夏日丽阳冲破云层，绿窗人静的盖山子卷棚底下，众人聚集，一个女人正跪坐在台阶下呜咽啼哭。
“老祖宗！母亲！你们来评评理！来评评理！”女人穿着件大袖对襟衫儿，袖挽泥金带，横眉乌眼，满面委屈：“我齐恵这一生不到二十嫁了两次，这命已经够苦了的！最后，盼星星，盼月亮吧，好容易盼着有了自己的亲骨肉，结果才回娘家住了不过两天，就差点惹出这偌大的祸事来！母亲，老太太，你们说，要是轩儿有个什么好歹，我齐恵怎么回去向相公交代，怎么向他们老王家交代？！——”说着，一把鼻涕，一把眼泪，又开始扯嗓大哭。
众人看着她，眼观鼻，鼻观心，都没出声。
“老祖宗！母亲！”女人又抽抽噎噎地说：“咱们、咱们轩儿虽然才一岁，可却是她们王家的独苗香火——是他们家的命根子！命根子啊！可是今儿早上，我不过抱着轩儿在三哥院子那边走了走，可咱们这位新嫂嫂倒好，居然把个野毛畜生不好好放笼子，就放任那东西到处乱飞乱啄！母亲，外祖母，你们都没看见，假若我再迟一步！一步！我这儿子的小命儿就没了！！呜呜呜，呜呜呜！！——”
女人的哭声荡气回肠，有一种快要冲破云霄的亢然气势。
明珠一直听着，眼睛看不见，然而，双颊的太阳穴确是突突直跳，脑袋快要被这声音搅成浆糊。
跪着的这个女人叫齐恵——是齐瑜同父同母的正经胞妹，齐府的四小姐，齐乔氏的掌上明珠。她口中的“轩儿”，则是她连路都不稳的宝贝儿子。今早起来，这位姑奶奶不知哪里出了毛病，竟一大清早抱着儿子到明珠的新房溜达乱逛。这一溜达不打紧，却被明珠放出来的那只鹦鹉扑地一啄，然后，儿子的脑门差点啄了个大窟窿！明珠以前和这位四小姐有不少过节，两家来往，姑娘们每每玩至一处，这两丫头都会仇人似地、明里暗里不知斗了多少回合。明珠生性顽劣，却没想到这位姑奶奶更是道高一尺，魔高一丈，比她泼辣刁钻不止十倍。现在，明珠不过才过门短短一天，没想到，这么快就杠上了！
“明珠。”老太太拄着金龙拐杖，拐杖上垂着的玉佩流苏随着她眼里的隐怒一飘一拂。“四丫头说的那只鹦鹉——是你养的么？”
气氛一片肃静，明珠不敢否认，只得点头说是。
“嗳，你们这些孩子！”老太太长长叹了口气，道：“我早就跟你们说过，这些个畜生最是野性难脱不好伺候的，平日里你们做什么不好，偏偏自找麻烦养这些东西，你看，这不就惹出祸事了么？”说着，她唤了一声“来人”，接着，一名中年管家恭然上前：“老太太。”齐老太太摇头道：“去，把那东西找个地方淹了埋了，以后别让这些畜生在咱们府里乱飞！”
“是。”管家去了。
明珠心一惊，整个人如摘了心肝一般。
未及说话，老太太又道：“四丫头，我这么处理能堵了你的那张嘴吗？呵，不过就是点皮肉之伤，又没把你儿子啄死，一大清早的，就这么哭哭啼啼也不知道忌讳，真是不成体统！”
太老了说话间就要走。四小姐瘪瘪嘴，心里还有不服，正待说些什么，明珠心早已紧了，急忙跪下来——
“老祖宗，祖母，求求你看在孙媳的面儿，让孙媳从此把那畜生好好关在笼子里，再也不会让它到处乱飞，求求你了，千万别淹死它，别把它埋了啊！”
她不断求着，稀薄的阳光在眼里折射出一丝心酸和无奈。
那只鹦鹉，是多年前父亲千里迢迢从南洋带回来送她的生辰礼物。它一直陪着她，伴着她，可以说，虽是只畜生，但有时候比人还通感情、比人还讲义气。孤独了，她跟它说话。生气了，它逗她开心。明珠和它交流，从来都只是她和它相互间才听得懂。而之所以不把它关进笼子，是因她知道，即使放了，只要她用小竹哨一吹，鹦鹉听见她的哨声就会乖乖飞回来。这还是其次。记忆最深的，是那次耳房走水，齐瑜冲进来最先救的是她妹妹，她被困在浓烟滚滚的火场中，一个人就绝望无助地站在那儿，睁大着眼睛，没有人理她，最后，还是这只鹦鹉横冲直闯地飞进来，也不怕火烧了翅膀，就那么在生死要紧的关头，用它的弯勾黑喙不停啄她肩头，提示她快点跑，快点跑……
“这只鹦鹉不小心啄伤了外侄是孙媳的过失，不过，孙媳向您保证，以后绝对绝对不会再发生此类事情。老祖母，孙媳能不能求您看在孙媳的面——就此放了它？小姑和侄儿的事，孙媳会亲自赔礼道歉……”
明珠的声音已经带着可怜和乞求，她想，无论如何，一定不能让她们把鹦鹉活活弄死。
所有的目光全转移到明珠脸上。
明珠耳力敏锐，人群之中，不慎有风言风语吹进耳朵里——
“这个三少奶奶，别看是个瞎子，可嫁过来一天就惹出这么多麻烦事儿，若以后日子长了，还怎么得了啊？”
“你是新来的很多还不知道呢，在往日，这位三少奶奶就不是个省油的灯，对咱们家三少爷死缠烂打地，哎，也幸而是三少爷，要不，谁还会娶这么一个瞎子……”
明珠依旧跪在那儿，当然，这些风言风语，她也早就麻木了。
四小姐忽然猛站起来，一手指着明珠：“三嫂!我看你是故意的是不是？！谁养个鹦鹉不关在笼子里，而你倒好——”说着，她又转过身，再次像齐老太太哭诉：“老祖母！轩儿现在还痛得不断哭呢！奶娘怎么喂奶他都不喝，我想，额头上啄了那么大的包块怎么喝得下？祖母，那可是您的亲亲外曾孙呢！而你因为偏疼我这个新嫂嫂，只一句‘把那畜生弄死了’就够了么？祖母，亲不间疏的道理啊！我可是您老嫡嫡亲的孙女呐！”
老太太直感觉自己头快被吵得炸开了，猛地把拐杖往地上一点：“我不管了！”她气道：“你们两个，一个为了只畜生在我这里苦苦哀求，一个又说我偏心，哎，你们到底要我怎么办呢？我现在老了，想是管不了你们是不是？来人——”她大喝一声：“我倒要看看我老太婆是不是一点做不得主！齐福——”她道：“你去，就依我的意思，只把那只鹦鹉弄进池子里淹了就是，若还有人不服，去祠堂先祖面前跪个三天三夜！”说着，甩袖而去。
明珠的心一点点下沉。看来，她的哀求是没用了。
一个侍从提着只鸟笼迅速跑上前来。笼子里，正是她那只闯了大祸的宝贝鹦鹉，像是知道自己要被“执刑问斩”了，竟还在笼子里扑翅叫着“王八蛋！齐三！王八蛋！”，它只会这么一句，尖声尖气的声音——兴许，这“王八蛋”也是求救的意思。
有些人在捂嘴偷笑。
明珠想，如果要杀就把杀了它吧，自己也是寻过死的人了。她这一生，本来就是个瞎子，几乎和废人没两样，与其让它跟着自己在这里活受罪，还不如早点死了干净！
明珠默默地闭上眼，然而，就在她以为事情已到了毫无转圜的局面，忽然，她听见一道淡淡的声音自人群静静传出：“祖母，可以看在孙儿的面，就此既往不咎么？”
明珠一震：他？
那个“他”又道：“祖母，其实这事儿也都怪我，今天早上那鸟本来关在笼中好好的，然而我一时玩兴大起，就把给放了——”袍摆悉悉索索，像是跪了下来。
明珠心中升起一抹复杂。
那鸟笼，明明是自己吩咐拾香她们开的……
这样想着，那四小姐“呵”的一声，冷笑着说：“三哥，疼媳妇儿也不是这么个疼法吧？我记得你以前不是这么是非不分呢？难不成，咱们这位嫂嫂眼瞎之后，你还真的自责起来了？”
她的声音尖酸而刻薄，始终不吭声的婆母乔氏像是也忍不住，喝道：“丫头！住嘴!不能这么指责你兄长！那是你三哥！不能这么没规没距！”
明珠冷笑着，看来，她的这位婆婆对她好也是假的，本来一直不说话，然而事关自己儿子，这才第一个就跳出来指责自己女儿！不过，这也是人之常理……
齐瑜语气始终沉静：“你也知道自己是个做母亲的人？”他反问，声音隐透着一丝阴冷，“我问你，大清早的你不呆在你自己院子里，好端端跑到我们那儿做什么？四妹，当着大家的面，能否把这个由头说顺溜一些？”
四小姐一下结巴起来，吞吞吐吐好半晌，不过，把下巴一昂，嘴巴还是不依不饶：“呵，我能做什么？三哥你娶了新嫂嫂，我、我自然到院子里去拜见拜见，不成么？”
“拜见？拜见到咱们寝房的床底下去了？”齐瑜声音依旧淡淡。
“三哥，你、你什么意思？”四小姐慌了：“三哥！你别为了护你娘子就这么胡说八道、信口雌黄！我不过就到你们院子里坐了坐，何时跑到你们寝房床底下去，你、你、你——”她开始语无伦次起来，干脆转身把脚一跺：“母亲，你看三哥说的什么话？说的什么话？！他这么说我，我还要不要做人了！要不要做人了！”
四小姐又开始了她的专长本领，袖子往脸上一捂，嚎啕啼哭。
所有的人都愣住了，明珠更是愣住了，因为，这两人的对话，他们根本就听不懂。
齐瑜像是懒得理她，只转过身，向老太君温文尔雅拱了个手：“祖母，你向来处事公道，不偏不倚，孙儿还是那句话，笼子——是我打开的，若是祖母执意要将那只鹦鹉处死，那孙儿也难辞其咎，不如连孙儿一起处死吧？再者，四妹妹已是嫁了两次人的媳妇，不是个孩子了，我想，不仅早已成为人0妻人0母，而且也该收敛收敛了，祖母，您——是不是不能再纵容她了？”说着，再次郑重鞠了个身，也不顾诸人表情，淡静而去。