明珠怀有身孕，加之先前因李晟之事受了惊吓差点流产，因此，房事上两人纵热情似火，到底还是束手束脚施展不开。有时齐瑜起床时，明珠虽睡得迷迷糊糊，然而她红肿如雨后催肥梅果般的嘴唇总是让齐瑜过意不去。虽然这是两人爱的体验和方式、且明珠又是出于自愿，但每每齐瑜伸手去抚明珠被他折腾得艳艳靡靡、娇嫩欲滴的漂亮红唇，齐瑜总是暗自吐纳吸气，并告诫自己，看来以后一定要多多修养身心才是！
明珠的肚子虽没大起来，到底就快满四个月了。妙曼的身形，纤细的腰肢，加之冬季并不很紧的柔软襦衣袄裙，尤其是明珠肚里的孩子特别争气——除了让明珠在孕期稍感到胃口不好，明珠肚里的这个小家伙，根本没给明珠带来任何麻烦。——因此上，只要她和齐瑜两人瞒着不说，齐家上上下下仍旧无人得知明珠有孕之事。
腊月二十一，快到年末，这天，明珠起了个大早。雪依旧扯棉拉絮在庭院中纷纷扬扬下着，明珠先是让丫头们把自个儿收拾穿戴整齐，然后便系了件大红貂毛斗篷、乘了马车、亲自回了娘家一趟。
她这是要再回娘家一趟。
两个人商量好了，面对明珠父亲问题，最好的办法是明珠亲自出马，由她这个女儿上前提醒劝说。齐瑜刚开始还担心明珠的性子太过浮躁爆碳，本想和她一起回去，然明珠却不以为然笑了笑：“你放心吧！坏不了事儿的！你这个女婿夹在两边为难，可是我不一样啊！纵然我这瓢泼出去的水已经冠了你们齐家的名姓了，可我就算说错了话，我爹也是不会计较的！”就这样，两个人整理收拾一番。明珠把齐瑜从外千淘万选的礼物一样样打理妥帖，齐瑜像是还不放心，正用着早膳，思量须臾，便抽出桌上丝帕绢子拭拭嘴角，说了声“你等等”，然后，撩袍起身折入书房去取什么东西了！
“这是龟甲兽骨。”齐瑜修长的手将一红木匣子递向明珠：“明珠，为夫想了一想，岳丈他老人家能缺什么东西？你的那些古董玩器好是好，怕还不够他看得上眼。所以——”就这样说一番，大致是，虽说这些龟甲兽骨只有寥寥数片，然而却是他花了心血好容易收集得来的，有商周的，有上古时期的……这些甲骨文字，不仅得来不易，还是齐瑜视为宝之又宝的东西，城池不换，想必把这些东西冠以父亲齐季林名下送给明珠爹亲，明珠的爹没有不听劝说的道理。
明珠眼圈一下又红了：“相公——”
她凝视他，不知说什么好。这些东西，她虽不懂，可也知道这是齐瑜用毕生的心血好容易收藏到手的，她揭开盖子看了看，然后轻轻放下：“对不起。”她踮起脚尖去捧齐瑜的脸，齐瑜笑了笑，不以为然的样子：“傻瓜。”他把她的手捉起来，吻了吻：“为了你为夫命都可以不要，这些东西又算什么？”
明珠到底还是去了。流苏华盖的马车上，明珠手捧着那个装有甲骨文字的红木匣子，捧着捧着，不知为什么，眼泪，一下从心底自然而然流了出来。
明府大宅也很大，层层递进的院落，飞檐斗拱，雕梁画栋，如今都被皑皑的白雪笼在一片阳光返照的琉璃世界中。
明珠下了马车，一路被拾香搀着来到父亲的上房抱厦时，明父明之岩手拿着一本厚厚卷宗，正铁青着脸，一副想找谁发泄出气的样子。母亲陈氏就坐在旁边，也是神色担忧，好几次想要劝说却终究是张口又止。
明珠环视了下屋子，这才朝丫头们摆摆手，恭恭敬敬上前对二老行个万福礼：“爹爹，母亲。”她脸上堆着笑，穿着件二色金花斗珠云锦夹袄，小脸莹润泛红，精神抖擞，看得出来在齐家的日子也过得相当滋润。
“是你？你怎么又突然回来了？”
明父把手上东西往杌子上懒懒一甩，事实上，明珠脸上的那层红润越是明显，他就越是看得碍眼。
明珠赔着笑，忙上前又是奉茶，又是闲扯聊天，终于，一番闲扯之后，明父的火山终于爆发：“罢了罢了！你小两口子如今过得好为父也就不说了！不过，你那公公，他算是个什么东西？！想当初，若非我明之岩在朝部私底下帮他打通这样那样的关系，他还有今天的位置么？哼，要不是我明之岩，这姓齐的老家伙说不定早被调往哪个犄角旮旯的蛮瘴之地，如今，他倒会给我甩脸子瞧了！……”越想越来气，明父涨红着一张老脸，身子一起，袖子一撒，端起桌上一口盖碗就啜起来。咕噜咕噜啜完了，又把茶盏往桌上重重一放，茶盖的碰撞声中，众人面面相觑，谁也不敢吭一声。
明珠眼观鼻，鼻观心，终于，她笑了一笑，这样说道：“是啊，我公公确是有点不近情面。”这话听着受用，明父半眯着眼睛冷哼一声。明珠又道：“这不，我公公那人也是死要面子是不？他啊，知道最近对您不住，但又撂不下那脸，所以，就干脆巴巴地打发女儿回来一趟，让我向您替他赔个不是。爹爹您瞧——”说着，便把准备的一箱子古玩物器让丫头拿出来，包括齐瑜特意交给她的一箱子龟甲兽骨。
明父一下怔住了：“你公公叫你来的？”说着，又把目光复杂往那些东西上瞟。
明珠道：“可不是！”她笑着，并把一片刻着殷商文字的甲骨递给明父：“您看，为了表示他的诚意，我公公连自己好容易收集起来的宝贝都转赠给您老人家了！女儿不懂，来，爹爹您给鉴赏鉴赏，这是真的还是假的？”屋外的雪光照进来，明珠的脸有一种明净澄澈的柔缓弧线。明父不疾不徐把东西接了过来：“是啊！”他叹，一边仔细鉴赏一边说：“是不错！的确是价值匪浅的宝贝啊！”
原来，明父是儒商，若说文人墨客喜好这些收藏风雅之事，可他明之岩的鉴赏眼光比这些人还高一档。
明珠见时机到了，赶紧顺着他的目光说下去：“爹，我看咱们还是听听公公的劝吧。我公公虽居宰相之位，可江山却并不是他们齐家人的。再则，现在虽说我相公也入了阁，可是下一任太子储君会不会有什么新的变故都不好说。请您老人家站在他的角度立场考虑一下可以么？我相公还给我说了，那些弹劾您的罪证他已经帮您不着痕迹处理掉了，爹爹——”她开始撒起娇来：“您看，您这样好的女婿哪里去找？女儿以前是不懂事，现在总算知道您二老死活要把我嫁给他的用意！爹爹，女儿现在觉得过得很幸福，同时女儿也知道，女儿的幸福也离不开您二老的功劳呀！”说着，又使眼色捅捅陈氏袖子，然后，陈氏收到女儿眼中信息也来打圆场笑说：“是啊老爷，我也老早想劝您快些收收手了！您看女儿多懂事，女婿也多孝顺，咱们的亲家公不是还给您留了这么相当的情面吗？嗳，做人呐，可不能那么贪心！”说着，又端起茶盏往夫君那里送了送。
明父这才笑起来：“这还差不多！算齐季林那个老家伙识眼色！要不然，我和这只老王八断了儿女亲家，让外孙今后一并跟着我明家人姓，我明之岩也不是做不出来！”
一句话，说得明珠和陈氏浑身一抖，明珠和陈氏相视一眼，在明父不痛不痒的口气声中，明珠忽然觉得，她这一趟，真是芝麻地里大锣鼓，敲到点子上了！
朝堂之事虽然复杂，可是明珠有一点却很明白，她们明氏的先祖，曾在本朝开国时期为皇室做了不少贡献。那会，前朝没落，在动荡飘摇的朝代更迭之时，明家先祖被后人称为最为前朝的叛党，可是在本朝，却是被皇帝亲封的开国元勋。在前朝没落之时，明氏先祖曾为本朝开国皇帝运送军需物资，提供各内政治情报，因此，曾为太/祖亲自设宴款待，并加官进爵，将他们封为世代皇商。而明父之所以有那个胆子，也是仗着先祖之功，把他们明氏家族的商务推到登峰造极之境不说，现在，自己又有了个做首辅宰相的亲家，有个做阁臣的女婿，于是，这胆子一大起来，真是连皇帝都要不放在眼里了！
明珠的这番劝说到底有用没用，明珠虽不敢保证，然而有一点明珠是早已想通了，将来若是他们明家不幸被抄，那么，明珠作为一个女儿的孝道，也已经尽得够了！将来，不管是自家丈夫还是公公，若政治上对明氏一族不留情面，那她也不会怪到齐瑜头上！谁叫自己的父亲如此冥顽不灵？总之……她作为一个女儿，该做的已经做到了！
回到齐家大宅时，雪已经停了。雪后阳光洒满整个院子，明珠前脚才踏进了月门，蓦然一抬眼，便看见一个女人巧笑银铃正在秋千架上荡秋千。
“好啊好啊！金英姐姐，要不要再荡高点？要不要再荡高点——”
丫头们的声音欢笑传来，金英穿着件梅色八团折枝西番莲花纱袄衣裙，裙随飞飘，脸上荣光焕发，看样子，现在的“金英”真把自己当成了明府的二小姐明菊了！
明珠恍恍惚惚出了会神，眯缝着眼，忽然，她笑了一笑：“二妹妹。”