次日，早饭之后，太阳高升，略显刺眼的阳光照耀着薛府的练武场。
练武场上，一身简单白色紧身衣的薛丁山负手而立，看着面前站成一排的十余位此次西征二路大军的主要战将，铿锵有力的开口道：“诸位将军，两两捉对厮杀，你们自行配合！”
“是，元帅！”众将轰然应声，随即便是看向身旁众人，各自寻找起目标来。
“章儿，来，让为父考校考校你最近武艺是否有进步，”罗通目光一扫众人，便是看向了略微躲闪自己目光准备和秦英交手的罗章。
闻言，罗章顿时面色微苦的郁闷应了声：“是，父亲！”
秦英对罗章微微耸肩一笑，意思是兄弟我也没办法帮你了，看得罗章更加郁闷咬牙。
看着罗通和罗章父子摆开架势准备动手，面带淡笑的薛丁山，忍不住目中闪过一抹莫名光彩。转眼多年过去，薛丁山同样对自幼便没什么机会交流相处的父亲有着儒慕之情，看到罗通父子，不禁想到被困锁阳城的父亲。
“丁山大哥，没人愿意和我动手啊！”程千忠略显无奈的来到了薛丁山面前，口中这样说，目中却是有着一丝轻松之色闪过，同时忍不住道：“可惜，今天李鸾虎那家伙没有过来。要不然，我真要和他打一场，看看他到底多厉害。”
薛丁山嘴角轻翘的笑了：“是吗？李鸾虎没来，本元帅不是在这儿呢吗？千忠，既然没人陪你交手，我跟你切磋一下如何？”
“哎！别，丁山大哥，我说了玩的。我哪是你的对手啊？和你交手，不是找打吗？”程千忠赔笑尴尬的忙道。
薛丁山却是轻哼一声故意板起脸色道：“军令如山，我可不是说着玩的！”
“那好吧！”无奈应声的程千忠，手持大斧看向薛丁山。不由小声忙道：“丁山大哥，我武艺不行的，你可要让着我点儿。不然，我输的太难看。在大家面前怎么抬得起头来啊？我爷爷要是知道了，一定会打死我的。”
薛丁山摇头失笑：“你爷爷才舍不得打死你呢！来吧！放马过来！”
“丁山大哥，那我来了啊！”闻言深吸了口气的程千忠，不由低喝一声看起来颇有些气势的挥舞着手中的大斧向薛丁山攻击了过去。
‘铿’一声金铁交击声响起，翻手取出方天画戟的薛丁山，只是看似简单的一记格挡，程千忠手中的大斧便是直接飞了出去，狠狠的摔在了远处的地面上。
‘嘶’倒吸了口凉气的程千忠，不由捂着一丝血迹渗出的虎口怪叫道：“丁山大哥，不用下手这么重吧？”
“战场之上。你的敌人不会对你手软！”低喝一声的薛丁山，便是目光略显严厉的看向程千忠：“千忠！看你，连兵器都拿不稳，如何杀敌？溅起你的斧头，继续对我攻击！”
被薛丁山训的好似蔫了的茄子般低下头的程千忠。不由闷闷应了声，转身去拾起了斧头，再次来到薛丁山对面和薛丁山对峙起来。
“看着我，想象着我便是你的敌人，侵略你的国家，杀死你的子民的敌人。程千忠，你要怎么做？”说话间的薛丁山。不由语气猛然重了起来的沉声喝道。
“杀！”面色微微变化，猛然咬牙低喝一声的程千忠，便是再次闪身杀向了薛丁山。
看着那势大力沉、气势十足的一斧头向自己当头劈下，嘴角轻翘的薛丁山，顿时忙略微后退手中从方天画戟侧着格挡了下，使得那斧头被荡开到一旁。
程千忠则是顺势身子一转。手中的斧头化作了一个圆弧向着薛丁山继续劈去。
“好！”薛丁山笑了，手中的方天画戟只守不攻，引导着程千忠攻击自己。
很快气势如虹的程千忠，手中斧头的招式越发随心如意起来，看起来颇有些高手风范。不过。若是在真正的高手眼中，他的斧法却显得华而不实了。薛丁山若是有心攻击，只要一招便可再次将其手中的大斧击飞了。
而即使如此，和薛丁山对抗了十多招的程千忠，握着斧头的手也是虎口裂口，鲜血流出而不自知一般，整个人好似下山猛虎般的攻击着薛丁山。
‘铿’一声低沉的金铁交击声之后，薛丁山略微后退两步稳住了身影，而程千忠则是踉跄着后退开去，手中的大斧险些甩到了身后去了，带得他的身子也是不稳的险些摔倒，最后‘蓬’的一声闷响，以斧拄地才稳住了身影。
“气势有了，招式还有缺陷！”薛丁山直接喝道：“刚才，若是我趁势上前攻击，足以逼得你手忙脚乱，取你性命轻而易举。”
程千忠心服口服的点头，旋即便是拎着斧头起身对薛丁山拱手道：“丁山大哥，还请你指点我如何提升斧法。”
“行！我自然会指点你！”薛丁山说着便是转而看向其他停下来看着他和程千忠动手的众将沉声喝道：“诸位将军，本帅刚才似乎说了，要你们捉对切磋，谁让你们停下来的？现在，全部给我继续开始！”
众将闻言心中一凛，旋即忙都开始和各自的对手动手切磋起来。一时间，整个练武场上兵器交击声和呼喝声不绝于耳，倒是显得热闹了起来。
远处，不知何时，薛金莲、薛楚玉、青竹、青渊以及程咬金、昭阳等都赶来了。
“哎！千忠这小子，真是丢俺老程的脸！”程咬金显得有些怒其不争。
一旁薛金莲则是捂嘴娇笑道：“程爷爷，得了吧！听说您只有三板斧，千忠就算全部学会了，那也没有多厉害啊！”
“三板斧怎么了？”程咬金老脸一红，不由瞪了眼薛金莲道：“三板斧使好了，那三招也足以杀敌制胜了。俺老程，当年便是靠这个起家的，不也一样随着先皇打下了大唐江山？”
一旁青渊淡淡一笑道：“老千岁，话虽如此，但您那孙儿可并未得三板斧的精髓啊！看起来虚有其表。终究是少了些锤炼，欠缺了些火候。”
“哼！俺老程的天罡三十六斧，岂是那么好练会的？”程咬金哼声道：“俺老程那三招斧法，浸淫了一辈子。也不敢说完全参透了。”
旋即程咬金看着薛丁山指点程千忠，便是忍不住眉头微皱道：“丁山这小子，哪会什么斧法啊？他指点千忠，恐怕还没俺老程指点的好呢！”
“老千岁，一法通则万法通。天下兵器多种，但是武道的修炼体悟却是大同小异。以丁山的修为，指点您的孙儿那是轻而易举的事情，”青渊道。
程咬金侧头睨了青渊一眼：“小子，听你这口气，好像你也能指点那些将军啊？”
“老千岁似乎不太相信呢！”青渊淡笑侧头看向程咬金。
程咬金道：“如果你有那个本事。为何不去争夺二路帅印，好为国建功？”
“怕麻烦而已！”青渊摇头淡然随意的一笑：“武艺好，不代表便是帅才。说真的，你们之前那什么比武选帅的办法，真是挺无聊的。想那诸葛亮。半点儿功夫不会的一个文人，不照样统兵出征？孙膑，还瘸腿呢！坐着轮椅，都能指挥打仗。真正的帅才，需运筹帷幄、决胜千里才是！”
程咬金不由一笑：“说起来倒是一套一套的。还怕麻烦？”
“程爷爷，青渊大哥他可是清修之士，欲要修道成仙呢！可不会喜欢什么世俗之中的争斗。”薛金莲笑着解释道，话语间对青渊颇有些崇拜味道。
薛楚玉则是撇嘴道：“什么啊！师兄就是怕麻烦而已。”
众人这边说话的时候，练武场上指点了程千忠一番，让他先自个儿琢磨下的薛丁山，便是转而看向了其他一对对激战的将军们。
和罗通交手不过十余招，处处受制的罗章。便是败下阵来。
看着揉着被枪杆砸了下的手臂疼的皱眉的罗章，罗通不由微微摇头面露失望无奈之色：“章儿，为父跟你说过多少次了？我罗家枪法，以诡异著称，招式当狠戾、变幻。并无定法。你使枪，虽然有板有眼，但是没有一点儿自己的特色。如此，想要练出厉害的枪法，根本不可能！”
“好了，罗叔叔，你别再说罗章了，”见罗章被罗通说得垂头丧气的样子，薛丁山不由上前说道。
说话间的薛丁山，便是走到罗章面前，对罗章轻声说话，同时略微比划着。
听着薛丁山的话，罗章慢慢的目光微微亮了起来，连连点头，神色激动。
见状，微微一愣的罗通，便是手枪而立，略带玩味好奇之色的看着。
不多时，被薛丁山轻拍了下肩膀的罗章，便是深吸了口气，神色雀跃的来到罗通面前：“父亲，我要和你再比一次！”
“好！来吧！”淡笑了下的罗通，直接摆开了架势，等待罗章的进攻。
罗章双手紧握长枪，闪身向着罗通攻击而去。
刚交手，罗通便是敏锐的察觉到了儿子招式间的变化，不由神色微微郑重起来。
二三十招后，勉强抵挡的罗章，随着罗通主动攻击，顿时狼狈落败。不过，即使如此，罗通依旧忍不住目光闪亮的惊讶看向罗章，有些难以置信儿子突然进步这么大。
“丁山，你如何做到的？”罗通忍不住转而忙看向不远处含笑的薛丁山问道。
薛丁山上前淡笑道：“罗叔叔！其实道理很简单。你罗家枪法，罗叔叔你实在太熟悉了。所以，您和罗章对战，轻易便能看出罗章的破绽，想要打败他轻而易举。但事实上，罗章的武艺并不差。若是其他人，不了解罗家枪法，想要赢他便没有那么容易了。”
“我只是吩咐罗章，招式之间多一些灵活的变化。于是，您便无法更好的应对了，使得他撑了更长的时间。同时，我也指点了罗章一些简单的技巧。不过，这些对于罗章来说，却是很有用处。等他联系熟了，在战场上多历练一些，相信要不了几年便能慢慢追上罗叔叔你了。”薛丁山接着道。
罗通听完，顿时若有所思的点头笑了：“原来如此！我明白了！丁山，你对武道果然看得透彻明白。”
“元帅，你也指点指点我们吧？”其他一些分出胜负的将军们。不禁也都是忙看向薛丁山，目光热切的开口道。
薛丁山笑着点头：“诸位，别急！一个个，慢慢来！”
说话间的薛丁山，便是根据之前观察的发现，各自指点那些将军的不足之处，提出能够更好发挥出他们实力的指点。
罗通听着薛丁山对那些将军的指点，不禁目光灼灼闪亮，时而露出若有所思之色，心中忍不住暗暗赞叹：“丁山对武道的理解。当真是高屋建瓴啊！”
时间缓缓流逝，太阳慢慢高升，很快便是到了中午时分。
薛丁山留众将军一起在府中用了午餐，彼此交流起来，显得熟稔了许多。
午餐之后。各自收获不小的将军们，和薛丁山谈论了一番出征事宜，便是在薛丁山的吩咐下各自回去准备尽快出征了。
待得他们离去，大厅内略微伸了个懒腰的薛丁山，不由眉头轻挑的看向了外面喊道：“金莲，既然来了，就进来吧！还躲什么？”
“哥！”轻轻的脚步声传来。一身淡金色罗裙走进来的薛金莲，不由看向薛丁山道：“你准备要出征了吗？”
薛丁山点头道：“嗯！应该也就是这两天，基本上准备妥当了。”
“父亲如今还被困锁阳城，我们实在没有多少时间可以耽误了！”薛丁山说着便是忍不住眉头微皱的面露担忧之色。
同样俏脸露出忧色的薛金莲，犹豫了下才开口道：“哥，我也想随你出征！”
“什么？”愣了下的薛丁山。旋即便是皱眉忙道：“胡闹！金莲，你一个女孩子家，在家照顾娘就行了。征战沙场，是我们男儿的事。”
薛金莲忙道：“可是，哥。我也想去救父亲啊！再说了，我的武艺虽然不如哥，可是和那些将军比，却是比他们大多数人都要厉害的。你可别忘了，我可是桃花圣母的弟子，可不是一般人。哼，就算你不让我去，我也会自己去的。”
“金莲，这是去打仗，不是去玩，你别胡闹了！”薛丁山略有些不满道。
而就在此时，一道温和声音从外面传来：“金莲说的不错！”
“娘！二娘？”抬头一看，看到昭阳扶着柳银环从外面走进来，薛丁山不由忙喊道。
昭阳扶着柳银环来到客厅主位坐下，旋即便是对和薛金莲一起恭敬站在下面的薛丁山道：“丁山，我和你娘商量好了。我们实在是不放心你爹，与其在这儿担心，倒不如和你们一起前去锁阳城。”
“二娘！”惊讶看了眼昭阳的薛丁山，不由转而看向柳银环忙道：“娘，您的身体..”
柳银环不待他说完便是开口打断了他的话：“丁山，放心吧！娘撑得住！再说了，这次还有云翁和云小姐两位神医一起随军出征。有他们在，你不必担心为娘的身体。现在，娘只是有些担心你父亲，不知道他怎么样了。”
“娘不必太过忧心，孩儿定会救出父亲！”薛丁山忙道：“既然娘和二娘决定了，那丁山只好遵从。”
一旁薛金莲一听不由面露喜色：“哥，我要一起去照顾娘和二娘。这下，你不会再反对了吧？”
“好！拿你没办法！”薛丁山有些无奈的微微白了眼薛金莲。
而就在此时，一道清脆而略显稚嫩的声音响起：“嘿嘿，你们都去，怎么能少得了我呢？我也去，没准还能给你们当一回军师呢！”
薛丁山等转头看向外面，只见薛楚玉正和青竹青渊一起走进来。
“大哥，我可是说服了两位师兄随我们一起去哦！”薛楚玉笑道：“是不是要先算我一件大功呢？”
薛丁山闻言一愣，旋即便是惊喜的忙对青竹青渊拱手道：“多谢青竹兄、青渊兄！”
青渊则是淡笑随意道：“我们去主要是保护楚玉，他可是我们老师的宝贝疙瘩！”
“当然，路上若是有什么麻烦，我们也可出手相助！”青竹随即道。
轻耸肩的青渊却是道：“师兄，这是你说的，我可没有说过啊！要是真有什么事，就劳烦你能者多劳了。”
“你..”愣了下的青竹，不由无奈苦笑的看了眼青渊，一时间说不出话来。
薛金莲莞尔，薛楚玉捂嘴偷笑，薛丁山也是略微摇头的哭笑不得。
...
朝廷二路大军准备妥当，终于在第三日的上午由武后、太子以及文武百官相送，开拔启程，踏上了西征西凉的征途。
此次，薛仁贵的两位夫人、薛金莲以及薛楚玉全部随行，薛家可以说是全员出动了。
程咬金身为随军参军，在次日薛丁山召集众将研究如何用最快的速度行军之时提出可以借道棋盘上山路，如此便可缩短不少的行程。至于程咬金提出这个建议是出于公心，还是另有深意，只怕只有他自己知道了。
薛丁山向程咬金详细询问了棋盘上山路前后路途情况，最后毅然决定采纳程咬金的建议，大军横插棋盘上，进入西凉境内。
一路上，十多万大军快速行进，只一个月，便是来到了棋盘上地区。
距离棋盘山十多里外的山林之中，大军停驻。中军帅帐内，薛丁山召集众将商议兵过棋盘山的行军安排。
“元帅，探子探得，那棋盘山上，有着一伙盗匪，乃是兄妹二人，分别叫窦一虎和窦仙童，手下有两三千的喽啰，”先锋官罗通禀报道。
薛丁山闻言不禁眉头微皱了下：“哦？这些人，若是与我们为难的话，借助棋盘山的地利，只怕比得上两三万的大军啊！”
“丁山大哥，区区一些山贼草寇，岂敢来惹我们朝廷大军？”罗章不屑道。
罗通却是眉头微皱的瞪了眼罗章道：“臭小子，你懂什么？为帅者，需料敌先机，任何的情况都要考虑到。你焉知那些山贼不敢与我们为难，不会与我们为难？”