秦寻雪与雀枝在亭中对弈。
雀枝与秦寻雪一同长大，作为秦寻雪的贴身丫鬟，秦寻雪学了什么，她便学了什么。在棋弈一道上，雀枝比秦寻雪更有天赋，每次雀枝与秦寻雪下棋，都要绞尽脑汁让自己赢得没那么明显。
好在今日秦寻雪只是随意地下着棋，雀枝叹了一口气，还是认命地替秦寻雪摆正棋子的位置，到最后倒像是自己和自己下棋似的。
周泽年便是这时候下了朝。
秦寻雪抬起眼看向周泽年，一袭蟒袍穿在周泽年身上，显得精神又精致，唇红齿白，像是谁家的小白脸。
秦寻雪笑着朝周泽年轻抛了一颗棋子，调笑道：“哪里来的小公子，好生俊俏。”
周泽年接住了秦寻雪抛来的棋子，唇边噙着笑往亭子里走。雀枝一直是个有眼力见的，她默默站起来，退出了凉亭，顺带把王府的下人也带走了。
周泽年坐在了秦寻雪对面。
他看了一眼棋局便知道是雀枝为秦寻雪走了几步。
“倒是难为雀枝了。”周泽年这般说着，慢条斯理地在棋盘上落下一子。
秦寻雪撑着头看他，问：“今日是你回到朝堂的第一日，可有什么不对劲的地方？”
周泽年轻轻摇头：“没有，只是许久没有起的那么早，有些难挨罢了。朝堂上依旧为了立储之事争执不休，姜皇后倒是信守承诺，她手下的那些个官员当真推举我做太子，只怕周泽瑜听到这个消息要气炸了。”
秦寻雪应了一声：“让他们狗咬狗去，尽可能消磨他们的力量。”
秦景盛的大军驻扎在大周边境，但更多的是威慑的作用。秦寻雪不喜欢战争，她想要和平地收下大周，便需要周泽年以和平的姿态登上太子之位，再坐上皇位。
所以姜皇后的支持是极为重要的。姜皇后与姜家在大周盘踞多年，作为大周最大的世家，虽然被周明帝坑蒙拐骗了“属于姜家”的兵权，但姜家的地位并没有削弱，足以见证其根基。
秦寻雪想要兵不血刃拿下大周，便要离间周泽瑜、姜皇后和姜家。眼下不过是第一步。
“纵然姜皇后会同周泽瑜解释又如何，他当真会毫无芥蒂吗？”秦寻雪对人性的把控向来是准确的，周泽瑜早就知晓自己的身份，虽然姜皇后明确表示她是站在他那一边的，但周泽瑜与姜皇后并没有半分血缘关系，他难保不会产生什么别样的情绪。
“据我安插在禹王府的眼线来报，周泽瑜在书房呆了好些时辰，摔了不少东西后便去了最宠爱的姬妾房中，他探听到周泽瑜对姜皇后有过一句抱怨，但最后也只是说他明白姜皇后的良苦用心。”周泽年杀了秦寻雪一大片棋子，正要上手收棋子，秦寻雪却急了起来。
“不算不算，方才是我没看见。”秦寻雪悔了棋，皱着眉头想了一会才落了子，松了一口气后接上了周泽年的话头，“那便让姜皇后知晓这句抱怨，半真半假地递到她跟前去，让她知道她最是疼爱的孩子早早便同她离了心。”
是真是假又如何？只要姜皇后信了，事情便会有转机。