“居然没有被我吓着……这孩子，是和佐助一样，没怎么听过那个传闻吗？”
等到凑近了之后，鸣人注意到眼前这蹲伏在地的小家伙发现自己到来后，非但没有露出半点害怕慌乱的模样，毫无抵触任由自己将其从地上慢慢拉起来的同时，原本惊慌失措的眼神反而变得安心放松了不少，诧异之余戏谑着在心中自我调侃道。
“嘛，或者是病急乱投医，压根没发现我是村民口中说的‘怪物’吧。”
“呐，别总是哭啊，乖，乖……嘶，你的手还真是冰凉得很啊，看样子一定是在这大冷天里挨冻了很久的吧哟。”覆盖掌握住眼前小家伙的手牵握在手心，除了幼儿特有的婴儿肥柔软触感外，竟是犹如冰棍般察觉不到丝毫温暖，令鸣人不由得心疼起这乖巧温顺小家伙的同时，不假思索地动手将自己捂热乎的外套与围巾摘下，还没等雏田反应过来便动作轻巧地穿戴在人身上。
“……唉？这是……”等到寒冬侵蚀下意识本就有些模糊的雏田反应过来时，鸣人早已将自己脱下衣物披戴在了雏田身上，藉由其中蕴藏的余温慢慢驱散着体寒意的同时，鸣人这发自本能般不经意的关心举动，也让雏田的内心因此而变得暖融融的。
“嘿嘿！这下子你多多少少应该会觉得暖和一点点的吧哟！”鸣人眼底带笑安抚着眼前嗫嚅着的害羞内向小家伙的同时，目光在人稚嫩面庞上打量着。
“可……可是，把这些给我穿的话，你……你不就会……”看着鸣人脱去外套围巾后显得单薄瘦弱的身躯，虽贪恋着身上衣物传来的阵阵温暖，但仍旧鼓起勇气轻声询问，话语间尝试着将衣服脱下还给鸣人，“我的话……没……没问……”
“啊啊，不用在意不用在意，你现在比我更需要这些衣服暖和身子不是吗？”闻言鸣人习惯性将空闲着的另一只手覆盖轻抚在雏田小脑袋上轻揉着，毫不在意制止住人行动的同时，却是将雏田越发红润甚至微微散发着蒸汽的小脸蛋当做身体御寒的自然反应而忽略掉，“这双眼睛……白眼？你是，日向一族的孩子吗？”
“……唉……！”鸣人话语刚一落下，终于察觉到注视打量着自己双眼的目光的雏田显得越发害羞脸红起来，将头低下深埋进脖颈间红色围巾中以此遮掩住自己的双眼的同时，微微点头几不可闻回应着。“……嗯，我叫日向雏……”
“那就好！这样的话我大概知道你家住在哪里了！都已经这么晚了，你的家人肯定担心坏了的吧哟！”尚未听清雏田接下来话语，见到她点头确定了自己猜想后鸣人便直接站起身来，四下环顾确定了通往日向一族领地的方向后握紧雏田的小手，微笑着将人带向回家的正确道路。
“来，抓住我的手，我会带你回家的。”
“……嗯。”
就这样，丝毫没有察觉到自己话语有多么容易让人想歪的鸣人与听清话语后脸色更加红润几乎等同于熟透番茄的雏田，一路小跑着，快速消失在了这昏暗巷道中。
……
正当鸣人带着雏田不快不慢往日向一族领地行进的同时，刚刚结束了日向日差祭奠仪式的祭祖庙宇内，却是彻底炸开了锅。
“什么？还没有找到雏田吗！”
日向日足一向波澜不惊的面庞上此刻眉头紧皱充满焦虑，如同热锅上的蚂蚁般来回踱步的同时，闷声询问着前来汇报的族人。
“是……万分抱歉日足大人，我们已经用白眼将领地范围内都仔仔细细的反复查找了数十次，还是没有找到雏田大人的踪迹，请恕属下无能……”
来者双眼旁凸起道道狰狞青筋，显然已是开启了日向一族特有的血迹界限白眼……但即便是与同伴们借助360°无死角的白眼探寻，如此长时间的搜索下亦是无功而返，不由得让这位本应负责寸步不离暗中守护雏田的领头人的内心充满羞愧自责。
“看样子，雏田已经不在日向一族的领地范围内了……”日足虽然对于这一搜查结果早有心理准备，但真正听到手下汇报之后内心仍旧免不了卷起滔天巨浪。
“是那些该死的雷之国忍者不守承诺卷土重来了吗？还是说，潜藏在木叶忍者村内窥伺着白眼秘密的敌人，不止雷之国这一方势力？”
“不管是哪种猜想，对于失踪了这么久的雏田来说都不会是什么好消息……该死的，雏田到底是什么时候失踪的，为什么我竟然一点都没察觉到？难道说老天爷要让日差的牺牲白白浪费，让我品尝到失去兄弟的痛苦之后，还要再失去女儿吗！”
“不不不，冷静一点，冷静一点，日足……冷静！想一想，快想一想……一定还有什么补救的办法的！”
“……日足大人，我们要不要……把这件事上报给三代目火影大人他们？”
“……三代目火影大人……吗……”心如乱麻咬牙拼命思索着对策的日足，在听闻身旁族人的询问后让日足忍不住转过头去，将目光看向了祭祖庙宇正中那严丝合缝紧闭着的棺材，久久沉默不语。
确实，作为宗家继承人的雏田失踪，事件严重程度已经足以上报木叶高层以寻求帮助……但刚刚经历了双胞胎兄弟日向日差替自己而死的日足，此时此刻却是生不出半点向高层汇报的念想。
虽然名义上，日差是自愿代替日足而死……但这一决定却是木叶高层绕过他这日向一族族长，擅自决定下来的“最优方案”！
日足心中清楚的知道，对于弟弟日差的死他的确有着不可推卸的责任……
但明知事件起因是雷之国忍者强行掳走雏田时被自己发现并自卫反击而死，却懦弱到不敢正面回应强词夺理咄咄逼人的雷之国而选择牺牲日向一族族人性命以安抚敌人的木叶高层……某种意义上，可以说是他们这些高高在上“顾全大局”的掌权者，逼着日向日差走上了这条必死之路！
在这一偏激念想产生的间隙影响下，如今的日足，又怎么会愿意再向木叶高层求助……天知道这次求助之后，他们又打算要逼死谁？
“……命令，第一、第二、第三小队，继续在领地内找寻雏田的下落！”念及于此，日足不断深呼吸着让自己强行冷静下来，停顿些许后眉头紧皱，冲着四周待命的日向一族忍者挥手果断下令道，“第四、第五、第六小队，将搜索范围扩大到整个村子！”
“是！那……火影大人那边……”
“……三代目火影大人那边，稍后我会亲自向他汇报。”打定主意避开高层展开行动的日足挥手打断部下询问，随后双目圆睁怒喝着，“都给我听好了！认真仔细的找，不要放过任何死角……”
“就算是把村子翻个底朝天，也要把雏田给我找回来！”
“是！日足大人！”
等到身周族人尽数散去，投身于再度开展的搜索行动之后，一直紧绷着的日足转过身一步一步向着日差的棺材走去，注视打量间伸手轻抚着棺木上的精致花纹，像是在向人倾诉，又像是自我承诺般自言自语着。
“放心吧，日差，我是不会让你的牺牲白白浪费掉的……任人摆布不敢反抗的软弱模样，我不会再让它发生第二次。”
“我会让那些窥伺日向的家伙们知道……日向一族，是木叶最强的！”
(本章完)