没犹豫多久，陈家洛就决定去看看，起码短时间来看乾隆都是自己要面对的最大对手，能有一次近距离接触的机会尽量不要错过，通过观察判断他的性格和做事方法，那么就能针对他性格中的缺陷制定相应的策略，从而起到事半功倍的效果。
陈家洛可没觉得自己会有原著中那样的运气，于是第二天一早就在抚台衙门对面的茶楼上坐下，点了一壶茶一直坐到晚上也没见有像乾隆的人出来；一连去了几次，第三天一早，三四十号穿着蓝袍的壮汉围着一个四十来岁缙绅打扮的中年走出大门，远远地望见那中年和自己的面貌有几分相似，看马车的方向应该是去西湖！
等他们转过路口，陈家洛马上扔了锭银子在桌上，飞快的下楼从另一条路往西湖奔去；走到飞来峰顶，透过郁郁葱葱的树木，隐隐约约看到三天竺哪里有几个汉子走来走去，从衣服上看大概就是刚才抚台衙门门口的那些人。
手摇纸扇，扮作来游玩的士子，陈家洛慢悠悠的往上中下三天竺行去，顺山而上，一边在脑中搜刮着晚清词人的诗句一边寻找乾隆，偶尔在路上遇到的蓝衣汉子看到他都面露异色，这下陈家洛就更肯定乾隆就在山上了，那些侍卫是看到他长得像乾隆才露出惊奇的表情。
快刀天竺观音庙时候，忽然听到山侧琴声朗朗，夹有长吟之声，随着细碎的山瀑声传过来。只听那人吟道：“锦绣乾坤佳丽，御世立纲陈纪。四朝辑瑞征师济，盼皇畿，云开雉扇移。黎民引领鸾舆至，安堵村村飏酒旗。恬熙，御炉中叆叇瑞云霏。”
辞藻华丽但格调不高，不仅借用了杜牧“水村山郭酒旗风”的典故来衬托盛世景象，还塞了好几个生僻字进去，证明作词的人艺术水平不高还爱显摆，做了这么一首破词还好意思在才子云集的西湖边上大声念出来，那么说明他经常收人吹捧导致不知道天高地厚，根据上述几点陈家洛很容易就判断出眼前的这个人就是乾隆。
顺着声音的方向走过去，之间刚才那个缙绅打扮的人正坐在山石上抚琴，身旁站着两个蓝衣壮汉和一个瘦小的老者，这老头子大概就是金爪铁钩白振了；此时琴音刚落，乾隆也看到了陈家洛，不知为何心中升起一股亲近之意，开口相邀，“兄台可也是来游山的？”
陈家洛懒洋洋的的行了个礼，“在下适逢此处，听见有人弹琴，就过来瞧瞧，没打扰到兄台吧？”，据说人在情绪激动的时候最能看出本性，反正陈家洛也没打算认这个兄弟，就打算气他一气。
看到陈家洛无礼的样子，侍卫就要喝骂，乾隆轻轻咳了一声，俩人又退了回去，“这一曲《锦绣乾坤》正是小弟新作，阁下既是知音，还望指教！”
陈家洛走到跟前盯着乾隆怀中的古琴左右打量了半天，口中不停地发出啧啧声，“哎，可惜了这一具好琴啊！”
乾隆的脸顿时挂不住了，问他自己的曲子怎么样，他却可惜这把琴，什么意思？脸色一沉，“兄台这是何意？”
“琴乃清心去燥之乐器，用来演奏这种阿谀奉承的曲子，俗了俗了！”，陈家洛摇头晃脑的说道，端端一副魏晋狂生的姿态。
“呵呵，如今圣天子在位，国泰民安，此曲不过抒发应有之意罢了，如何算的上阿谀奉承？”，乾隆到底是当了这么多年的皇帝，硬生生的忍住没有发火，把琴递向陈家洛，“看兄台的样子想必是精通琴艺了，就请弹奏一曲如何？”
“也好，我想想看弹什么好？”，陈家洛接过古琴盘腿坐下，一边调弦一边念叨着，“其实我想弹一首《沁园春》来着，不过怕你听了不高兴，还是换一首你没听过的曲牌好了！”
陈家洛出身世家，弹琴的本事是从小练出来的，虽说这一年多没怎么动过，可是身体的记忆还在，回忆了下那首曲子，铿铿锵锵的弹了起来，一边弹一边放声高歌，“沧海笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少。清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了衣襟晚照。苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑，啦啦啦啦啦.......”
“兄台的这首曲子...倒也别致！”，乾隆憋了半天才憋出几个词，“格律不落俗套，在下思索半天却没有找到一个曲牌能对的上的！一听此曲令人心生豪气啊！”
“没听过就对了，这首曲子是我今日新作，兄台能品味到其中的妙处，也是不凡。”，陈家洛做出一副喜滋滋的样子。
“兄台仪表不凡，琴艺出众，想必是出身世家了？不知令尊身居何职啊？兄台有何功名？”，乾隆问道，心想等问出你家大人是谁，下次一起招进宫里看你有何话可说。
我爹不就是你爹么？这还要问？陈家洛道，“先严已不幸谢世，在下十五岁那年曾得中举人。”
“哦？那后来可有参加会试？可是考官无目，导致兄台科场失利？”，乾隆追问。
“非也非也，在下自从得中举人之后见朝廷上多事是蝇营狗苟之辈，也就断了功名的心思，与其残民以逞，不如曳尾于泥涂耳。”，最后一句倒是原著中的话。
乾隆闻言脸色三变，稍稍一顿，不知怎的，眼前这张脸却不能让人生出怒气来，呵呵笑道：“兄台高人雅致，胸襟自非我辈俗人所及。”，话虽如此，但陈家洛屡屡讽刺也就没了再聊的心思，“兄台，我还有事，今日就此别过。”
陈家洛不以为意，起身把琴递还回去，乾隆摆摆手，“兄台琴艺出众，这具琴就送给兄台吧！”
陈家洛也没客气，把琴抱在怀里，“也好，反正这具琴留在你手里也是暴殄天物。”