魏忠贤这番客套话，不过是将唐虎和他的交往过到明路。
而这小小的插曲，在雅室内挣得面红耳赤的众人眼中，根本都不值得投去一瞥。
借着这种嘈杂的场面，巴结上郡丞大人的一个小小县令有谁会放在眼中呢？
别说五莲县是个穷乡僻壤，从州城骑快马赶去那小破地方，也要大半天时间。
就是临近城阳郡的大县，若县令真有能耐和本事，又怎会借这种嘈杂之地才认识郡丞这种地方权贵？
因此，唐虎巴结上魏忠贤，且能博得贵人一笑与再次邀约的插曲，甚至都没有投石入湖掀起的涟漪大。
众人对这一幕，至多会有个模糊印象——原来那鸟不下蛋的五莲县，还有个知道“上进”的县令啊。
云来茶楼三层雅室内的暗潮汹涌，对一门之隔的食客们来说难以想象，且也没甚紧要。
只不过，对等在云来茶楼后堂的顾北亭与薛娘子等人来说，却尤为关键了。
顾北亭倒还好，大概是已解了心中执念的一环，他此刻倒是对自己的胜负安之若素，只唯一一点不安，就是苏汐月投出的千两纹银会否打了水漂。
所以，在拉着苏汐月返回后堂，并询问过茶楼伙计以及赌坊聚合楼的伙计，得知赌资无论如何也不能提前抽回后，顾北亭就一直蹲在角落里，保持着一个姿势。
双眼紧闭，并双手合十高举过头，与此同时口唇还在不停翕动。
苏汐月最开始还以为顾北亭是在纠结比试中的表现，进而对比试结果太过看重，才有这求神拜佛的举动。
谁知，她在离近，想劝解一番时，只听到对方竟在喃喃的祈求漫天神佛保佑，她投出的千两白银在他输了比试后，也能在某处再捡回来！
苏汐月嘴角抽动了一瞬后，立刻放弃了规劝顾北亭的打算。
不为其他，只怕她一开口后，对方这股紧张焦躁情绪只会有增无减。
薛娘子一行人起初还笑话过顾北亭的模样，只是随着时间的渐渐推移，胜负的结果却一直不见公布，他们的心也不那么安定了。
甚至薛娘子在背人时，也忍不住双手合十在胸前，默默祈祷了起来。
不过片刻，没有旁人打扰，只比试相关者留守的茶楼后堂，就让人哭笑不得的传出，颇有架势的诵经喃喃声。
当然，这不只是一人的杰作，而是屋内众人都在默念自己认为有效的祈祷后，误打误撞形成的默诵的共鸣而已。
苏汐月无语的，看着眼前一幕，本想出去庭院里喘口气。
谁成想，她才踏出门槛，却差点儿撞上大步而来的一个人影。
“嘶，对不住啊。我走太猛，没注意……”
苏汐月正要开口致歉，可话才说了半截，人就被顺势直接拉到了一旁角落。
紧接着，她耳边就想起一声熟悉的嗓音道：“柳老夫人可知苏小姐在外如此莽撞？我想若知道，只怕苏小姐日后想出门，就不容易了吧。”
陈炎这话完全是想到哪儿说到哪儿，且说完后，不等苏汐月反应，他自己先愣住了。
他记得自己可没有喜欢揭别人短处的毛病和爱好，今日怎么想都没想就说出这话来了？
只是，说出口的话，就如泼出去的水。
且老话说得好，覆水难收啊。
所以，陈炎兀自纳闷儿的时候，抬头就看到了一双凌厉的眼，几乎能将他射个对穿。
“那个，呃，苏小姐……”
这时的陈炎只觉自己是有口难言，别说不知道说什么，浑身上下的寒毛都竖起来了。
可怜闯过腥风血雨，爬过死人堆都面不改色，心不跳的少年将军，当下只觉得后背凉飕飕的，双手双眼也都不知该往哪儿放了。
苏汐月原本还正恼怒陈炎的轻浮，但这一幕却又让她莫名觉得好笑。
这种哭笑不得的心情，还真是她两辈子加一起也仅此一次的特殊体验了。
一瞬后，她兀自磨了磨牙，压下这复杂感觉，挑开话题问陈炎道：“殿下来此作甚？”
因此处是背人角落，且视线还很开阔，苏汐月并不担心会有人偶然经过，听去了两人说的话，所以才毫不犹豫的如此称呼陈炎。
苏汐月的不追究，让陈炎不由得大松了口气，可心底却似乎又有些怪异的情绪泛起。
虽只如微风拂水般，轻轻掀起一丝涟漪，但对陈炎这自小到大，心湖都古井无波的人来说，这样的感受也足够用惊涛骇浪形容了。
只是，这样新奇又陌生的感受，还来不及细细品味，陈炎就被苏汐月的冷冷目光，给瞪回了神。
他尴尬又不知所措的摸了摸鼻子后，才瓮声瓮气的开口道：“咳，在下只是有些好奇。”
在苏汐月的清澈目光下，陈炎再次改了口，“呃，咳咳，其实，我是来一起见证，苏小姐和顾先生的辉煌时刻，还望苏小姐莫怪在下唐突。”
这般说辞，听起来似乎还真像那么回事。
身处庙堂高处的贵人，好奇市井间的小切磋，另外也许还在担忧着新结识的人，因这比试而发生改变的命运？亦或是，好心的想要伸出援手，却不想为人所知？
但苏汐月闻言，只挑起一边眉毛，抱臂轻笑道：“哦，殿下只因好奇心驱使，所以来看热闹？”
边说着，她又点了点头，好似自言自语般又接了下去，“没错，殿下是在好奇。但好奇的并非是这场对你无足轻重的斗艺，或是比试的结果，以及因此而命运难明的顾先生。”
话到此处，苏汐月忽转头，用清凌凌的目光，望向陈炎，十分笃定却语气轻松的道：“殿下，你是想来试探什么。呜，我想想，这里唯一能引起你兴趣的，大概就只有我之前露的那一手了。”
此时，苏汐月已站定在陈炎面前三步远处，似无奈又似无所谓的耸肩道：“没错，殿下猜对了。这因势利导的调香手法，就是出自宫中的调香仪程，继承自家翁的笔记。”