灰衣人也跟着大笑。
笑过之后，却认真道：“说实在的，萧四娘，阁主一直很挂念你。可是为了大业，不得不如此，你也得体谅他的苦心。”
老太太身躯微微一震，默了半晌，冷然道：“以前的事，我不想再提……可如今，你们害死了我的儿子，这个仇一定要报！”
灰衣人沉默。
老太太依然跪在蒲团上，昏浊的眸子闭得死紧。
灰衣人叹了一声，转身慢慢消失于观音塑像后面。
老太太颓然一下子瘫倒在地，憔悴的老脸上尽是悔恨痛苦的神情。
人生到老，总有许多无可言说的经历和秘密。
当年的萧家虽是大族，却早已没落。本应待字闺中的萧四娘自幼跟随高人习武，学得一身好武艺。这才有机会上阵杀敌，与国公爷情投意合，结了夫妻。
此后，随着炫王的起事，秦家与萧家皆以从龙之功被封当朝国公，一跃而成为大都王朝的顶尖勋贵，一时盛/宠无限。
那些隐秘的往事，再也没有人提及。
灰衣人悄没声息地出现，勾起了老太太封存多年的记忆，再也无法平静……
良久，老太太才站起身，用衣袖抹掉眼角的泪迹，颤魏魏地走出小佛堂。
刘嬷嬷忙上前扶住她，一起往静宜院正房里去。
老太太才刚换了衣裳出来，段氏和宋氏就到了。
段氏和宋氏的眼眶红红的，显然刚哭过的样子。
老太太自知愧对这两个儿媳妇，言语里便少了往日的凌厉。
“老大老二去了，咱们还有锦哥儿铮哥儿。日子还是要过，都节哀吧！”
段氏听了眼泪忍不住又流下来，“母亲，世子爷，世子爷死得好冤哪！他平时身体好得很，连个头痛脑热都没有犯过，怎会突然暴毙？这里面肯定有问题……母亲。您说。是不是有人下毒？”
老太太神情黯然，心里有苦说不出，只得道：“人死不能复生。老大媳妇，好好管着这个家，等国公爷回来，咱们再从长计议！”
宋氏也抑制不住心里的悲伤。几步上前跪在老太太面前，“母亲。我与大嫂的想法一样，二爷不明不白地死在楚州，这中间肯定有问题啊，您得派人去查！”
老太太平素很看不上这个媳妇。可此时却也耐着性子劝她，“老二为这个家做了不少事，我老婆子都记在心里。以后也决不会亏待你们二房……”
顿了顿，老太太继续道：“一接到消息。老三就派人去了楚州，即便不能查出事情的真相，也要将老二的灵柩迎回来。你好好照顾几个孩子，他们没了父亲，你肩上的担子就重了。”
老太太的一席话，让宋氏心里好受了些，可随即想到那些谣言，火气又冲了上来，“母亲，三弟派去的人，可靠吗？母亲怕是不知道吧，外面都传遍了，都说，都说……”
“都说些什么？”
宋氏咬着唇，嚅嚅道：“都说三弟为图世子之位和秦家家产，害了两个哥哥——”
老太太脸色一变，重重拍着面前的案几，厉声喝道：“这样的鬼话你也相信？”
宋氏吓得不敢吱声，眼底却分明有恨意闪过。
段氏连忙上前解围，“唉，二弟妹，我看你是伤心过头了，下人乱嚼舌根的话，哪里能信得？这些天若不是三弟忙前忙后地奔走，我们秦家早就完了！你这样说话，难怪母亲要生气了！”
一边说，一边搀了宋氏到边上站着，又不停地对她使眼色。
宋氏强忍着不满，扭捏着对老太太认错，“母亲，是媳妇不好，说错话了。”
老太太本来想好好训她一顿，可想到已故的儿子，心肠立时软了，“老三本性纯善，一向对两个哥哥尊敬有加，绝不会做这种事情。以后莫要让我再听到这样的话，否则绝不轻饶！”
说完又对段氏道：“老大媳妇，姑息就等于养歼。府里也该好好整顿整顿了！”
段氏忙应承下来，又拽着宋氏给老太太行了礼，才转身出了屋子。
两人行到园里一个僻静处，跟随的婆子丫鬟都离得远远的。
宋氏心里憋着气，早耐不住了，“大嫂，你刚刚为何要劝我？”
段氏暗恨这个没眼色的宋氏，可这会儿想着她还有利用价值，便耐心地解释道：“如今老三是她膝下唯一的儿子，能不能振兴秦家就靠他了。不管这事儿是不是老三干的，她都不会在这个时候怀疑老三，更不会在我们面前表现出来。”
宋氏的火气更大了，一把撂开段氏的手腕，“不是你让我这样问的吗？现在老太太生了气，又都将责任怪在我身上了。”
段氏极度无语，这个二弟妹脑袋不开窍，说话总是直来直去的，难怪一直不得老太太的喜欢，就不会拐拐弯，抹抹角说话嘛，真是的……
段氏心里把宋氏腹诽了一阵，脸上却赔着笑，“我没有怪你的意思。你又不是不知道，老太太偏疼老三，恨不得把秦家所有的好东西都留给三房。你说得那样直白，任谁听了都会生气。而且我们来也只是探探她的口风。”
宋氏哼了一声，脸上的表情缓了缓，她也晓得刚才的话说得太直了，心里悔得肠子都青了，却不想在段氏面前承认而已。
两人说了会儿话，便分开回了自己的院子。
回到*院，段氏一把扯掉外面罩着的素服，脸上毫无一丝悲伤的表情。
这些年来，世子爷不断在外沾花惹草，最近更是吵着闹着要将外面的女人纳进门，夫妻俩的关系早降到了冰点，若不是在意世子夫人的位置，她早与世子爷和离了。
可如今世子爷暴毙，她这个世子夫人当不成了，国公夫人的美梦也随之破灭。因此，对于世子爷的死，她根本毫无一丝悲伤而言，更多的是冷漠。
段氏在自己屋里歇了一会儿，便有婆子陆陆续续地过来禀事。
段氏耐心地交待她们做事。她如今还是世子夫人，也还主持着秦家的中馈。府里接连要办三场丧事，在人前也必须保持秦家大妇的风范。(未完待续)