卯时，整个混水寨都笼罩在淡淡的水气中，鲇鱼湾有如仙境，薄雾轻纱，泛着粼光。清柔的晨风从远处的芦苇丛上空掠过，安抚着鸟儿的梦。
阵阵呼喝声冲天而起，惊得山寨旁树上的宿鸟惊惶远飞，聚义厅前的广场上，百余名精壮的汉子光着膀子，跟随着站在高处的赵良铁打拳。
这是江湖上流传很广的长拳，打起来虎虎生威，对强健筋骨很有好处。江安义以前没有练过，水寨的规矩，新人入伙都要习练这套拳法。江安义跟着新人一起练时，碰巧赵良铁来挑人，看到江安义施展拳腿时给人一种行云流水的美感。
如果是杨宇动这样的高手在，自然能一眼看出，这是功力积累到了一定的程度产生的质变，对如何控力、用力都得心应手，不再拘泥于招式本身，伸手抬足自然恰到好处。
于是，江安义和洪春都荣幸地被三寨主选中，住进了山腰的精兵屋，二人一间，干净了许多。不过，精兵每天卯时起床，跟着赵良铁舞拳弄腿，一个时辰后，早练结束，众人各自回去洗漱吃饭，半个时辰后由二寨主赵良汉教习刀枪棍法，射箭、结阵防御等，下午到江面上练习水性、划船、打渔等等。
晨雾散去，站在山顶望去，江帆点点，炊烟袅袅，鸡犬之声相闻，分明是读书人所追求的乐土。想到这片乐土不要多久就会化为焦土，江安义心中有些发堵。身旁的洪春催促江安义道：“表弟，快点，要不然那伙小子可什么都不会剩下。”
能进入精兵系列比普通喽啰的待遇好了许多，普通的喽啰只是粗面糙米杂着豆类，除了水里的鱼外少见荤腥，而他们就不同，早上白面馒头，中午有肉，普通人家的生活都比不了。
操练也是体力活，加上大伙都是苦出身，看到白面馒头个个像饿死鬼投胎般，二十竹筐馒头端上来，不要半柱香的功夫就吃光了。按说一个人有四个的量，第一次江安义没留意，等他吃完再想拿，只剩下空空的竹筐，身旁的人剔着牙，送给江安义一个外号“斯文人”。
馒头还没端上桌，众人在一起哄闹开着玩笑。老人欺负新人在哪里都是传统，江安义的身材匀称，外表看上去并不魁梧，又不爱做声，缩在角落，很快便成为了调笑的目标。
“斯文人，昨天吃饱了没？”说话的是个黄铁匠，浑身肌肉贲起，孔武有力。
不等江安义回答，黄铁匠走过来用力拍着江安义的肩头道：“三寨主夸你有悟性，骂俺老黄只有把死力气，俺不服，要不咱比试比试，扳扳腕子？”
黄铁匠的胳膊粗壮的快抵得上江安义的大腿，没有一个人看好江安义。可不防碍众人起哄，不知是谁提议押注，赌江安义能支撑多久。
看着身旁众人兴高采烈，江安义是有苦说不出，自己是来水寨做卧底的，巴不得能泯然众人，哪知练武时一时忘我被三寨主相中，从普通喽啰晋为精兵，如今黄铁匠上前挑衅，想不惹人注意都难了。
想走已不可能，众人将他围了个水泄不通，纷纷给他打气，“只要支持一分香的功夫，就算黄大个输了”，“赢了的钱我与邓兄弟平分”。
洪春是见过江安义厉害的，听众人说的火热也动了心，凑到江安义耳根嘀咕：“表弟，要不露一手，只要支撑一分香的功夫不倒，让这群小子吃点亏。”
这小子还真入戏，都快忘记自己是做什么的了。江安义横了洪春一眼，想到水寨很多事还要佯仗他，便点了点头。洪春高兴地跳起来，从怀中掏出一串铜钱，大声吼道：“押了押了，我赌我表弟赢。”
无数双手拍在桌上，你三文他五文，片刻功夫桌上就堆出一堆铜钱，有人出来筹算赔率，押江安义的不多，一比五。
黄铁匠揉着腕子得意地坐好，笑道：“小子，你要是能支撑十个数，老黄便跟你姓，在这水寨，除了三位寨主，谁有俺老黄的力气大。”
江安义也不多话，手伸出并在一处，明显看得出粗细区别。有人在香上标好刻度，燃着，吆喝一声，比赛开始。
黄铁匠的力气着实不小，江安义的手逐渐倾倒，替黄铁匠鼓劲的采声响彻整个厨房，连蒸馒头的厨娘都跑出来看热闹了。十个数早已经过去，黄铁匠的脸开始变红，腮帮子咬起多高，嘴里一个劲地呼呼地吆喝着，可是眼前这小子的手就是压不到桌面上。
洪春紧张地瞧着香头，眼见得离刻度越来越近，众人的情绪被充分调动了起来，为各自押注的人加着油。黄铁匠把吃奶的劲都用上了，口中的唾沫都喷了出来，手上的青筋崩起老高，江安义的手眼看就要沾到桌面了，洪春跳起来喊道：“时间到。”
叹息声响起，紧接着是洪春兴奋地呼声：“分钱了，分钱了。”
黄铁匠抖抖酸麻的手，瞪着江安义道：“小子，不错，力气不小，下次再比过。”
江安义笑道：“黄大个，刚才你说支撑过十个数怎么着？”
黄铁匠脸一红，岔开话题道：“馒头熟了，吃开饭了。”
热气腾腾的馒头上桌了，众人如同饿虎扑食，这次江安义学聪明了，左右开弓，各抓两个，然后再去拿碗盛稀饭。舀稀饭的大娘热情地招呼道：“小伙子，姓什么，有没有婆娘？老身的二女儿今年十五岁，唉，小伙子还脸红了，别走啊，老身还没说完呢。”
江安义落荒而逃，身后传来洪春等人的怒吼声，“馒头呢，你们这群杀千刀的，多少给老子留点啊。”紧接着是一片“吃吃”的笑声。
上午操练枪法的时候，江安义敏感地查觉到二寨主赵良汉时不时地注意自己，江安义暗自警觉，不敢大意，有意地表现出认真却生疏笨拙的样子，等到练完箭法，十箭七走空后，赵良汉的注意力已经不再放在他的身上了，江安义暗松了口气。
下午是新丁学习水战，船不是河中打鱼的渔船，而是水寨中的战船。混水寨多是五丈长的艨冲船，这种船形狭长，速度快，外面蒙着生牛皮抵御飞石和箭矢，是一种攻击性的战船。
艨冲船上下两层舱室，四周装有护板，两侧开有制棹孔，可以划桨行进，前后左右设有弩窗、矛穴，攻击敌人，一条船能容纳二三十人，可以撞击敌人。江安义在老丁的指挥下学着划浆，射箭，与扮演敌船的喽啰对抗攻击，一通忙碌下来，通身都被汗水湿透。
赵氏三兄弟在江心的楼船上观战，水战是水寨的立身之本，赵氏兄弟都十分看重，每有训练都会亲自参加，评点得失，改进战法。这艘楼船长有十五丈，高有三层，是不可多得的远攻近战的水上利器。这艘船同样是青山水寨所赠，这样的战船青山水寨有五艘之多，可见混水寨与青山水寨的实力相差很远。
两只战船转变避让不及，撞在一处，江安义在船上立足不移，和几个新丁滚落在船板上。赵良才道：“新入的喽啰训练还要加紧，争取在年前学会怎样操舟、学会船只对撞和跳帮肉搏，现在情势紧迫，生死一线，不可大意。”
赵良汉接口道：“不光是要会船战，赤马舟和了望船也要有人会用，打起仗来光靠艨冲船就太死板了，赤马船可以偷袭，了望船可以加强水寨的巡逻。大哥，我看水寨的了望船要多派些出去，巡逻的范围要广一些，我怕官府搞突然袭击。”
“不错，二弟说的对。老三，你有空带人将水道重新布置一下，该堵的地方堵，该下鱼网缠的地方下鱼网，这阵子我心里总觉得不安，估计是这次的事弄得太大了。”
赵良汉思索了片刻道：“消息很重要，水寨要派人出去打探官府的消息，要跟四里八村的渔村多联系，官府有什么风吹草动我们能事先知道便好应付，不要等到官府摸上门才知道那就晚了。”
赵良铁笑道：“我明天布完水道就带人进趟城，探探消息。”
“不行，老三你做事太毛躁，还是让王麻子带几个人去探探。”赵良才吩咐道：“还有，最近水寨进的人也摸摸底，别让官府的探子混进来。”
操练已经结束，夕阳斜照的鲇鱼湾美不胜收，阳光将红色洒满波光粼粼的湖面，无数飞鸟鸣叫着落向远处的芦苇荡，江面上山寨的渔民撑着小船从战舰边滑过，一网洒落，便是沉甸甸的收获。
江安义站在船边，看着眼前的画面，想起和安勇一起在河中洗澡的情景，嘴角不禁绽开了微笑。
身后传来恶风，江安义站着纹丝未动，等到屁股挨了一脚，顺势向前跌落到河中，清凉的河水洗去满身的疲乏，身后传来善意的笑声。笑声中，数条身影从船上一跃而下，欢笑随着浪波传到很远，很远。