1855年6月初，温莎堡的气候还凉爽宜人。
虽然整个世界和欧洲，都在经历一场难以想象的变局，但是大不列颠的女王，即将要成为印度帝国女皇的维多利亚一世，这个时候却没有多少心思关心国家大事……实际上一直以来，她都没有把主要精力放在处理朝政上，生孩子才是她的头等大事。身为八个孩子的母亲，这位胖乎乎的英国女王可真是够忙碌的。
“亲爱的阿尔伯特，你快来看看啊！”女王的声音中带着难以掩饰的焦急，似乎是出了什么大事了。
温莎堡的一间办公室中，正在代替女王召见首相巴麦尊子爵和驻大明大使罗伯特.丘吉尔的阿尔伯特亲王皱起了眉头，不得不暂时中止会见，急匆匆地离开了。
“出了什么事儿？”丘胖子望着亲王的背影，低声嘀咕了一句，然后看着首相。
首相也一脸茫然，他又不是宫廷总管，谁知道女王和亲王在闹什么矛盾？或许是亲王有了外遇……
“我们等着吧。”首相叹了口气，“今天有很多事情要和亲王说啊……不仅关系到印度皇冠，还要为一顶铁王冠的归属要操心！”
“铁王冠？是伦巴第的铁王冠！？”丘胖子如何不知道这顶鼎鼎大名的铁王冠。这顶王冠据说是用耶稣受难时十字架上的一枚铁钉制成的，是和真十字架一样的圣物。从6世纪起，它就是伦巴第王国的王冠，连查理曼大帝都曾经使用过它。从11世纪起，这顶王冠就成了意大利国王的象征，虽然意大利王国并不一定存在。而在1805年5月23日，拿破仑一世在米兰用这顶王冠为自己加冕，成为意大利国王。
“嗯，除了这顶铁王冠，欧洲还有第二顶值得我这个大不列颠首相操心的铁王冠吗？”巴麦尊子爵给自己点了根雪茄烟。低声对丘胖子道，“还记得瓦莱夫斯基伯爵吗？我在巴黎和他密谈了一个小时，内容就和铁王冠有关……拿破仑三世被普鲁士外交官俾斯麦蛊惑，想要将这顶王冠戴在自己头上。就如同他的那位疯子伯父一样！”
“天哪！拿破仑帝国要复活了！”丘胖子吃惊地看着首相，原来出了这样的大事，怪不得这位首相大人刚一回国就拉着自己直奔温莎堡而来了。
巴麦尊子爵苦笑着吸了口烟，“这种可能性还真是不小啊！法兰西加上意大利，大洋对面好像还有一个墨西哥……看来我还是小看这个杜勒伊里宫之谜了！”
丘胖子道：“那我们怎么办？和俄国停战，然后去反对拿破仑三世？”
听到丘胖子的建议，巴麦尊子爵又猛吸了口烟，摇摇头道：“不行，不能这样干……现在还多了一个大明帝国！罗伯特，如果英国和法国开战。你有把握让大明站在我们一边吗？”
“这不可能，朱济世和马蒂尔德.波拿巴有一腿，而且他最喜欢的女人玛丽亚.克莱门蒂娜又是个法国女公爵……”丘胖子摇着肥脑袋道。
巴麦尊子爵呵呵一笑，吸着烟道：“不是为了女人他也不会和咱们站在一起……因为大明帝国的死敌只有一个，就是俄罗斯！谁站在俄罗斯的对立面。谁就是他的盟友！如果我们要反法，就必须和俄罗斯结盟，否则谁去对付法国的陆军？”
“那就只有德意志了……等等，首相先生，您刚才说有个普鲁士外交官蛊惑拿破仑三世去当意大利国王？难道普鲁士和法国已经……”
巴麦尊子爵瞥了一眼胖子，心里面已经将此人的评价调低了几分。刚想开口解释，就听见急促的脚步声响起。两个人知道是阿尔伯特亲王或是维多利亚女王来了。赶忙停止谈话，站起身来迎接。
来人是女王夫妇，人还没有进来，大声交谈的声音已经传了进来。
“阿尔伯特！你怎么能这样……利奥波德是我们的孩子啊！难道还有什么比他的健康更重要的？”
说话的是女王，而且是用少有的气急败坏的语调在说话。
“维多利亚……事情不是你想象的那样简单，利奥波德的病情是一种非常非常麻烦的遗传病！必须要保密。否则很有可能影响到其他孩子的婚姻！”
阿尔伯特亲王的声音想了起来，他说的事情非常让人震惊，刚刚出生不久的利奥波德王子似乎患有某种难以医治的遗传病！
“利奥波德的病为什么会影响到其他孩子？他们都是健康的，真的，我亲自用刀划破了他们所有人的皮肤！”
女王尖叫着嚷道。
用刀子划破孩子的皮肤？巴麦尊子爵和丘胖子互相看看。都是一脸愕然。女王在干什么？该不会是疯了吧！疯病在欧洲皇室成员中可不罕见……
“这个我知道，宫廷医生早就试过了，但是……他们的孩子还是有可能患上同样的遗传病！这已经被香港济世大学医学院的研究所证明，有许多病例可以证明……这会造成非常非常严重的后果！一旦消息泄露，将没有任何一个欧洲王室愿意和我们通婚！”
“可以让杰森发誓保密！”维多利亚女王带着哭音道，“他是我唯一的希望……亲爱的阿尔伯特，你就让他来伦敦看看利奥波德吧！”
“好吧，好吧……”
这是办公室的门被推了开来，阿尔伯特亲王和维多利亚女王一前一后走了进来，女王还在哭哭啼啼——看上去倒没有发疯的迹象。
巴麦尊子爵和丘胖子连忙鞠躬行礼，亲王和女王看也不看他们俩，就在他们对面的一张沙发上面并排坐了下来。
“子爵，你的电报上说，莫卧尔帝国的皇帝巴哈杜尔.沙二世准备把皇位让给我，以换取一个土邦？”女王抹了抹眼泪，又恢复了大英帝国至尊的气度。
巴麦尊子爵道：“是的，陛下……另外还有几分陈情书，是印度土邦王公联名奉上的，他们对东印度公司的许多政策非常不满，认为这些政策不仅会损害土邦的利益，还会让大英帝国在印度的统治动摇。”
“他们在胡说吧？”女王皱了下眉头。
“实际上……他们可能是对的！”巴麦尊子爵摇了摇头，“拉姆齐先生在印度的统治很可能出现了定位错误！陛下，您知道的，在议会里早就有人对他治理印度的方式很不满意，一直都在攻击他。而现在，那些人又得到了新的武器。”
“什么武器？”女王微微睁大了眼睛。
“拉姆齐先生的政策很可能让原本分崩离析的印度变成一个统一的民族国家！”巴麦尊子爵道，“就是原本反对拉姆齐先生的人们似乎都没有想到这一点，这是我们的老朋友大明皇帝朱济世在出访印度后提出的意见……”
“杰森？他可真会多管闲事。”女王沉默了片刻，又问，“那么他的意见有没有道理呢？”
“这个还不好说，不过拉姆齐先生的政策的确……有可能造成这样的后果，他的确致力于打造一个统一的印度，而且很想将所有的印度人都一视同仁，这很可能会形成一个印度民族！不过一个印度民族会不会造成英国在印度统治的崩溃还不好说……”
“什么不好说啊！印度对我们太重要了！一丝风险都不能去冒！”女王很不耐烦地嚷了起来。“现在我们在印度的风险超过一丝了吗？”
“我想已经超过了……”巴麦尊子爵顿了一下，“不过在改变政策之前，我们应该向印度派遣一个考察团，充分考察并且广泛听取意见。”