离开黑木崖，众人一路南行。
林平之忍不住问道：“师父，您为什么要救任我行？他可是魔教教主。”
叶贤道：“他是魔教教主，但他也是任盈盈的父亲。我救他，不是因为他是谁，而是因为他是人。”
林平之若有所思。
曲非烟忽然道：“叶大哥，您真厉害！连魔教教主都对您客客气气的！”
叶贤笑着摸摸她的头：“傻丫头，厉害不厉害，不在别人对你客气。而在你心里，有没有一把尺。”
曲非烟眨眨眼，不太明白。
仪琳轻声道：“叶大哥是说，做人要有自己的原则，不能因为别人是什么身份，就改变自己的态度。”
叶贤点头：“仪琳说得对。”
刘菁在一旁听着，眼中满是倾慕之色。
半月后，一行人来到衡山脚下。
刘正风与曲洋早已得到消息，在刘府设宴款待。席间，刘正风与曲洋琴箫和鸣，一曲《笑傲江湖》奏得酣畅淋漓。曲非烟听得入迷，拉着爷爷的手，眼中满是骄傲。
“爷爷，您和刘爷爷的琴箫和鸣，真好听！”曲非烟道。
曲洋笑道：“非烟，你想不想学？”
曲非烟眼睛一亮：“想！”
曲洋看向叶贤，叶贤点头：“想学就学吧。有刘三爷和曲长老教导，你定能学有所成。”
曲非烟欢呼一声，跑到曲洋身边。
刘菁看着这一幕，眼中闪过一丝羡慕。仪琳轻声道：“菁儿姐姐，你也可以学的。”
刘菁摇头：“我资质愚钝，学不会的。”
仪琳道：“不会的。只要用心，一定能学会。”
刘菁看着她，微微一笑：“仪琳，你真好。”
入夜，叶贤在院中独坐。
腰间同心佩微微发暖，是圣界中的夫人们在思念他。他神念探入圣界，与诸女简单交流后收回。睁开眼时，却见刘菁站在院门口，踌躇不前。
“菁儿？”叶贤道，“有事吗？”
刘菁犹豫片刻，走进院中，在叶贤对面坐下。她低着头，双手捻着衣角，似乎有话要说，却又不知如何开口。
叶贤温声道：“有什么事，尽管说。”
刘菁抬起头，看着他，眼中含泪：“叶大哥，我……我想求你一件事。”
“说吧。”
刘菁深吸一口气，道：“我想学武功。不是那种花拳绣腿，是真正的武功。”
叶贤看着她，道：“怎么忽然想学这个？”
刘菁低下头，轻声道：“我不想总是被保护。我想……我想像仪琳、非烟她们一样，能帮上叶大哥的忙。”
叶贤沉默片刻，道：“学武很苦的。”
刘菁抬起头，眼中满是坚定：“我不怕苦。”
叶贤看着她，终于点头：“好，从明日起，我教你。”
刘菁大喜，起身深深一揖：“多谢叶大哥！”
翌日清晨，刘菁正式开始学武。
叶贤根据她的体质和心性，传授她一套《秋水剑法》。这套剑法灵动飘逸，以柔克刚，适合女子修炼。刘菁学得很认真，一招一式，反复练习，直到满意为止。
仪琳在一旁看着，眼中满是羡慕。她走到叶贤身边，轻声道：“叶大哥，我也想学。”
叶贤看着她，道：“仪琳，你心思纯净，不适合练剑。不过，我可以教你一套内功心法，名为《清心诀》。练了这套心法，可以平心静气，延年益寿。”
仪琳点头：“多谢叶大哥。”
曲非烟蹦蹦跳跳地跑过来，拉着叶贤的衣袖：“叶大哥，我呢我呢？”
叶贤笑道：“你呀，先把轻功练好再说。”
曲非烟嘟着嘴，有些不甘心，但还是乖乖去练功了。
时光匆匆，转眼一月过去。
这一日，叶贤正在指点刘菁练剑，忽然神念一动，感应到一股熟悉的气息正在靠近。
片刻后，令狐冲的身影出现在院门口。他风尘仆仆，脸色苍白，显然赶了很远的路。
“令狐少侠？”叶贤皱眉，“你怎么来了？”
令狐冲上前，深深一揖：“叶前辈，求您救救盈盈！”
叶贤一怔：“任盈盈怎么了？”
令狐冲道：“向问天那个狗贼，他逃走后不甘失败，暗中勾结了五岳剑派的人，要围攻黑木崖！任我行重伤未愈，盈盈她……她一个人挡不住！”
叶贤眉头微皱：“五岳剑派？谁带的头？”
令狐冲道：“左冷禅！他说要趁魔教内乱，一举铲除魔教！向问天那厮将黑木崖的布防和任我行的伤势都告诉了左冷禅，还鼓动五岳剑派联手，说是为武林除害！”
叶贤沉默片刻，道：“向问天本是任我行的左膀右臂，为何会背叛到如此地步？”
令狐冲摇头：“我也不明白。盈盈在信中说，向问天原本野心极大，一心想在教中占据高位。叶前辈您提前救出任我行，让他失了立功的机会，他便怀恨在心。此人反复无常，为达目的不择手段，实在可恶！”
叶贤点头：“人心不足蛇吞象。他本想借救出任我行之功一步登天，可惜我抢了先。失了这桩大功，他在任我行麾下难以出头，便转而投靠东方不败，想借东方不败之手除掉任我行，自己好渔翁得利。如今东方不败败亡，他便又攀上左冷禅这根高枝。”
令狐冲恨声道：“正是如此！此人狼子野心，当真该死！”
叶贤道：“走吧，去黑木崖看看。”
他转身对众人道：“平之、明远，你们留在这里，保护好大家。菁儿、仪琳、非烟，你们也留下。我去去就回。”
林平之道：“师父，让我跟您去吧！”
叶贤摇头：“不用。你们去了，我反而分心。”
他拍了拍令狐冲的肩膀，两人一起离去。
黑木崖下，喊杀声震天。
左冷禅率领嵩山派弟子，联合泰山、衡山、恒山等派，正在猛攻黑木崖。魔教弟子拼死抵抗，但人数悬殊，节节败退。
任盈盈站在山门前，手持长剑，脸色苍白。她身后，是重伤未愈的任我行。
“盈盈，你走！”任我行道，“让我来挡！”
任盈盈摇头：“爹，我不走！要走一起走！”
便在此时，一道身影从天而降，落在两人身前。
叶贤负手而立，目光平静地看着左冷禅。
左冷禅脸色一变：“叶贤！又是你！”
叶贤淡淡道：“左冷禅，你趁人之危，围攻魔教，就不怕天下人耻笑？”
左冷禅冷笑：“叶贤，这是我五岳剑派与魔教的事，你一个外人，少管闲事！更何况，向问天已将魔教虚实尽数告知，今日正是铲除魔教的大好时机！”
叶贤摇头：“向问天不过是个反复小人，他的话你也信？他今日能出卖魔教，明日就能出卖你左冷禅。”
左冷禅脸色一僵，随即道：“少废话！今日我五岳剑派同气连枝，誓要踏平黑木崖！”
叶贤看着他，轻叹一声：“这句话，你说过很多次了。每次说，都有人倒霉。你是想步丁勉的后尘吗？”
左冷禅脸色铁青，却不敢动手。他知道，自己不是叶贤的对手。
“撤！”左冷禅咬牙下令。
五岳剑派的人面面相觑，最终还是退去。
任盈盈松了口气，转身对叶贤深深一揖：“多谢叶前辈！”
叶贤扶起她，道：“不必多礼。你父亲伤势未愈，好好照顾他。”
任盈盈点头，眼中含泪。
任我行走上前，看着叶贤，忽然笑了：“叶贤，你又救了我一次。这份恩情，我任我行记下了。”
叶贤道：“我不是救你，是救你女儿。她是个好姑娘，不该为你陪葬。”
任我行一怔，看向任盈盈，眼中闪过一丝愧疚。
叶贤转身离去，身影很快消失在夜色中。
身后，任我行的声音响起：“叶贤，你这个朋友，我任我行交定了！”
叶贤头也不回，只是摆了摆手。
回到衡山脚下的小镇，已是三日之后。
刘菁等人见到叶贤平安归来，都松了口气。曲非烟扑上来，抱住他的胳膊：“叶大哥，你总算回来了！我好担心你！”
叶贤笑着摸摸她的头：“傻丫头，我没事。”
仪琳端来一杯茶，轻声道：“叶大哥，辛苦了。”
叶贤接过，微笑道：“多谢。”
刘菁站在一旁，眼中满是关切。她张了张嘴，想说什么，最终只是轻声道：“叶大哥，你好好休息。”
叶贤点头。
入夜，叶贤在院中独坐。
望着夜空中闪烁的星辰，他心中涌起一丝感慨。这个江湖，恩怨情仇，永无止境。他能做的，不过是护住身边这些人，让他们少受些伤害。
至于其他，随他去吧。
腰间同心佩微微发暖，是圣界中的夫人们在思念他。
叶贤轻抚玉佩，神念传音：“莫急，待此间事了，便回去与你们团聚。”
玉佩光芒微闪，传来众女温柔的神念：“夫君保重。”
叶贤微微一笑，起身回房。
夜色深沉，万籁俱寂。
江湖的风云，仍在继续。
而他，也将继续走自己的路。