张国柱和海尔图领兵退走，并没有返回柳州府，而是前往南宁府，张国柱和沙里奇闹翻，自然不会回去，另外南宁府比起柳州府富庶不少，应该有余粮养活他们七千人马。
平乐府的失守给予清军的打击不亚于赵布泰身死，千余守军有着城墙倚仗，竟然被区区二千敌人破城，甚至连敌人的一次攻击都无法抵抗，换做从前，简直就是天方夜谭，可事实摆在眼前，清军不得不信，他们心中无比惊惧，蒙山军已成他们的梦魇。
清军一路赶往南宁府，只求和那里的清军抱团取暖，行进的速度很是迅速，两个时辰就走出了五六十里，来到了红水河前。
红水河是广西内陆的大河之一，上游为南盘江，发源于云南曲靖，下流与清水江汇合，沿路流经乐业，东兰，大化，都安，忻城等地，称得上发展经济的一条重要运输线。
如今严冬，红水河这一段水域已结冰成块，清军要过对岸倒是无需舟船，也不用绕路，直接踏冰而过就行。
张国柱情绪低落，清廷对他的重罚已经无法避免，只想着如何躲避极刑，而唯一的机会就是保住自己手上的兵将，有兵就有利用的价值，这也许是清廷唯一还能看中他的地方。
念及这里，张国柱为了笼络人心，弃马步行，把战马当作驮马，做出一辆简易的板车，给受了风寒虚弱的兵卒躺卧，再过河前还不忘叮嘱道：“大家拿布裹些干泥，再绑在脚上，过河走在冰面上时，可以减少冻伤。”
海尔图冷眼旁观，很是不屑张国柱的做法，在他眼里，奴才就是奴才，受点苦那是应该的，何需主子为之操心。
因此就在张国柱的人马还在裹脚之时，海尔图的人马本处于后军，却不愿等待，先一步踏上了红水河的冰面。
张国柱看到海尔图走到了前面，对于这般无礼的举动并没有一点在意，前军肩负探路，寻踪之责，他现在从前军变后军，倒也清闲了不少。
大约过了半柱香的时间，张国柱的人马都已经把脚裹好，前面的海尔图即将到达岸边，他领军赶上，行进没多久忽然发现前军停下了脚步，他惊疑之下，领着几个亲兵上前查看，赫然发现前方没路！
与岸边相连的冰面是碎的，河水相隔，中间至少有两人的宽度，清军根本无法通行。
海尔图皱眉道：“这是怎么回事？”
天寒地冻，河水如果结冰的话，沿岸应该先结冰才对，哪有河中结冰，岸边未结的道理，何况他们过来时的岸边不是结冰了吗？这处岸边难道有什么古怪之处？
海尔图疑惑不解，旁边的一个清兵小声道：“这冰面像是被人砸碎的。”他走到碎冰的地方，蹲下指向一处道：“这里有铁器敲打的痕迹。”
很多往两侧分散开来，寻找通路的清兵们纷纷大喊起来，他们也发现了人为碎冰的痕迹，而且不仅河岸的冰面碎了，他们所处位置的左右两侧八百步左右地方的冰面也碎了。
海尔图心中一惊，眼角瞥到了来到他的身边的张国柱，转头正欲问话，却看到了张国柱苍白无血的面庞，对方瞪大的双眼里尽是惊骇之色。
就在这时，鼓声突起，擂得地动山摇！风雪似乎都受鼓声感染，刮动得更急，飞卷得更快！
而鼓声是战鼓，却不是清军的战鼓，那还能是谁的战鼓？
蒙山军击鼓！
蒙山军来了！
蒙山军出现在了清军的后方！也是清军唯一的出路！
当望见黑压压的敌军宛如神兵天降，眨眼间就摆好阵势，挡住了岸边的退路时，张国柱不再是惊骇，而是绝望，他不用再担心清廷的重罚，因为他的性命将在此处终结。
海尔图一脸呆滞，似乎忘记的恐惧，他只想弄清楚一个问题，蒙山军为什么会在这里，他们不是应该在桂林府，在柳州府吗？结果出现在了平乐府，还一举破城！
平乐府城都被破了，蒙山军自然该在平乐府，刚才不是还与他们在城下对峙吗？为什么他们又会在这红水河岸边？
这广西大地到底有多少蒙山军，那秦风难道可以撒豆成兵不成？
海尔图想大声呼喊问出心中的疑问，可他只觉得喉间一阵干哑，竟是说不出话来，憋红着面庞最终做出了拔刀的动作。
张国柱同时拔刀！
清军处在冰河之中，三面冰碎无路，俨然成了一座悬浮在外的孤岛，面对封锁了唯一退路的敌军，他们坚守毫无意义，孤岛上无粮可食，无木取暖，不冲出去只有死路一条。
事到如今，悔恨已无用，唯有一战！为最后的机会而战！
海尔图本来心已冷，可当拔出战刀之时，眼中陡然冒出疯狂之色，血如火般燃烧起来，沸腾不止，他是爱新觉罗的血脉，就算是死也要洒尽热血，而不是匍匐屈服，何况他未必会死，他有七千人马，他不是没有一战之力。
又有鼓声响起，这一次是清军的战鼓，凄凉中带着决然！
海尔图战刀指向天际，狂吼道：“儿郎们，冲上岸去，杀光那些卑劣的汉狗，让他们的鲜血染红河水，把这红水河变成真正的血池！”
张国柱亦是举起了刀，他目光一闪，并没有喝令，而是左后挥动了两下战刀，这是刀语，也是他的军令。
蒙山军数量少于清军，清军想要发挥兵力的优势，就必需要拉长战线，尽可能把军阵与来时的河岸持平。
张国柱的军令就是让他的二千人马不要急着进攻，而是往两侧移动，逼迫蒙山军也拉长阵线，对方要是无视，清军完全可以往两侧突破，变被动为主动，对蒙山军进行三面夹击。
海尔图见到张国柱还能保持冷静，做出正确的应对之策，心中不禁希望更盛，满脸的凶悍之气道：“贼军狂妄，我看他们拿什么挡我七千大军，我不仅要把绝境做活，还要一举杀灭他们，再夺回平乐府！”
张国柱不语，脸色沉寂的有点令人心寒，只是望着前方的敌军，低声道：“马上开战，可打敌军一个立足未稳，而且我部展开，对方必需要有回应，现在出击，有很大机会打乱敌军阵脚，或许可以一鼓作气破敌上岸。”
海尔图神色更加振奋，大声下令道：“全军出击！”
清军也知道眼下形势危机万分，生死存亡之际和当初的赫舍里骑兵一样，爆发出了相当的勇力，军令一下，清军已如泄洪般冲杀过去。
海尔图已打算为最后一搏倾注所有，却没有注意到张国柱并没有下达出击的命令，而是一直让手下兵马往两翼分散，若是再这样下去，简直就要脱离战场了。
张国柱不想死，他也要搏！他刚才虽然说了很多，提出了听上去颇为切实有效的意见，却似乎没有一句是真心实意，那他的真正想法又是什么？