是日，天不见黑，小渔村里又闹起一阵小骚动——村口李大娘家的大黑狗，忽然死了。
死一条狗，不是什么稀奇的事，村民们看两眼安慰几句，就各自回了家煮饭洗漱休息。
但李大娘哭一阵，想起什么事后，将死狗抱到村西口的老渔夫院里，一边拍门，一边哭啼呼喊。
老渔夫彼时还在后院里剖鱼肚，听见喊声，放下剪刀，随意在身前的围裙上擦了擦手，便起身去看。
“月娥妹子，你嚎个甚？”
开门看到李月娥怀里抱着黑狗，老渔夫习惯性地上手去摸它的头，摸两下没反应，才意识到问题有些不对劲。
“大黑子，这是怎的了？”他问得委婉，希望妇人告诉她黑狗没死的答案。
李月娥听得他问，老眼里的泪水更是扑簌簌滚落不停，以狗为伴的她，实在不能接受这比人还亲的老伙计，接连两次出现问题。
前几日它不知道是吃了什么东西，原本还活蹦乱跳，忽然就变得萎靡不振，整日里趴在门前，不吠不动，但到底还有些气力。
可今日，她也就晒几筐萝卜干的功夫，一回家，便见狗子直挺挺地躺在地上，完全没了生气。
旁边有的，便是她曾在老渔夫身边看到过的那方黑白相间的布巾，所以她将大黑狗抱到老渔夫门前来，想要问个明白。
待止住哭，李月娥方才瓮着声音抽泣问：“老哥哥啊，你今儿个是不是又给我家大黑喂东西了？那黑白布里，装的是什么？”
“猪下水啊！”老渔夫有些莫名其妙，黄浊的眼睛瞪圆了看着老妇人。
“猪下水能吃死人？”
听到死人，老渔夫赶忙打断，“呸呸呸，胡说八道什么？哪里死人了，死的明明是狗！
而且，是不是吃俺那猪下水死的，谁又说得准，大妹子，你可别冤枉好人呐！
没准是你家大黑，自己嘴贪，又吃了些别的不干净的东西！”
听他如此说，李月娥一时不知该如何接话，既觉得他说得在理，又觉得他就是在推卸责任，狗子确实低贱，但摊上狗命也不是什么光彩的事。
不过李月娥素来不是个胡搅蛮缠的主儿，人都如此说了，她自然不好再揪着不放，叹几口气，终于抱着大黑狗准备回去。
看她转身离开，老渔夫愣了几息方才缓过劲来。
想着依李月娥的性子，断不至为了一条狗和他撕破脸皮。
来找他，不过就是想弄明白黑狗的死因，并没有恶意。
于是老渔夫叫住已经走远的老妇，“妹子！你慢点走！”
李月娥抽泣着转回身，“还有啥事啊老哥哥！”
“你不是想知道大黑怎么死的吗？剖开它的肚子看看不就知道了？！”
李月娥闻言大惊，不由趔趄两步，将怀里的狗紧抱几分，望着老渔夫一脸防备，难得地面露愠怒回骂道：
“好你个老匹夫！我家大黑死得已经够惨了，你还想吃它的肉不成？！”
……
……
翌日清晨，当高也收拾好自己，便装出衙门，准备好好查查祁山家书中所说富绅具体是哪户人家，之后再去小渔村看看阿香母女是否回家之时，衙门口的石狮子旁边，一个老迈的妇人吸引了他的注意。
妇人衣袍裹得严严实实，靠在石狮上睡得很沉，似乎是在这里守了一夜。
高也缓步过去，拍拍她的肩膀：“大娘！大娘！醒醒！”
老妇人听到呼喊，惊吓着坐直身子，茫然地望了高也几眼，后终于想起来自己在哪里似的，忙忙慌慌地从怀里取出一包东西，递上前紧张不安道：
“官……官爷！我……这……我是小渔村里的村民……
这……这是我在大黑肚子里找到的东西……
它太贵重了，我不知道怎么处理，吓得坐立不安，便连夜赶了过来……
但那位官爷让我等到衙门上工再来……”
高也被妇人一长串的话，说得云里雾里，但还是从妇人颤颤巍巍的手里接过那包“贵重”东西。
打开一看，竟是一只簪头，还是纯金打造，不说材质，单是簪花的样式，也绝非凡俗手艺，普通人家莫说拥有，便连看上一眼，都属痴心妄想。
明白过来妇人为何会在衙门口守着，高也将她扶起，“大娘，你说你是在大黑肚子里找到这东西的，大黑……是谁？”
“大黑……是我家的一条狗，昨日吃了老渔夫给的猪下水后死了，我想知道它为什么会死，犹豫了好久，终于决定剖开肚子看看，才发现的这东西……”
高也一边听妇人说话，一边仔细端量簪头，但看着看着听着听着，他那原本颇觉趣味的脸上，忽然闪过一抹惊诧又恍然的神色。
“你说的老渔夫，可是那个白花胡子，脸上有疤的老人家？”
……
……
府衙后堂。
知府郝明堂脸上盖一本书，将腿翘在案台上继续补觉，六科的人都在各自的科属忙各自的事。
黄三儿在庭院外安排一应衙差洒扫站堂巡逻等事宜。
安抚好妇人，让她先回村等待消息后，高也握刀急步从众人身边穿过，直接去到后堂，“大人！卑职有事要禀！”
郝明堂被他的声音一惊，抖个激灵，书掉到地上，放下腿缓缓起身，半眯着眼问：“一大早的，又整什么幺蛾子啊！”
看清来人是高也，他坐直几分，“你不是出去了吗？怎么还没走？”
“禀大人，卑职在衙门口……”
高也同知府详详细细描述了一遍昨日到今日的种种情况。
待所有发现讲完，高也恭恭敬敬将金造的簪头递到郝明堂跟前：
“所以大人，卑职以为，此事非同小可，这只金簪的主人……极有可能已经被杀了！
只要好好调查一下，谁家府上逃了杂役，甚至死了……”
高也口中想要锁定城中几家大户逐一调查的话，脱口便要说出。
但郝明堂显然不想他过早论断，咂咂嘴，故作轻松问：
“不过发现一只簪头，你根据什么做出的判断？”
被打断话头，高也没有如常揣摩知府言行里各要表达的意思。
他因为觉得自己已经触及事情的真相，整个人都变得十分激动。
所以一被问及，他不假思索立马就答：“大人您可以想想，若非如此，这般贵重的簪头怎么会出现在一堆猪下水里？
卑职甚至以为，那老渔夫捞到的，根本就不是猪下水，极有可能，就是这簪主本人的内脏！”