果不其然，新年上朝的第三日，东国密探便送来急报。
东国皇帝派五十万大军秘密前往与灵国的边境地，此欲何为，昭然若揭。
众大臣皆是忧心忡忡，就连一向喜欢倚老卖老的太师孙茴都急得红了眼睛。
孙茴固然喜欢权势，却也不愿灵国被东国所灭，皮之不存，毛将焉附？
只是满朝上下看过来，除了老将军沐林丛之外，再无适合出战之人。
这些年来，小皇帝手中没有实权，摄政王“南沚”重文轻武，灵国的武将断层严重，实在是挑不出几个合适的。
向来吵闹的朝堂此时竟是难得的安静，除了众人细微的喘息声，什么都听不到。
乔昀轻手扶额，眼中泛着疲惫酸涩，让人好不难受。
即便凡事都有南沚为他担着，他也晓得此事的轻重。
老将军沐林丛上前，在大殿内朝上首的皇上和摄政王行了一个大礼，颇有威严的声音回荡在整个大殿内：“末将虽久未征战，却也不怕那些个东国小儿，敌军来犯，末将愿带兵前往。”
南沚幽深的眸子扫向地上跪着的老人，沐林丛今年已五十有余，她十三岁便跟随母亲上战场，立下战功无数，身上的伤口亦是数不胜数。
因为常年驻守边关，沐林丛二十五岁才娶亲，以至于现在她的几个女儿年岁也都不算大。
在这个医药匮乏的时代，五十几岁已是高龄，更何况是沐林丛还满身旧疾呢？
本欲开口拒绝，孙茴却先跳了出来。
“沐将军年迈，即便有过往的功绩，又如何能敌得过那些正当年的将士？”
孙茴才不会希望灵国的兵权重新落回沐林丛手中呢，这些年来，她与沐家和杜家一直是三足鼎立。
沐林丛又素来与杜芹交好，若是沐家重新得了兵权，那她孙家岂不是就要落于下风了？
况且，沐林丛年岁也太大了些，即便由她亲自领军，也未必敌得过东国的猛将鲁力。
听闻那鲁力出身布衣，生来便带着一股子蛮力，三岁就能提起院子里装满了水的木桶，七岁打死了一头牛，十一岁在老虎口下救回东国出巡的皇帝，被东国皇上带回宫中，交由御林军处培养，十五岁便成了东国最年轻的少将军。
沐林丛一见孙茴便气不打一处来，听着她口中的讽刺，沐林丛眼睛一转，不由笑道：“孙太师觉得本将年迈，无法再领兵打仗，莫不是心中已有了合适的人选？又或者说，孙太师准备弃文从武，亲自带兵去往边关，将东国贼寇赶走，还我灵国太平？”
“你……”孙茴被沐林丛这一番话说得瞠目结舌，她从来都不知，沐林丛这个臭武夫也这么的能言善辩。
“若是孙太师打算请旨出征，那本将愿意让贤。”
沐林丛心中得意，总算让孙茴这个老狐狸吃了一回瘪，看她还敢整天怼天怼地不。
“老臣所言皆是为灵国好，还请圣上和九千岁三思。”
孙茴不愿再与沐林丛多言，转身又朝着上首处的二人一拜。
可沐林丛若不能亲自带兵出征，这整个灵国，又有谁有本事号令三军呢？
乔昀为难地看向南沚，不知该如何是好。
南沚朝跪在地上的两位老臣看去，竟破天荒地赞同了孙茴一次。
“太师所言有理，沐将军一生戎马，若知非之年仍要披挂上阵，岂非是说我灵国无人了？”
孙茴面上一喜，得意地瞟了一眼跪在身旁的沐林丛，一脸的欠揍模样儿。
沐林丛却是没有心情再与孙茴相斗，忙抱拳道：“谢九千岁体谅，只是末将虽已近半百，却也能再战沙场，保我灵国疆土不被侵犯。”
“沐将军报国之心本王与圣上皆懂，只是此次东国来势汹汹，这仗怕是短期无法结束，将军的身子在那苦寒之地又如何能受得住？”
“为保灵国，末将万死不辞！”
沐林丛决定站出来时，就没想过要活着回来。
旁人或许不知，她自己却是清楚的，近来旧疾频发，夜间最甚，疼痛难忍。
只是此时灵国皇帝年幼，她身为三朝重臣不得不替君分忧，没得传出去让人家说她灵国无人。
“众臣可都瞧见了？沐将军一生为国为民，此心日月可鉴，我灵国有此忠臣，又何惧外敌来犯？”
南沚盯着下面垂着头站立的众人，精明的眸子扫过众人的小动作，她不怕外敌，就怕有人不知好歹，勾结外贼，引狼入室。
《杨家将》曾是南沚最喜欢看的一部电视剧，杨家满门虽死于敌人之手，又何尝不是同朝官员所害？
所谓明枪好挡，暗箭难防。
“尔等皆为我灵国重臣，扛着的是我灵国的江山，担着的是我灵国百姓的生死。国家兴亡匹夫有责，若是灵国有事，咱们所有人都是亡国奴，他国当政，即便你身居高位，也永远都是被别人踩在脚下。”
“九千岁所言甚是。”
杜芹率先开口道，重臣也跟着垂眸齐声道。
“东国五十万大军即将压境，我等应齐心协力，共渡难关才是！”
“谨遵九千岁谕。”
南沚一番慷慨陈词听得下首处的年轻官员浑身燥热，恨不得立时弃文从武，扔下书本扛起长枪盾牌，随了沐将军去前线才是。
“如今我灵国朝中武将匮乏，沐将军之后再无良将，为安民心军心，圣上当御驾亲征！”
南沚一席话落，整个朝堂都炸翻了锅，尤其是坐在南沚身旁的乔昀。
乔昀心里头相信南沚，却也不解她为何当众说出要他领兵出征的话来。
先不说他年幼不足十四，又是自小舞文弄墨从未碰过刀剑，单说他的身份，与一众将士出征多有不便，若是被人识破了他男扮女装，这灵国的江山便无需东国来攻打，自己也就乱了套了。
乔昀那双不解中带着无辜的眸子转向南沚，他想从她的眼睛中看出来，她说的到底是真是假。
只是那双素来清冷的眸子除了往日的淡漠外，再无其它。
乔昀心头一寒，想问一句，她真的舍得吗？