皇家酒楼外梧桐树随风飘落的梧桐叶让这个伤感的季节更显萧索。
与广场上梧桐枝头生命衰退截然不同的是，皇家酒楼底楼演艺大厅则呈现出蓬勃生机——各区联队主力队员齐集于此，开展联赛集训，热火朝天。
弈部尚书杨崇焕亲自督阵。
演艺大厅一角，今年联赛冠军联队水区“飓风队”成员全员参与练兵。他们分别是第一台夏闻捷，第二台铁能谱，第三台铁远志，第四台铁莲花，第五台温秀琴。
铁能谱父子中炮急进中兵对屏风马正杀得难分难解，铁远志挺拔的鼻尖已冒出几粒热汗。
夏闻捷则在看两名女选手厮杀。铁莲花腰板挺直，美眸圆睁，在小小棋盘上对温秀琴进行实力碾压。
铁莲花每局棋赢得酣畅如空山行云大江流水，温秀琴每盘棋则输得落花流水。
“这棋又死了！”温秀琴又一次投子认负，“莲花妹妹好生了得，我不是对手！”
夏闻捷一针见血直陈不足:“温姑娘基本功不扎实，开局虚浮，子力呼应不够，走子逻辑不清晰，攻防目标不明确。”
“那秀琴当如何弥补呢，夏叔？”温秀琴虚心讨教。
“这几月实战的同时须得有研习《桔中旨趣》的配合，才是解决之道。”夏闻捷道。
火区代表队“向氏三雄”为向仲原与向叔川的一局棋争得面红耳赤。
向伯山道:“适才三弟上马这棋过于急躁了些，不如先补士象来得含蓄稳健。”
向叔川争辩道:“先补士象过于保守了，不如进马着法积极。”
向仲原笑道:“三弟这棋崩就崩在了阵形上，你还不服！不信你问问杨大人。”
观棋的杨崇焕道:“惭愧，本官棋力江河日下，已远非从前，做不了列位的参谋。”
向叔川问杨崇焕:“杨大人，听说今年金区萧韩两家联合组队打联赛，可有此事？”
杨崇焕笑答:“此事已自梦寒的言谈中获得证实。”
向伯山道:“如此说来，‘飓风队’与‘飞鹰队’又添一劲敌！”
“杨大人看起来并不愉悦！是为叶姑娘与柳姑娘行踪不明一事么？”向仲原问。
“可不就为此事！桔国内部位次之争倒不要紧，要紧的是与敌国的拼斗！”杨崇焕神情凝重地说。
向叔川颇感不屑地道:“围棋国举国以围棋立国，象棋属旁门左道，如此薄弱的土壤之中而孕育出多少象棋奇才？杨大人怕是多虑了吧。”
不等杨崇焕答话，向伯山便反驳道:“三弟，你这是眼高于顶，天下之大，有的是能人异士，围棋国脑力开发远胜于桔国，脑力发达者学什么不是触类旁通、事半功倍？李丹魏丽纯便是地道的桔国人。”
杨崇焕叹道:“诸位有所不知，前些时日，本官出访围棋国时，遇上一位象棋高人，此人棋力造诣精深，说是骇人听闻亦不为过，此番围棋国前来叫板，想必他是主力之一。”
向氏三雄听了，颇感惊异，就连向叔川也默不作声了。
邻桌的土区棋王姜尚贤问道:“杨大人可知他什么来历？”
杨崇焕道:“没人知其来历，只知他叫何镇宇。”
“也姓何！何家出象棋天才啊！会不会是无冕之王何少游灵魂附体了？”向叔川打趣道。
“三弟，大敌当前，你还有心情开玩笑？”向仲原白了向叔川一眼。
……
萧雅尘房里，萧雅尘正伏案走笔，碧荷立在一旁磨墨。
“姑娘这书还用多长时间能收尾啊？奴婢手也酸了，腿也麻了。”碧荷叫苦。
“《桔隐》八百页，当前只写了一百页。腿麻了你不知坐着吗？手酸了你不知揉揉吗？笨！真笨！”萧雅尘头也不抬地说道。
“还有七百页啊，小祖宗！您这书一写完，奴婢这手就得残了！”碧荷变相撒娇邀宠求关注。
萧雅尘一听，轻轻搁下笔，侧过身子把碧荷的手一把捞过来，替她反复拿捏手腕，脆生生地问:“好点没？”
碧荷生在萧府，长在萧府，自能行走自如时便学会一种生存技能——伺候主子。她恪尽职守，把伺候人这项工作做得有生有色。
碧荷十年如一日地伺候主子，却未曾被主子伺候过。眼下萧雅尘细心体贴地为她拿捏，她竟是感动得热泪盈眶，手腕上的不适感顿觉舒解。
“开心！”碧荷的小眼中泪珠莹然，“小祖宗对奴婢真好！”
“你那是哭好吧！”萧雅尘继续揉捏，不以为然地道，“姐姐这双手可不能废了，本姑娘的饮食起居可全靠它了！”
“小姑娘写《桔隐》不纯粹为练字吧？”碧荷享受着五星指数的按摩，泪眼盯着门口发呆。
“本姑娘想写下来好好研读。”萧雅尘收回手继续书写。
“姑娘都能背了，还需要研读啊？”
“背，是全盘接受，未经充分论证理解，只能是依样画葫芦，使用起来未必得心应手！”萧雅尘一面书写一面道，“现今姗姨与含烟姐姐不知去向，本姑娘须得做好独挡一面的准备！”
“好，有志气！”萧雅尘身后传来鼓掌声。
萧雅尘拎着笔回过头，见一高端大气上档次的英俊公子戏谑地立在身后。
来人是自围棋国归来的小王爷刘凌风。
“碧荷姐姐，怎么连门也不关，万一让坏人进来了怎么办！”萧雅尘回身放下笔，把旷代象棋宝典《桔隐》合上，放进抽屉。
“贾公子不是坏人，贾公子请随便坐，奴婢去为公子沏茶，公子喝什么茶？”碧荷问道。
“贾公子马上就走，不用泡茶了吧。”萧雅尘冷着脸道。
刘凌风看看萧雅尘，自顾自地在茶几旁坐下，朗声道:“谁说本公子马上就走，本公子还得和小雅尘说会儿话呢。姐姐随便泡点什么就好。”
萧雅尘跑到刘凌风身边，双手握住刘凌风的左胳膊往外拽:“这里不欢迎你！咱们这池子太小了，容不下你条大鱼！”
任凭小雅尘怎么使力，刘凌风都稳坐如山。刘凌风上次的落荒而逃不辞而别在小雅尘心中留下了阴影。
“哥哥错了！”刘凌风盯着小雅尘的大眼睛，诚恳道歉。
简单的四个字便让萧雅尘停止了敌对行为。
萧雅尘眼圈一红，噘着嘴说:“你还知道认错呀。错在哪里了？”对于低头认错的伙伴，女孩们总有追穷寇的干劲。
凌风不答话，右手将茶几上的棋盒打开，把软棋盘取出，往棋盘上摆棋。
萧雅尘摇着刘凌风的左臂:“翰宁哥哥，你这错认得打了折扣，你快说呀，你错在哪里了？”
凌风继续低头摆棋，戏谑地道:“让哥哥整理一下认错的思绪！”