营门外挂出一颗血糊拉的头颅，旁边的告示上写着：叛首郝摇旗，目无军纪，枭首示众，以儆效尤。在郝摇旗的名字上画着两个大红叉。
看上去挺象，头颅面色黧黑，胡须戟张，瞪着大眼睛，一脸凶相，老远就能看出是高迎祥手下大将郝摇旗。
隔了一天，“郝摇旗”的脑袋旁边，又挂了另一颗血糊拉的头颅，旁边的告示上写着：叛首袁宗弟。
当然……这又是三梆子的杰作。
两员大将接连被斩，这是件惊人的事情。尤其是大敌当前，两军对恃的紧要时刻，不但会削弱义军战斗力，而且对于整个部队的士气都是严重破坏。
义军大营里，越来越呈现混乱之象。
晚上不断响起警报锣声，有人拿着火把，大叫大嚷，“抓逃兵啦——有人逃跑啦——抓住有赏——”
甚至有大股的义军队伍，在晚上或是凌晨集体逃跑，造成一阵大面积的仓皇混乱。
接着，西安城外的好几只义军队伍，都向后撤退了十余里。
……
这些消息，自然都一点不漏地传到了西安城内。
西安，作为中国腹地重镇，多次建都，在军事防卫上自然有独到之处，高达四丈的城墙宽厚结实，附属的女儿墙、垛口、屯兵洞、马道等设施十分完善，城内防守兵力雄厚，易守难攻。
此时西安城内的最高军事指挥官，是洪承畴。
他作为“五省剿贼总督”，此时差不多就是全国兵权最大的统军将领，指挥着陕、甘、豫、鄂各地的官军，和高迎祥、李自成、张献忠等人率领的义军作战。
这回防守西安，洪承畴是有苦难言。
自从河南荥阳大败之后，中原腹地被义军搅了个乱七八糟，局面一塌糊涂，说实话，就是从那个时候起，明朝元气大伤，高迎祥这些翻江倒海的造反老虎们，横冲直撞，再难控制。
官军失去了对义军的绝对优势，变得步步维艰。
更让人头痛得是：义军行动诡异，忽分忽合，一会跑到四川，一会跑到陕北……全国处处告急，几乎就没有一块平安之地。
这一回，高迎祥纠集二十余万人马，攻打西安，朝廷可急了，西安是国家的心脏重地，地位比首都北京也差不了多少，西安一失，全国就呈稀里哗啦状态了。
因此绝对不容有失。
崇祯皇帝给洪承畴下了死命令：如果丢了西安，你就不用回京城了，在前线自尽吧。
直接把退路掐断了。
洪承畴率十万大军，防守西安，同时调派平凉一线的曹文诏部五万人，洛阳一线的左良玉部八万余人，紧急驰援西安，对义军形成三面夹击之势。
靠着西安坚固的防守地形，义军攻打几次，始终没有攻下，而洪承畴也没有能力反击，双方就这样僵持住了。
就象是两个摔跤手，互相势均力敌，都累得呼哧呼哧喘气，然后谁也摔不倒对方，你咬着牙，我瞪着眼……大家就这样较劲，拚命坚持。
……
洪承畴这回没有住在知府衙门，而是把指挥部安在一个姓王的财主家里，以示“起居从简”，让别人看看，洪某人为了朝廷鞠躬尽瘁，抛弃了个人享受。
实际上，他从简个屁，王财主家境殷实，院落宽敞，戏台、花园一应俱全，每天侍候他的仆人士兵都有一百多，生活奢糜程度比崇祯皇帝也差不多少。
这天中午，洪承畴在王财主家吃午饭，其中的一道“白菜糖心卷”就用了近二十棵白菜，你可以想象一下，他的“起居从简”有多么挂羊头卖狗肉了。
午餐作为一天中的正餐，还得有丝竹音乐，七八名歌伎在旁边伴歌伴舞。不夸张地说，洪大帅除了在军事战况上不太乐观，其它方面都是优裕有加。
歌舞升平，山珍海味……
这就是军事统帅的派头儿。
一位参将匆匆走进洪承畴的饭厅，径直奔向正伸着筷子夹菜的洪承畴。
“大帅，有好消息。”
洪承畴轻轻一摆下巴，旁边侍候饭局的下人赶紧停止了歌伎们的表演，音乐停止，一群浓妆艳抹的舞女都踮着脚尖退出去。
参将拱手垂眉，恭恭敬敬地说道：“贼军大营里出事了，郝摇旗和袁宗弟都被杀了，脑袋就挂在营门外示众，贼营内部人心惶惶，士兵连续逃亡，内讧不断，甚至有战斗声息。”
“哦？”
洪承畴眉毛一挑，但是面色并没显出异常，问道：“属实？”
“绝对属实，末将派人悄悄察看过，确系郝摇旗和袁宗弟的首级无疑，大帅，这是咱们打入敌营内部的王粲，发挥威力了。”
洪承畴轻轻舒了一口气。
他站起身来，在地上轻轻踱了几步，心里涌起一阵兴奋。简短地命令道：“立刻升帐。”
“是。”
参将躬身答应。
升帐，这是统帅要立刻派兵遣将，出发打仗。意味着西安城外既将燃起熊熊战火，意味着数万士兵将会按照主帅的部署去厮杀，去搏斗，意味着无数的流血、牺牲……
正在参将应命转身，要去传达命令的时候，忽然洪承畴眼珠一转，又把他给喝止住了。
“等等。”
洪承畴沉下脸来，在地上慢慢继续踱步。他又陷入了深思。
按理说，敌人阵营内部出现混乱，自相残杀，人心惶惶，这正是乘机进攻的最佳时机，这样的机会千载难逢，过了这个村就没有这个店了。
但是洪承畴狡黠啊……
他年少成名，文韬武略都不缺乏，而且作战经验丰富，对于义军的作战特点知根知底，尤其是经过荥阳大败之后，更增添了十分的小心谨慎。
高迎祥，李自成，罗汝才，张献忠……个顶个都是十分厉害的对手，这些草莽出身的枭雄，猛如虎，狡如狐……自己在他们身上吃的亏还少么？
等等……怎么觉得眼前这战机来得有点太容易了呢？
再想想……
洪承畴象驴拉磨一样，一圈一圈地踱着步。
沉吟半晌，洪承畴作出了决定。
他命令西线平凉的曹文诏，立刻进兵，包括贼军的侧翼，与西安守军前后夹击，实施战略合围。
这样做，等于是让曹文诏先替自己趟趟路。
你试试深浅，然后我再下水，可以确保安全。这正是洪承畴的精打细算，老谋深算之处。