七日后，岳不群回到华山。
他脸色苍白，步履有些虚浮，但眼神却比往日更加深邃。闭关七日，他似乎变了一个人。
宁中则第一个察觉到丈夫的异样。她看着岳不群，欲言又止，最终只是轻声道：“师兄，你……还好吗？”
岳不群微微一笑，那笑容依旧温润如玉，但宁中则总觉得少了些什么：“师妹放心，我很好。这几日闭关，想通了许多事。”
“什么事？”
岳不群没有回答，只是望向远方的山峰，喃喃道：“华山派的未来，该有个了断了。”
宁中则心中一紧，却不知该说什么。
......
叶贤的院中，林平之正在练剑。他剑势如潮，连绵不绝，已是颇有火候。苏明远在一旁观摩，不时点头。
曲非烟蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一封信：“叶大哥！有人送信来！”
叶贤接过信，拆开一看，眉头微挑。
信是嵩山派送来的，署名是左冷禅。信中言辞恳切，邀请叶贤前往嵩山一叙，说是要“化解误会，共商大事”。
林平之凑过来看了一眼，皱眉道：“师父，左冷禅这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
叶贤微微一笑：“我知道。不过，去一趟也无妨。”
“师父要去？”林平之大惊。
叶贤点头：“左冷禅既然主动示好，不去看看，怎么知道他在打什么主意？”
苏明远担忧道：“可是师父，嵩山派的人恨您入骨，您去了岂不是自投罗网？”
叶贤摇头：“放心吧。左冷禅是个聪明人，他知道硬来不是对手，所以才来软的。他想试探我的底细，那我就让他试探。”
他顿了顿，对林平之道：“平之，你去跟岳掌门说一声，就说我明日下山，去嵩山一趟。”
林平之领命而去。
......
正气堂内，岳不群听到这个消息，眼中闪过一丝复杂之色。
“叶少侠要去嵩山？”他沉吟片刻，道，“也好，左冷禅主动示好，叶少侠去一趟，或许能化解恩怨。”
林平之点头，正要告辞，却听岳不群忽然道：“林少侠，令师……可曾提过辟邪剑谱的事？”
林平之一愣：“辟邪剑谱？我师父说过，那剑法有伤天和，修炼者会扭曲心性。他让我爹不要深研，只以正道心法驱动剑招即可。”
岳不群眼中闪过一丝异色，随即笑道：“令师高见。林少侠请回吧。”
林平之离去后，岳不群独自坐在厅中，久久不语。
他摸了摸怀中的那本薄册，眼中闪过一丝决然。
“有伤天和……扭曲心性……”他喃喃自语，“为了华山派，这点代价，又算得了什么？”
......
翌日清晨，叶贤启程下山。
林平之、苏明远要跟着，叶贤不许。苏家三姐妹也要跟着，叶贤也不许。不戒和尚嚷嚷着要保护“女儿的大哥”，被叶贤一个眼神瞪了回去。桃谷六仙起哄，被不戒和尚一人一巴掌拍老实了。
最后，只有仪琳默默走到叶贤面前，轻声道：“叶大哥，我……我想跟着你。”
叶贤看着她，见她眼中满是担忧与不舍，心中一软，温声道：“仪琳，此行或许有危险，你跟着我不方便。”
仪琳低下头，轻声道：“我知道我武功低微，帮不上什么忙。可是……可是我不放心。”
刘菁也走上前，轻声道：“叶大哥，让我们跟着吧。我们保证不添乱。”
曲非烟更是直接抱住叶贤的胳膊：“叶大哥，你要是不带我们去，我们就偷偷跟着！”
叶贤哭笑不得，看着这三个少女，终于点头：“好吧。不过到了嵩山，一切听我吩咐，不许乱跑。”
三女大喜，连连点头。
不戒和尚凑过来：“我呢我呢？我也去！”
叶贤看了他一眼：“你去可以，但要管好桃谷六仙，不许惹事。”
“没问题！”不戒和尚拍着胸脯保证。
桃谷六仙齐声起哄：“不惹事！不惹事！”
......
叶贤一行人离去后，华山派陷入一种诡异的平静。
令狐冲独自坐在后山悬崖边，望着远方的云海，心中满是迷茫。他怀中的那封信，已经被他看了无数遍。任盈盈的邀约，像一根刺，扎在他心里。
“你到底想告诉我什么？”令狐冲喃喃自语。
身后传来脚步声，是陆大有。
“大师兄，师父让你去正气堂一趟。”陆大有道。
令狐冲收起信，起身下山。
正气堂内，岳不群正在等他。
“冲儿，坐。”岳不群态度温和，与往日一般无二。
令狐冲坐下，心中却警惕起来。这些日子，他越来越看不透这个师父。
岳不群看着他，忽然叹道：“冲儿，为师这些日子，想了很多。”
令狐冲没有说话。
岳不群继续道：“为师年轻时，一心想要光大华山派，让华山重振雄风。为此，为师付出了很多，也……放弃了很多。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“为师知道，你心中对为师有怨气。你觉得为师管你太严，不让你结交朋友，不让你随心所欲。但你可知道，为师是为了你好？”
令狐冲沉默片刻，道：“师父，弟子知道您是为了我好。可是……”
“可是什么？”
令狐冲抬起头，看着岳不群，缓缓道：“可是师父，您有没有想过，什么才是真正的‘好’？”
岳不群一怔。
令狐冲继续道：“弟子天性如此，喜欢自由自在，喜欢结交朋友。师父您管着弟子，弟子感激。可是师父，您管着弟子的身，能管住弟子的心吗？”
岳不群沉默良久，忽然笑了，笑得有些苦涩：“冲儿，你说得对。为师管得了你的身，管不了你的心。”
他站起身，走到窗前，背对着令狐冲，缓缓道：“冲儿，为师有个决定要告诉你。”
“师父请讲。”
“从今日起，你不再是我华山派弟子。”岳不群的声音平静，却如惊雷般在令狐冲耳边炸响。
令狐冲霍然站起，难以置信地看着岳不群：“师父！您……您说什么？”
岳不群转过身，脸上依旧带着温和的笑容，但眼中却没有丝毫温度：“冲儿，你与魔教妖人交往，屡教不改。为师身为华山掌门，不能包庇。从今日起，你我师徒缘分已尽。你走吧。”
令狐冲如遭雷击，愣在原地。他张了张嘴，想说什么，却发现什么都说不出来。
“师父……”他声音沙哑，“弟子……弟子没有……”
“没有？”岳不群从袖中取出一封信，正是任盈盈写给令狐冲的那封，“那这是什么？魔教圣姑的亲笔信，邀你去黑木崖。你还说没有与魔教来往？”
令狐冲看着那封信，心中涌起一股悲凉。他知道，这封信是有人故意放在岳不群那里的。至于是谁，他不想知道，也不愿知道。
“师父，弟子没有回信，也没有答应去黑木崖。”令狐冲缓缓道，“弟子只是……”
“只是什么？”岳不群打断他，“只是心存好奇？只是想去看看？冲儿，你太让为师失望了。”
令狐冲看着他，忽然笑了，笑得凄凉而释然：“师父，您早就想赶我走了吧？辟邪剑谱的事，只是个由头。真正的原因，是您怕我威胁到您的掌门之位，对不对？”
岳不群脸色一变，随即恢复如常：“冲儿，你胡说什么？”
令狐冲摇头：“师父，弟子不傻。这些日子，您看弟子的眼神，弟子能感觉到。您在防着弟子，就像防贼一样。”
他深吸一口气，忽然跪倒在地，重重磕了三个头：“师父，这十多年的养育之恩，授艺之情，弟子铭记于心。今日一别，不知何日再见。弟子……走了。”
他起身，头也不回地走出正气堂。
岳不群看着他的背影，眼中闪过一丝复杂。有愧疚，有不舍，但更多的，是决然。
“冲儿，别怪师父。”他喃喃自语，“为了华山派，为师别无选择。”
......
令狐冲离开正气堂后，没有回自己的住处，而是直接下山。
他心中空落落的，不知该去哪里。江湖之大，竟没有他的容身之处。
走到山脚时，他忽然停下脚步。前方不远处，一个人影站在那里，似乎在等他。
是仪琳。
“令狐少侠。”仪琳轻声道，“叶大哥临走前，让我转告你一句话。”
令狐冲一怔：“什么话？”
仪琳道：“叶大哥说，你若无处可去，可去洛阳城东的绿竹巷。那里有位前辈，或许能帮你。”
令狐冲愣住，随即眼眶微热。叶贤早就算到他会走到这一步，所以提前安排了后路。
“多谢仪琳师妹。”令狐冲抱拳，“也替我多谢叶前辈。”
仪琳点点头，忽然道：“令狐少侠，你……你要保重。”
令狐冲微微一笑，转身离去。
仪琳望着他的背影，轻叹一声，也转身回山。
......
五日后，叶贤抵达嵩山。
嵩山派早已派人迎候，态度恭敬，礼数周全。一行人被引入嵩山绝顶的峻极禅院，左冷禅亲自在院门外迎接。
“叶少侠大驾光临，左某有失远迎，还望恕罪！”左冷禅笑容满面，拱手为礼。
叶贤还礼：“左掌门客气了。”
两人进入禅院，分宾主落座。左冷禅目光扫过叶贤身后众人，在看到不戒和尚和桃谷六仙时，眼角微微抽搐，但很快恢复如常。
“叶少侠，左某此番相邀，是想化解之前的误会。”左冷禅开门见山，“丁勉、费彬等人有眼无珠，冒犯了少侠，是他们咎由自取。左某已严加训斥，还望少侠大人大量，不要放在心上。”
叶贤淡淡一笑：“左掌门言重了。叶某行事，但求问心无愧。丁勉等人之事，叶某早已不记得。”
左冷禅大喜：“少侠果然心胸宽广！左某佩服！”
他顿了顿，又道：“少侠武功盖世，左某仰慕已久。不知少侠可有兴趣，与我五岳剑派结盟，共图大业？”
叶贤挑眉：“什么大业？”
左冷禅压低声音：“一统江湖，匡扶正道。左某不才，愿为盟主。少侠若肯相助，左某愿与少侠共享江山！”
叶贤看着他，心中冷笑。左冷禅的野心，果然不小。不过这番话，倒是比岳不群的遮遮掩掩直白得多。
“左掌门的好意，叶某心领了。”叶贤淡淡道，“只是叶某闲云野鹤，不喜拘束。什么一统江湖，匡扶正道，叶某没有兴趣。”
左冷禅眼中闪过一丝失望，但很快恢复如常：“少侠既然无意，左某也不勉强。只是少侠若不嫌弃，可在我嵩山多住几日，让左某略尽地主之谊。”
叶贤点头：“那就叨扰了。”
......
入夜，叶贤在客舍中独坐。
仪琳端着一杯茶进来，轻声道：“叶大哥，请用茶。”
叶贤接过，微笑道：“多谢。”
仪琳在他对面坐下，犹豫片刻，轻声道：“叶大哥，令狐少侠他……会没事吗？”
叶贤看着她，温声道：“你担心他？”
仪琳点头：“令狐少侠是个好人。他被师父赶下山，一定很难过。”
叶贤轻叹一声：“放心吧。他心性豁达，不会有事。而且，我已为他指了一条路。能否走出来，就看他自己了。”
仪琳点点头，又低声道：“叶大哥，我……我是不是很没用？除了念佛，什么都不会。”
叶贤看着她，这个少女眼中满是自卑与迷茫。她从小在寺庙长大，不谙世事，如今跟着他闯荡江湖，心中难免忐忑。
叶贤伸手，轻轻揉了揉她的头发：“仪琳，你心地纯善，这是最大的长处。武功可以练，江湖经验可以学，但一颗纯净的心，却是最难能可贵的。”
仪琳眼眶微红，低下头去。
叶贤温声道：“去吧，早些休息。明日，或许还有事。”
仪琳点点头，起身离去。
......
同一时间，峻极禅院的密室中，左冷禅正与几位师弟密谈。
“师兄，叶贤此人软硬不吃，咱们怎么办？”陆柏问道。
左冷禅冷笑：“不吃软，不吃硬，那就换个办法。”
“什么办法？”
左冷禅从袖中取出一封信，递给几人。几人看完，脸色各异。
“师兄，这……这能行吗？”
左冷禅道：“人心叵测，只要有贪念，就有破绽。岳不群此人，表面君子，实则野心勃勃。辟邪剑谱他既然拿到了，就一定会练。一旦他练了那剑法，就会性情大变。到时候……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“华山派内乱，就是我们的机会。”
乐厚道：“可是那叶贤……”
左冷禅道：“叶贤武功再高，也只是一个人。他护得了华山一时，护不了华山一世。等他走了，我们再动手不迟。”
几人点头，眼中都闪过一丝阴冷的光芒。
窗外，夜风呼啸。
一场更大的风暴，正在酝酿之中。