老太太疲惫的走了，季黛半蹲在刘氏面前，柔声劝道。
“母亲，你要好好照顾侯爷，断不能让他死了，不然我怕祖母秋后算账，连带这一波一起收拾你。”
刘氏呆呆的点了点头。
“我会的。”
季黛起身，最后再看了一眼床铺间的江宏，轻笑着转身离开。
江宏一日不死，江辰就永远是世子。
没有什么比近在咫尺，却又拿不到更恶心人了。
以刘氏的脑子，估计要等很久之后才会反应过来——
江宏不如死了好。
半死不活，会死死拖住他们母子，让他们再难往前进一步！
“明天，我们该出发了。”
她困住了宣平侯府的每一个人，老太太突遭这个打击，也没有心力管她。
她该去为当初的自己拿回一个真相了。
几日后，季黛等人风尘仆仆抵达了一座小镇，这里距离她当初坠崖的地方并不太远，便打算以此处为据点，在此滞留几日，看看能不能找到些线索。
在进客栈的之前，季黛注意到旁边有些小摊铺上面摆着些未曾处理过的荆棘。
掌柜见她看向那边，便笑着解释道。
“夫人这个年纪孩子应该还不大，自是不知道半大小子有多调皮，我们这小镇别的不多，荆棘最多，剥了外皮就是个趁手的棍子，打人疼却又不留伤，所以附近很多人来买。”
“这野生之物难道没毒吗？”
“嗨，怎么会有毒呢！”
掌柜指了指自己。
“我也是从小这么被抽大的，还不是好好的吗？”
季黛略微打量了下，便没有再问下去，转而进了客栈。
接下来的几日，她带着珍珠常在街道上走动，现在还在正月里，就算是这等小镇也十分热闹。
可想要找到八年前的痕迹，却是难上加难。
小镇里没有痕迹，季黛便将目光投向了她当初落崖的地方。
可到地方一看，她又颇有些意外。
原本满地的荆棘，竟不知道什么时候被燃烧殆尽，连泥土都成了黑色。
珍珠也看的咂舌不已。
“这里荒无人烟，怎么也会着火呢？”
季黛左右看了看，边找下去的路，边笑道。
“就是如此，才说明有问题。”
没有问题就不会有人来善后。
可真站在崖底，情况却不容乐观，从上面看并不明显，可到了下面才发现，真的是掘地三尺，连荆棘的根系都一并挖了走。
“这该怎么办？”
珍珠扒拉了一圈周围的泥巴，一无所获的回头。
“这里什么痕迹都没有了。”
他们已经走过了当初出事前后所有停留过的地方，这里是最后一处，没有痕迹便代表着他们要无功而返了。
“不一定。”
季黛爬上了个小坡，看了看附近，便有了主意。
“走罢，我知道该怎么找线索了。”
她带着懵懵懂懂的珍珠回小镇，当下就让客栈掌柜支起了摊子，并打赏了他一锭金子，让他专心收购八年至九年年份的荆棘条。
不拘有没有处理过，甚至也不管外形如何，只要年份够，都高价收购。
对于掌柜来说，这一锭金子可够他数年的利润了，当下就关了客栈，热情的招呼着附近的民众回家去寻。
小镇不大，一传十，十传百，很快就收集了大半库房的荆棘条。
掌柜又等了几日，确定了再没有人手头有，才请季黛过来看。
“接下来就麻烦掌柜找几个有力气的。”
季黛笼着袖子吩咐道。
“破开荆棘条，但凡内芯有异色的，不拘什么颜色，全部都归拢在一起。”
当初他们只是路过，她就不相信，当初的宣平侯府能够做事那么稳妥，前后没有任何人砍到了悬崖下面的荆棘！
大海捞针，虽费时费力。
但在有银子在，又怎么能不好使呢？
正月十四，季黛面前便就摆上了一捆荆棘，数量不多，但却能够清晰的看见纹路比寻常的要深出不少，内芯更是明显，竟几乎成了棕色。
“夫人，您怀疑什么？”
珍珠有些不明白，寻回了这些荆棘又有什么用呢？它们又不能说话，也无法指认出谁设下的局。
“不管是毒，还是药，都没有任何人能完全控制不出差错。”
季黛拿起一根，仔细的看着。
就比如她，前世虽时常身体隐隐作痛，但实际发作也是到了后期，也就是发现江辰的背叛之后，可重生而来，她竟发病的如此之早，也如此猛烈。
她本不想和旁人有太多纠缠，更是不想再轻信别人，却因为此病和秦止有了纠缠。
“所以，如果遇上了同样的事情，他们未必不会怀疑当初出了什么错漏。”
季黛轻柔一笑，缓慢起身。
“回京！”
东西到手，她就让侯府陷入无边的恐惧之中吧。
入京之后，装着荆棘的箱子送入地窖，交由常医师提炼。
这需要很长时间，季黛也心知肚明，并不催促，反正手头还有别的事情要处理。
邓先生年后不会再来，他接了圣旨，要进宫教导三皇子，江康则是伴读，也能进宫去。
他退了一万两整回来，老太太虽面上表示不好意思收，可实际上心里乐开了花。
不用银子还能读书。
这算得上整个新年最令她高兴的事情了。
可还有一件更要紧的事情摆在眼前。
季家要进京了。
领头之人为季彦，季黛亲弟弟！
此消息一传回宣平侯府内，惊得老太太连忙将闭门不出的江辰揪了出来，千叮咛万嘱咐道。
“季家来人了，你莫要再提曼珠，不然他们闹起来可有你受得！你父亲病倒，你也支棱点，千万不能失了季家！”
江辰虽还记挂着曼珠，但实际上也是因为她像季黛，更要紧的是他有半个月没去醉月阁了，也摸不准曼珠如今的态度，便答应了下来。