军情若火，马蹄急劲，海尔图和张国柱正在赶往平乐府的途中。
已清晨，白露凝，天空还留有几颗残星，天地间弥漫着难以驱逐的灰白，如愁云惨雾。
张国柱的一颗心，比霜雪还要冷，他无视沙里奇喷火的眼神，人生第一次抗拒了满洲老爷的命令，只为了带走他所部的两千人马。
比起清廷的怒火，张国柱哪里还在乎沙里奇，他已站在了悬崖边上，想要活命除了夺回平乐府一途，也许再无其它的办法。
可是张国柱深知夺回平乐府的希望渺茫，因此他这一路在不停的思索，可绞尽脑汁也想不出第二种办法，把兵马带在身边说是帮助海尔图夺城，不如说是能给自己受创的心灵带来些许安全感，他是真的怕了，鬼知道蒙山军在他们的归途上还会设下了什么陷阱。
即使没有陷阱，让清军顺利到达平乐府，张国柱和海尔图所率兵马加在一起也只有七千人，没有攻城器械，没有粮草补给，他们凭什么去攻打必然已经严阵以待的蒙山军。
沙里奇没有提供一兵一卒支援，因为他看不到夺回平乐府的希望，强攻只会徒增伤亡，给敌人的功绩册上再添上一笔。
海尔图何尝不明白这点，根据报讯亲兵的反馈，他对蒙山军的强悍有了进一步的认识，终于明白赵布泰死的不冤，赫舍里五千骑兵全军覆灭亦是正常，他报复的心态早已淡去。
而之所以还要赶去平乐府，因为海尔图心中不甘，他要亲眼看个明白，那支真正的蒙山军到底是个什么样子。
另外平乐府只是被蒙山军的一支偏师攻破，海尔图如果没有任何反应，怕是日后无法向朝廷交代，容易留下怯战的话柄，满清最重勇士，担小畏惧的人必会遭受唾弃，所以海尔图必需象征性的返回一次平乐府，至于要不要攻城，将视情况而定。
天蒙蒙，大雪突降，本就昏暗的视野更加有限，到处只见苍苍茫茫。
张国柱见天气恶劣，暗自心忧，又行进了几里路，忍不住勒住了胯下的战马，清军的队伍也随之停了下来。
海尔图有些不解，问道：“张总兵，怎么了？”他本气愤张国柱害他失城，但对方竟然为了陪他赶回平乐府，不惜公然和沙里奇闹僵，让他心中意外的同时多少有些感动，自然也就原谅了张国柱几分，何况他们现在共同行军，更该相互扶持，以应对不时之需。
张国柱沉咛道：“我们走的虽然是官道，沿途没有可供敌人埋伏的地方，但现在视野受限，万一遭袭反应必定迟缓，蒙山军要是派兵突袭，或许会对我们造成不小的杀伤。”
海尔图眉头道：“那该怎么办？这雪不知要下多久，我们总不可能一直等着吧。”
张国柱稍作犹豫，当即大声道：“马金忠何在？”
马金忠一直亦步亦趋的跟在张国柱的身后，听到传唤，立刻上前施礼道：“大人，属下在。”
张国柱看向他道：“你挑选我军中马术最精湛的二十人前方探路，交错前行，以五里为限，如遇敌情，焰火为号。”
马金忠点头，随即带上二十骑前行。
海尔图也不怠慢，派出手下一队亲兵绕到后方警戒，虽然敌人从后方攻击的可能性不大，毕竟这样的攻击除非抱着消灭敌军的打算，不然只是袭扰杀伤的话，攻击一方完成打击后只能往后方撤退，再想与主力汇合需要绕上一个大圈，而在汇合前等于被清军隔断。
清军如果抓住这样的机会，倒是真有可能攻下平乐府，因为蒙山军一共才二千多人，派兵袭扰的话，平乐府还能剩多少兵力，袭扰的兵马不能及时回城，平乐府岂不是成了一座空城？
当然，蒙山军已经把太多不可能的变成可能，海尔图不得不防。
等了小半个时辰，前方第一批人马已经返回，禀告前方无警，张国柱这才稍安，命清军前行，海尔图见张国柱如此谨慎，忍不住问道：“张总兵，蒙山军真会在沿途袭击我们吗？”
张国柱忧心忡忡道：“蒙山军刚获一场奇胜，士气正旺，那秦风一定会趁热打铁，出兵以求斩获，而不是守着平乐府待我军到来。”
话音刚落，就听远处传来一声闷响，一道紫焰冲天而起。
焰火本该红色，而能发出紫芒必是经过了特殊处理，天色昏暗，紫焰带着夺目的光芒，大雪纷飞之中，说不出的多姿异彩。
此刻却无人欣赏，张国柱神色已变。
在前方探路的马金忠一共携带了三种颜色的焰火，紫色焰火代表着最紧迫的军情。
马金忠深受张国柱信任，因为他做事向来沉稳，从军二十多年的他更是见过各种阵势，当年一片石血战，闯军，关宁铁骑，满洲八旗等数十万兵马混战在一起，马金忠也是亲历者，这样的大风大浪都见过，已很少有事物能让他动容，除非真到了性命攸关的时候。
紫色焰火升起，马金忠一定是看到了巨大的威胁。
前方有敌，有强敌出没！前方有险，有极大的风险！
可是在官道上，敌人没法伏击，即使倾巢出动，全军强袭，也不该让马金忠如此紧张，毕竟蒙山军只有二千多兵马，除非.......蒙山军在平乐府的兵马不止二千多，攻打平乐府城并没有使出全力。
蒙山军还隐藏了兵马！
念及这里，张国柱立刻下令道：“全军结阵，准备迎敌！”
海尔图没想太多，却也同时下达了结阵迎敌的命令。
时间流逝，天地无声，唯有雪花飘然落下，雪花很美，也很凉，凉到心底，张国柱腰杆挺立在马上，尽可能表现出勇武镇定，以壮清军之士气，可却掩盖不了心中的苍白冰冷。
不知过了多久，想象中的袭击没有发生，而前方派出去的探马也没有再带回任何消息，张国柱神色中蒙上了一层阴影，他没有耐心再等下去，催马前行，一小队亲兵护卫紧随他的身边，而大队人马却还停在原地，只等张国柱返回。
张国柱五感全开，全心戒备，等走出五六里地时，他目光一凝，突然飞纵而起，落在一雪堆之前，伸手颤颤巍巍的拂开了积雪，他和紧跟过来的亲卫们一看，瞬间吸了一口凉气。
雪堆里，赫然是一个派出去的探马尸体。
众人连忙搜索四周，其余未归的探马也被发现，全都成了一具具冰冷的尸体，马金忠也在其中，他已不能再向张国柱禀告军情，僵硬的手掌中，还握着放出紫焰的竹筒，他还睁着一双眼眸，似乎想要说些什么。
张国柱伸手去摸那竹筒，一颗心已剧烈的颤抖起来。
马金忠武艺不俗，胯下又骑着战马，遇到险情敌不过，总该逃得了吧，可事实上他和其余探马无一幸存，他们到底遭遇了什么？