“姗姨，笑凡哥哥，雅尘先回房了。”萧雅尘转眼消失在某房里，韩承旭依然未放开叶已姗的手。
韩承旭低眸找寻已姗躲闪的眸光：“姗姐，我去你房里坐坐？”
叶已姗犹豫半晌，抬眼看一下韩承旭满是期待的眸子，轻轻抽出右手，想寻找拒绝的理由：“我……我想……我想……”哪知韩承旭径直攀了叶已姗的小肩膀推开叶已姗的房门。
“三夫人——韩公子——奴婢去找碧荷下棋——”暮雨一见一对绝色佳偶进门，立即借故离开。
“暮雨你给我站住！”叶已姗娇呼一声，一手拉住暮雨，不让她离开，“替我倒茶！”
“去吧去吧，”韩承旭自叶已姗手中抽出暮雨的手，“有我呢，伺候姗姐是承旭的福分！”
将碍眼的暮雨打发走，韩承旭色胆包天，竟粗暴地将叶已姗抵在门上，一手搂紧叶已姗的纤腰，一手轻抬起叶已姗光洁如玉的脸，可紧盯叶已姗水眸的眼神却瞬间温润柔和起来……
皇宫里，刘佩羽与杨崇焕在近渊阁对弈。
刘佩羽自杨崇焕口中得知柳含烟此前是去了刘凌风硼山住处，便未作深究。
刘佩羽自近渊阁出来，遣走跟随的太监、宫女，微服闲逛，见路旁棋亭有两位宫女下棋闲聊，便于一旁驻足观看倾听。
一宫女一面伸炮卒林一面问道：“彩云，你是否见过当今圣上？”
彩云一面进车河口，一面道：“想也甭想，像咱们这种姿容平平之辈，想要一睹天颜比成象棋天后还难。红袖，莫非你见过？”
红袖马奔卧槽道：“这棋你输了……我……只是匆匆一瞥，再见面也未必认得。听说万岁爷模样很俊，棋力不凡，好想跟万岁爷当面切磋——”
刘佩羽听有人夸他，心下欢喜，面上却不动声色，上前拱手道：“二位姑娘好，可容在下向二位讨教棋艺？”
两位姑娘连忙起身，见一位仪表堂堂气宇轩昂的中年大叔立于身前，也都行了礼。
彩云因刘佩羽穿着普通服饰，便以为他是普通官员或官家侍从。饶是如此，彩云见了陌生男子也很是紧张木讷，手脚与舌头同时变得不利索了。
倒是红袖却落落大方地行礼：“红袖不敢当！如蒙官爷不弃，红袖愿与官爷切磋一番。”
彩云让出座位，在一旁垂手而立。
刘佩羽从容落座，深邃如浩瀚苍穹般的眸光朝红袖扫去，一股迫人气息排山倒海般扑向红袖。
红袖隐约想起什么，不觉头皮有些发紧，先前的大方转眼消失殆尽，慢挪红炮的手不受控制地颤抖起来。
红袖年纪约摸十七上下，五官倒还周正，皮肤也还算白皙，但若是与后宫众多姿容出众的佳丽相较，则太过平淡。只是一双大眼倒显得灵动精神。
“你叫红袖？”刘佩羽跳马，锐眸再度嗖嗖射向红袖。
红袖舌头打结：“回……回官爷，奴婢正是。”
刘佩羽平车道：“怎么个来历？”
红袖也上马，低眸应道：“回官爷，奴婢与彩云是……是浣衣房的，今日……不当值，便在此闲谈行棋。”
刘佩羽既而良久不语，专心下棋，时不时用冷眸凌虐红袖一番——
刘佩羽与红袖下了两局分先。两局棋竟被红袖下和，心下暗暗称奇，却也不置一词。
……
望着刘佩羽的身影消失在拐角，红袖两腿发软，跌着在石椅上，两眼失神地对彩云道：“彩云，这回你可算见着当今圣上了！”
“什么什么？！适才那位……竟是皇上？”彩云难以置信，忽而间也两腿发软，却跌坐在了地上，“想不到我彩云有生之年竟见着皇上了……你怎么不早说！”
红袖两眼直勾勾望着桌上的红帅：“你傻呀，圣上微服出行便是想图个自在随心，我若去戳破，对咱们对圣上反倒不自在了。而况宫中诸多礼仪你我未必尽识，万一言行失当冒犯天威，你摸摸你项上有几颗脑袋瓜子够拿去治罪。倒不如大家装糊涂反倒自在一些。”
彩云道：“我说平常见你为人老成持重颇有见地，如今见了个陌生人反倒无端紧张起来，原来是认出他是当今圣上了？那你两局棋是故意下和的？”
红袖道：“不下和还能怎样？胜了，会让龙颜不悦，败了，又岂能显出我的实力？”
……
“不想下彩。没个那心思。”皇家酒楼的大广场上，许多棋迷在此等候柳含烟的回话，柳含烟传出的回话却让人大失所望。
于是，在萧陌尘房里，一群人正在力劝柳含烟与水区老棋王夏闻捷对战。
“含烟姐姐，你就和夏先生下两局吧。”韩凤娇劝道。
“不想下。”柳含烟握着个官窑烧制的白瓷茶杯，盯着茶杯中的白色细沫，慢腾腾地道。
萧雅尘道：“含烟姐姐，你若和夏伯伯对战盲棋，雅尘帮你出十万赌资。可以么，姗姨？”
叶已姗笑道：“小雅尘的资金，由小雅尘自行支配。”
柳含烟浅笑：“用小雅尘的钱，我的良心不会痛么？”
叶已姗也劝道：“含烟哪，你才赚了一百万，便是输了，还有五十万呢。没准又赢了呢。咱们桔国女子很难有机会与男子对战的，你若能出面应战，也算为咱们女棋手争体面了。”
柳含烟温柔道：“姗姨，这些日的折腾，让含烟着实累了，含烟想好好歇息一阵。”
“盲棋是你的强项，何不试试？”叶剑锋道。
“怪累，不想试。”柳含烟头也不抬地说道。
“为何转眼间对银子又不感兴趣了？”韩承旭问道。
柳含烟抬起深潭一般的眸光瞟一眼身旁的萧陌尘，莺啼数声：“溺水前一刻，只想着能活，能见着你们便好。别的都不紧要。”
含烟说完又低头去琢磨茶杯里的茶沫儿。
满屋之中，唯有萧陌尘没吱声，只是静静地瞧着柳含烟。
门外先是一阵喧嚣，遂响起敲门声。
冷香去开门。
进门的是一位身材瘦挺皮肤黝黑的中年人，他对各位抱拳道：“各位好！在下黄富鸣，酷爱象棋，只可惜棋力甚浅，此番专程进京欣赏吾国顶级棋艺。倘使柳姑娘肯出面与夏先生一战，在下愿为柳含烟承担输棋风险！”
“好！我下！”柳含烟闻言美眸一亮，脱口应道。
室内的人都咧嘴笑了，觉着那个本来的柳含烟又回来了。
“请问姑娘何时方便行棋？”人傻钱多、棋臭瘾大的黄富鸣转向柳含烟问道。
“明日休整一日，后日上半日便可。”柳含烟淡然应道。
门口一位棋迷听了激动狂奔：“柳姑娘同意了！柳姑娘同意了！”
走廊上爆出一阵欢呼声。
“太好啦！又有好棋可看了！”
“咱们京城又热闹了！”