“暮醉倚栏闲庭晚，寻得春色又逢君。”
醉春楼前挂着这三尺长的红底金字门对，门对前的美人气质妖娆，笑颜可亲。此处是咸阳城有名的青楼，其中夜夜笙歌，靡靡漫漫。
宁清便是住在这醉春楼之后的小院中，此刻一盏素白纱灯作伴，心无旁骛地画着男子的画像，一张又一张，张张不同。
门板被重重推开，丫鬟湫儿端来一碗黑乎乎的药汁，见她又在画画，顿时眉目间甚是不耐。
“别画了，再画也不是你爹！快把药喝了！”
宁清依言放下笔，端起药汁便皱着眉头喝下，碗底见空，她用袖子擦了擦嘴，道：“又糊了……”
湫儿拿起空碗刚要出门，听见这一句又折了回来，伸手将她手中的笔夺过，柳眉微竖：“糊了怎的？糊了也是药啊！我日日守着小炉子煎药，还不是为了你的脸！你倒是还嫌？快睡觉吧！戌时到了。”
见宁清乖乖躺下，湫儿才踏出了门，重重将门板合上。宁清在锦被之中摸了摸自己的脸，默默发出几声长长的叹息，霎时便被前院中欢笑嬉闹的声音盖了过去。
说来奇怪，她娘明明是个大美人，说是倾城之色也不为过，年轻时还是醉春楼的头牌姑娘，怎的生下的她就这般丑？
瘦瘦小小，头发枯黄，双目无神，脸上还生了不知名的黑斑，唇色发白，就连牙齿都是焦黄，用她娘亲的话来说，这副模样的她便是卖去牙行，人家也不肯收！怕吓人！
自她记事起，便日日要喝苦涩的药汁，听说是她娘花重金求来，只为了治好她脸上的黑斑。她如今十六岁，到了该嫁人的年纪，脸上的黑斑却是越来越严重，整个人也是越来越丑。
宁清认命了，她这般丑的容貌，只有一种可能，那便是她爹太丑！虽没有见过她爹，但每每见到自己的容貌便可以想见那个男人有多丑。她不禁心疼起娘来，好端端的一朵娇花，被猪拱了！
之所以画爹，也正是因为她想找爹，她倒是要问问，她娘那般绝色，他怎舍得抛弃？！若不是他将娘亲抛弃，娘那般心高气傲之人又怎会将醉春楼盘下一辈子做老鸨？万般辛苦都怪他！
所幸宁清虽是样貌丑了些，该学的本事却是一样不落，琴棋书画样样精通，赌术精湛，舞技超群。
宁清长了整整十六年，十六年皆是在这方寸小院之中。所见之人仅有两个，一个是她娘宁若心，另一个便是她娘为她买的丫鬟湫儿。对宁清而言，她们，便是她生活的全部。
翌日清晨，宁清卯时起身练舞，这是她娘为她制定的功课，若是未完成，便要罚抄诗文百篇，不抄完不得吃饭。她是吃过苦头的，所以跳起舞来格外认真。
一旁的湫儿亦是跟着学，学了几步也不过是东施效颦，到最后连走路都成了一顺。
宁清余光瞧见，眉眼中便是带了笑意，这一笑便疏忽了舞步，踏错半个拍子。
“宁明澜！方才那一段，再练十遍！”
这声厉喝让宁清心头咚咚直跳，原本蜡黄的脸色亦是白了几分，忙调整步子重新跳起来。
宁若心尚未梳妆，长发披在后背透着一股慵懒之意，身段婀娜，莲步轻移，端的优雅妩媚，只是俏面含愠，眸中透出的严厉，生生将湫儿激得卑微立在一旁。
“娘，我跳完了。”半个时辰后，宁清小声说着。
她知道宁若心喊她小字的时候，便是真的动怒了。她搓搓手，做好了抄诗文的准备。
宁若心今日看来像是心情不错，只点了点头，道：“吃了早饭，便去东巷买把琴回来！”
宁清闻言愣在原地，面上的神情几度变换，也不知是惊是喜。她娘说，让她出门？这哪里算是惩罚？分明是天上掉下金元宝的好事！十六年的深闺，她真想看看外面什么样啊！
“还愣着！还不伺候小姐进食梳妆？！”
宁若心对湫儿的不识眼色甚为不满，当时若不是这个丫鬟卖得价钱便宜，她也不会动了买丫鬟的念头！如今可好，买回来还得当小祖宗般哄着，否则依着宁清那性子，不得被这湫儿欺负成什么样？！
“奴、奴婢这就去！”
湫儿有些害怕宁若心，在她面前低首垂眸甚是乖巧，口中匆忙应下，回头将宁清打扮得花枝招展。
“湫儿姐姐，你确定这样好看？”
宁清瞧着铜镜中的自己，厚实的铅粉之上，眉身粗犷，唇瓣血红，头上戴了几朵怒放的牡丹，尤其是厚粉之下的黑斑，更是显出几分可怖。这模样，怎么看都与悦目搭不上边。她有些不确定，莫非外面的人全是这样？这是什么惊天的审美？
“好看啊！你不信就问问你娘！”
湫儿说得信心满满，她才不信宁清真的会去问。
宁若心虽然在教导宁清方面严厉得过分，但在宁清的外貌上并不做强求，甚至还说过，女人丑些，便逃得过红颜薄命这种话。
湫儿将宁清拉起，自顾坐到妆台前，也将自己细细装扮。她的底子不差，鹅蛋脸光滑似锦，柳眉鹿眼，胭脂轻点，唇瓣虽薄，却是红润尤佳。
头上简单地插了铜质飞凤钗，耳垂上的银坠子随发丝轻摇，已然长成的身段穿了藕粉色的对襟长裙，加上一抹浅笑，像极了小家碧玉的姑娘。
她比宁清大了两岁，又在醉春楼见识了许多美人，此番刻意装扮下来，湫儿生出许多自信，此时的她若是当真与那些富裕人家的小主子们比起来也差不了多少！
“我们走吧！”湫儿看着铜镜中的自己满意地点点头。
宁清正看着眼前的两扇门板发呆，心口像是揣了一只小兔，对于这门外面的景象，她憧憬了十几年。她娘不准她出去，她却是可以看书的，书中的描述下，她的脑中一直有一幅门外的画卷。
书中说外面有华丽的建筑，有变戏法的艺人，还有卖糖葫芦的小贩？她甚至夜半梦魇之后也在想着，何时能出去瞧瞧，哪怕只是一个时辰，此生亦没什么遗憾了！