另外两人也接到了同样的任务，他们齐齐看向了林秋霜，希望这位老手能够给一些指示。
这棵树着实显得有些古怪，在这个本来就足够诡异的副本中，如果可以，他们真的不想亲手去碰触这些奇奇怪怪的事物。
“这件事没什么可以操作的空间。既然任务这么要求了，就必须去做，但你们最好小心一些，可以戴上手套，不要直接去碰触它。我也就只有这点建议了。”
见老手没有直接给出更多帮助，那对情侣还有些犹豫，齐元泽却已经直接踮起脚，摘下了一颗青绿色的果实。
那果实只有乒乓球大小，形状有点像杏实，表面上有一道明显的凹痕。齐元泽顺着痕迹用力一掰，轻松地将果实分为两半，露出了鲜红色的、形似桃肉的果肉来。
果肉的中间没有种子，断开的表面也非常平滑，仿佛它原本就应该被分开一样。
齐元泽看了看果肉，闻了闻，随即毫不犹豫地往嘴里一丢，果断地把果实吃了下去。
“等下。”余岳明都被他的莽撞行为惊到了，“你干什么要吃这玩意啊？”
“还挺甜的，挺好吃。”齐元泽还有心情评价了一下味道，“既然这里发现人失踪后有外部救援，就说明这里还是和外面有联系的，出事有人会管。我之前用这个身份的手机上网查了这个景点相关的信息，没看到负面新闻。之前也有不少游客吃了果实，既然没闹出过事，应该就没大问题。”
“有道理。”余岳明点了点头，随即用跑团的思维补充了一句，“但你怎么能够确定，之前平安回去的游客还是他们本人呢？”
“……”齐元泽噎了一下，“你是在讲鬼故事吗？”
余岳明严肃回应：“我是在认真分析。”
“算了算了，吃都吃了。”齐元泽叹了口气，突然又摘了个果子递到余岳明面前，“真挺好吃的，怎样，不来一个？”
这人怎么这么自来熟的？余岳明被突然递过来的果子惊了一下，下意识地挥爪一拍，将果实拍打到了一旁。
然而，就在他接触到果实的瞬间，贴在他胸前的旧印挂坠突然发热，一股热流从挂坠与他相贴的位置急速冲向他的前爪，汇聚在了爪子与果实相接触的部位。
下一刻，那颗落地后缓缓滚向一边的果实骤然迸裂开来，果肉扭曲粘合，形成一条条张牙舞爪的触须，无序地向着空中摆动着。
一股强烈的厌恶感从心底直涌而上，余岳明瞬间绷紧了身躯，对着果实的残骸呲出獠牙。
“后退！”林秋霜反应很快，一把拉住了最近的齐元泽把他拽开，同时出声提醒众人。
那果实裂开的触须样怪物蠕动着，似乎随时会弹跳起来，它的边缘缓慢生出牙齿状的器官，表面也逐渐浮现出眼皮般的裂缝。
余岳明绷紧了肌肉，见那果实向着自己蠕动过来，立刻条件反射地一拍爪子，把它弹了出去。
他的爪尖再度凝聚起来自挂坠的热流，那颗果实被他击中的部位瞬间溶解腐烂。
它不断抽搐着，仿佛垂死的虫豸一般弹跳挣扎着。很快，它的动作逐渐失去力度，最终垂落在地，散成肉泥一般的黏浆，渐渐渗透到了泥土之中。
余岳明愣愣地盯着这一幕看了一会，狠狠地把自己的爪子在地上摩擦了起来，同时缓缓地把目光转向了齐元泽。
这位兄弟，你很勇啊，刚才居然吃了这东西？
林秋霜可能见惯了这种场面，没有太大的反应，只是催促了剩下的两人一句：“赶快完成任务，去摘一个果实吧。”
“摘这玩意？！”被先前的怪象吓得直接连退几步的王睿豪难以置信地吼出声，“那根本就是怪物！我怎么可能去碰这种东西？！”
“至少不会立刻致死，这种情况在副本里并不算太稀奇。”林秋霜扫了一眼旁边被吓得跌倒，因为恐惧而一言不发的许雅，等待了一会，见两人都没有行动，才叹了口气，继续说道，“那我给你们一些时间，做一下心理准备吧。我们先把这里探查一下。”
众人四处搜查了一圈。神树所在的这片区域空荡荡的，看起来就像是个普通的观景台，情况一览无余，没有什么的特别之处。最后，玩家们一无所获，没有找到有意义的信息。
搜索过程中，余岳明总是克制不住地看向神树的方向。不谈先前那怪异的果子，面对这棵树，他倒是没有直接感受到奇怪气味或是厌恶感，但总有一种不安徘徊在他的脑中，让他忍不住绷紧了身躯，作出警惕的模样。
这期间，那两名玩家终于克服心理障碍，颤颤巍巍地各摘了一颗果实，拿到手后立刻像是拿了个烫手山芋一般远远一扔，眼不见为净。
林秋霜注意到了余岳明的异常。确定没有值得探索的信息之后，她做出了决定。
“这里不一定安全，先离开吧。”
——
先前搜救队发现的失踪者最后痕迹位于下山路段旁边一处观景平台的边缘。
到达之后，林秋霜没有急着开展搜查，而是示意众人先稍作休息。
来回折腾了一个多小时，一行人的体力多少都有所消耗。余岳明虽然一点也不累，但还是找了块干净的地方坐了下来，拿了瓶矿泉水，小心翼翼地用爪子捧着喝。
“诶，任务更新了。”
一旁，齐元明突然感叹了一声。
“前一个摘果实任务结束了，现在显示的是‘最终任务’，要求我在村庄或者这片景区中再停留一天。”
“你们的任务也是这样？”
林秋霜看向剩余两人，得到了点头的肯定答复。
余岳明看了看自己面板上毫无进度的任务，再看看其他新手都已经瞥见了成功的曙光，开始怀疑自己接了个假新手任务。
林秋霜询问道：“接下来你们打算怎么办？打算继续跟着我们做任务吗？”
“当然！”齐元泽率先表态。其余两人只是张了张口，没有立刻回话，似乎还在犹豫。
林秋霜看起来也不是真的一定要他们回答，并没有继续追问。
倒是余岳明突然想到一点，好奇开口：“任务不一样的话，如果一批人提前完成了自己的任务，会是什么情况呢？”
“完成最终任务的人可以提前离开副本。”
“可以提前离开……也可以选择继续留下来？”
“理论上是。不过，如果继续停留，就有可能遭遇副本里的其他危险。”林秋霜解释道，“说到这里，我先说明一下脱离副本的前提吧。光是完成最终任务，其实只是达成了脱离副本的前提条件，真正要脱离副本，还需要到达‘安全地点’。以这个副本为例，所谓的‘安全地点’大概就是‘这个村庄之外’。”
这种重要的事居然现在才说吗？余岳明震惊地看着她。
林秋霜似乎看懂了他的眼神：“这些说早了也没用。不过既然都说了，我就详细解释一下。
“与其说是‘安全地点’，其实关键是玩家需要处于不会再遭遇危险的‘安全状态’。
“以这个副本为例吧。如果你们能够安全完成最终任务，那么之后只要顺利离开村庄范围，就能够自动被传送回我们进入副本之前的空间。
“但是，在这个过程中，如果你们被怪物发现并被追逐，那么即使离开村庄，玩家也无法离开副本，因为玩家所处的状态并非‘安全状态’。
“当然，如果最终能够甩开怪物，还是能够顺利离开副本的。比如说，找到了交通载具，拉开足够的距离后，就能够满足离开副本的条件。
“初级的副本中，安全地点一般都比较明确。等到更高级的副本之后，就要依靠各种线索来判断安全地点的所在。
“不过，这些都是完成任务之后的事了。现在，大家先好好休息吧。”