“娘，你说我长这么大多久没挨着你老人家睡啦？记得五岁前，我都是奶娘陪着睡，最后只到我死活要往你那里蹭蹭蹭的，你才勉为其难收留收留我……娘，你知道么？我就喜欢这样抱着你睡。”
母亲陈氏厢房里，陈氏和明珠躺一张红木雕花拔步床上，巨烛柔亮，明珠把手轻轻环住陈氏脖颈，脸上笑嘻嘻地，一副永远长不到的孩子脸。
陈氏乜乜眼：“怪小蹄子，少在这里讨好卖乖的！别以为我这个做娘的不知道，刚才谁噘着个嘴一万个不情愿的样子，活像我是个拆散你们牛郎织女的西王母娘娘。——诶，我说珠儿啊，为娘就纳闷了，不就分开几个晚上吗？你至于吗？还有，想当初是谁又是抹脖子上吊，又是哭着喊着死活不要嫁仇人的？怎么？现在这个仇人从蜜罐儿跑出来了？……瞅瞅，瞅瞅你这个样子，你给我好生点笑，连牙肉都笑出来了！女孩子家家，好歹给我矜持一点，都当娘的人了，还是这么不省事！”
“娘……”明珠把头偏靠在陈氏头上，对于陈氏唠唠叨叨的一大堆讥诮挖苦，明珠没有不好意思，反笑：“这还不是您的功劳！女儿当时要是自尽成了，你还有你现在这个小外孙吗？娘，您瞧您，一听说有了小外孙，连话都不会说了，您看您今儿上午，当着我相公的面，你老实说他们老齐家的老齐家的，多碜人呐！亏得我相公对您总是恭恭敬敬，也不介意！”
“呸！”陈氏骂道：“就知道胳膊肘往外拐，难怪人家说，养女儿都是赔钱货，白替人家养一场。”口里骂着，面上却笑容和蔼替小孽障拉拉大红色的锦褥被角，“瞧你，都是当娘的人了，睡觉还是这么不老实，你从小到大就喜欢裹被子，你相公也不知道要受你多少罪！想想那孩子还真是够可怜的！”
明珠只是笑，忽然，她像是想到什么：“欸，娘，娘啊——”她捅捅陈氏袖子，面上带着好奇：“您说说，为什么以前你老是逼着我嫁他，还叫我眼盲了要用心去看一个人，您老说您相信他，娘，这是为什么呀？难不成——他才是您老人家的亲儿子？”
陈氏叹了口气，本想又挖苦女儿两句，然而，只是摇摇头，微微呵笑道：“你啊你！你这孩子，叫我怎么说你呢？”拍着女儿的肩：“你说你两小时候吧，我和你婆婆总是常常想方设法让你两一起念书玩耍，为的就是培养你们将来的小女儿情长。呵，哪知道，你们两个小冤家，一个天然闷，一个自来傻，你说都长那么大了，为什么还是吵吵闹闹不休的？”
“嗳，怎么说呢？”陈氏续道：“我记得你眼盲那会，也就是我们把你从大火里拉出来那会儿，为娘当时也是很气啊！二丫头这孩子向来心机重，你相公被他算计了也很正常，为娘气的就是，怎么偏偏让女儿失明了呢！嗳，当时的心境不提也罢……后来，你相公依旧言辞坚定提出要娶你，我也以微他是内疚自责，可是，当他给了说了一句话，一句现在听起来都觉平平常常的话……那个时候，我就觉得这孩子实在实在是太可怜了！”
“什么话？什么话？”明珠忙问。
“呵，什么话？”陈氏笑了一笑，这才叹道：“都说人心隔肚皮、做事两不知，可是，就在你眼盲后的第二天，我清早醒来才得知那孩子在你院门外足足站了一天一夜，当时，天还下着小雨，他连把伞都没撑，身边小厮也没有一个。我忙让丫头撑了伞走过去问他怎么了，为什么人来都来了也不进去，后来，他对我恭恭敬敬鞠了个身，才朝我摇摇头微微一笑：不了伯母，我不进去了，进去了明珠也看不见晚辈。我顿时大吃一惊，虽然那时天下着雨，可是我却分明看见他眼角淌着什么，嗳！我确定那不是雨水，真的珠儿，人家都说男儿有泪不轻弹！更何况是三郎这样的孩子……‘伯母，’最后他又转过身来对我微微一笑，尽管笑得很僵硬，还是对我说了一句：‘伯母，你放心，我会娶明珠的，只是，纵然我娶了她，但只怕，只怕——’我忙问只怕什么，他顿了好久好久，才对我声音极轻极轻地说：‘只怕我已经永永远远失去她了’……”
——永永远远失去她了。
当陈氏眼眸怅然说完这句，不知是不是明珠产生了错觉，母亲陈氏的脸上，分明也是淌着什么。当然，那不是关于她和齐瑜这对小夫妻，而是透过烛光中陈氏那双泪光盈然的沧桑凤眸，明珠仿佛有一种猜测：正是齐瑜那句“永永远远失去她了”，让陈氏一瞬间想起了自己，想起了自己曾经永不再来的青春、年华、好韶光；想起了那些关于信任与背叛、错过与扼腕的遗憾过往……
“丫头啊！”
“嗯？”明珠还沉浸在母亲的脸以及那句“永永远远失去她”的震撼之中。
陈氏又道：“以后和你相公好好地过，为娘还是那句话，不要让自己后悔，更不要到了我这年纪才懂得你这辈子最大的错过是什么？”陈氏像是想起什么，或许是杏花天影里那个偷偷翻墙来看她的翩翩美少年，或许是还未嫁进明府的前半生，总之，她的唇角浅浅扬了扬，样子很柔和。
“娘亲……”明珠伸手又去环陈氏的脖子，陈氏一怔，这才伸出手指往女儿额上弹了弹：“怪小蹄子！为娘不想挨着你睡了！去去去，大半夜的还闹着我和你讲话，去，一边挨着你相公睡去！”明珠未及反应，她已经高唤了两声：“冯妈！冯妈！”须臾，一个老妈子赶紧披衣急急慌慌从外纱橱走过来，笑道：“太太，不知有何吩咐？”
“去，把你们这位大小姐送到她姑爷那边厢房去睡，省得现在我被她缠得脑仁疼！”
※※
焚着点点香烟的另一间厢房中，齐瑜因为明日要辰时早朝，翻了会书便早早躺下来了。刚脱了袍子中单，眼看就要睡着，忽然，一双小手在他后背挠痒痒似地来来回回轻轻摩挲。这双小手又嫩又滑，柔软的触感正是自己再熟悉不过，齐瑜依旧阖着睫毛，闭着眸子睡他的。“这小妖精，她就不怕这样来撩拨他会惹出祸事么？”
齐瑜不动，依旧闭目沉沉睡去的样子。
明珠忽然有些生气，一手扯开男人身子的被子，想她在老娘那里口是心非地说什么“才不要去呢”、“我就喜欢挨着娘”、结果一路上却“嘿嘿，齐三，三三宝宝我来了”这样一副嘴脸……可是，这个男人，好像不是对她的突袭很激动嘛。一时气不过，干脆慢悠悠下了床榻，一边系衣服带子，一边冷言冷语挖苦着：“得了，我看人家也不稀罕嘛，算了，我还是回母上大人那里去算了。”说着，就要边打呵欠边趿鞋。
当然，明珠这句话带来的后果是极其严重的。而且，这件事让明珠永永远远记住一个血的教训：千万别去挑逗闷骚男，像他们这种闷起来很闷，骚起来很……很……怎么说呢？
——总之，明珠第二天早上起来的时候嘴巴是肿的，两只手又酸又痛，几乎一块棉花团都要举不起来了！
“记住，你这是欠我的！欠我的！相公，你明白吗？”
明珠脸红脖子粗，口里气喘吁吁，几乎恨不得找块地缝钻下去。
“好，我欠你，为夫记着了，以后等你生了孩子，我伺候你三天三夜如何，嗯——？”
那个“嗯”字，拖得又长又沙哑又急促，简直可以说比春/药还猛，撩拨得人火烧火燎也就算了，关键是明珠纵有破天本事也顶不住。
“相公，够、够了没有？……老娘、老娘我不想干了……”
被窝里，各种混沌的香气暧昧灼人得人都散架了，尤其外面开始细细飘起了雪，雪珠子打在轻薄的茜色纱窗上，窗外有多冷，房里相形之下就有多么燥热。
齐瑜不吭声，只轻轻抚了抚被窝里明珠的脸，说了声“乖”，就闭着眼睛大汗淋淋再也没有说什么了。
明珠想，她得快点结束才好，为了肚子的孩子不受影响，必须得快点结束！
“唔——”明珠忽然哭起来，哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，仿佛受了天大的委屈。齐瑜顿时吓极，情急之下匆忙结束，赶紧将被窝里的明珠给拉拨出来：“乖，怎么了？娘子，你哭什么？”或许是明珠从未干过这样丢脸的事，人虽然外放，骨子里却相当古板保守，他记得自己以前要去亲亲她那里的时候，她两只手挡着，仿佛就像要把她送上屠宰场一样，齐瑜又是气又是笑，又是无奈又是头疼，自己憋着周身的热潮，满头的大汗，赶紧柔声软语地一边亲吻一边低哄：“好了好了，我就这样抱着你睡，咱们不来了，不来了。”
明珠越发哭起来，又哭了半响，才捶着男人胸口抽抽噎噎地说：“我觉得我娘说得对，我们……我们真的要分开睡！你倒是爽了，可我、可我难受死了！”说着，便把身子一偏，背对着齐瑜，两只粉白小耳垂红得如滴血的一样，看样子，恨不得马上又缩回被窝里去。
“娘子，你真美。”
明珠一愣。
齐瑜温温柔柔把明珠掰过来，让她的脸对着他的脸：“宝贝儿，我爱你。”
※※※
听差荣贵按照齐瑜的吩咐去掘明菊的棺木之后，荣贵顿时也大吃一惊。棺木里空空如也，荣贵头一晕，差点又以为自己眼睛花了。
荣贵不知怎么从明府田庄跑回来的，下了马，脚还没站稳，就神色惨白地跑来告诉齐瑜说——
“三少爷，您……您料中了！您真的料中了！我猜那明家府上的二小姐，真的是死鬼还阳，回煞炸尸了！”