“陛下，前线传来捷报，太子殿下重创申国大军，活捉敌将赵振。”
夏国成宪皇帝一直病着，朝中大事都托付给了太后与四位辅政大臣。为了养病，他移宫别居，除了皇后与近侍，已经很久没有见外人了。这日他有些发热，正迷迷糊糊睡着，贴身总管太监福裕进来唤道：“陛下，李大人，蒋大人，魏大人，崔大人都来了，在殿外求见。”
皇后在旁边欣喜道：“皇儿打了胜战？太好了，陛下，您听见了吗？”
成宪帝闻言睁开眼睛，他很虚弱，在两个人的帮助下才勉强坐起来，喘着粗气问道：“皇儿活捉敌军将领赵振？朕没听错吧，赵振可是申国一员猛将。”
福裕笑道：“陛下没有听错，国师大人亲自押送俘虏进京，已经到了城外，四位大人就是为此事来求见陛下的。”
“好，好，自从战争开始，这是我们第一次取得这么大的胜利。申国损失赵振这名大将，必遭受重创，再一举攻之……哈哈，朕对得起祖宗了。”成宪帝老泪纵横，他年纪其实不大，但常年病重，加之忧愁敏感，头发全白，看起来竟像是垂死老人了。皇后心里着急，忙问道：“陛下，皇儿打了胜战，是不是可以让他回来？臣妾快一年没见他，日夜想念。”
成宪帝叹气：“是啊，都快一年了，这场战争拖得太久，苦的是两国百姓啊？传旨，叫四位大人进来说话。”
“是。”福裕自去传旨，皇后知道自己在这于理不合，便也退到后殿去了。与此同时长庆宫中的隆庆太后案上也放了两份捷报，她在朝中很有威望，虽为了避嫌没有公开参政，但大权其实都掌握在她手中。另一份捷报却是德安呈长来的，除了活捉敌军将领，上面还详细记载了大将军李胥叛国，以及太子与国师联合锄奸经过。太后看完点了点头，叹道：“离儿是个好的，不仅成功揪出军中奸细，还趁此机会大败敌军，活捉对方将领，好样的。”
德安笑道：“多亏太后慧眼识珠，驳斥了几个主和派，力主由太子殿下执掌军务。老奴这段时间在军营看着，殿下虽然年轻，但俨然有先帝当年风范。”
太后嗔道：“用你拍马屁？眉儿是我养大的，她什么样我还不知道？只可惜她是女儿身，若将来皇帝执意过继嗣子，我这个太后也难以保全她。”
德安想着宗室中那几个吃喝嫖赌一应俱全的纨绔子弟，若让他们当了皇帝，这天下可就乱了。他摇摇头道：“现在说这事还为时尚早，只要公主打了胜战，申军退兵，有功于夏国，那时候太后再力主由公主登基，想来阻力会小一点。”
“当年先帝病重，太子远在边境，我奉命辅政，都还被那些老学究痛斥，弹劾的折子就没断过，如今想要扶持眉儿登基只会更难。”太后叹口气，起身走到殿外。长庆宫宫中都种植着杜鹃花，因为她的闺名便是杜鹃。她眯着眼睛看着，仿佛看见当年自己初进宫的时候。她的神色逐渐坚定：“若那几个宗室子弟成器也就罢了，我答应过先帝，会守护夏国江山，绝不能让不孝子孙毁了。女儿怎么了？眉儿的功绩，难道还比不上那几个蠢货？谁反对都没用，我一定要让眉儿登基。捷报送去皇帝那了吗，张国师进宫没有？”
德安忙道：“四位大人已经去面见陛下，国师在等候传召，赵振和李胥暂且关押在刑部大牢。”
太后思忖片刻：“张羡林这个老狐狸，这么多年不出山，一出来就要跟我作对。摆驾，去凤仪宫。”
“是。”
大约一年前隆庆太后发动政变，她成为夏国实际掌权人，成宪帝因病退养后宫。凤仪宫内外都有御林军把守，太后来的时候，便听见殿内传来皇帝怒吼：“李胥？他竟敢勾结申国，引敌人入侵？”
兵部尚书崔大人道：“是啊，谁能想到我夏国连连败退，竟是因为主将叛国。太子殿下已经查明真相，李胥业以拿下，暂且关押刑部大牢，请陛下决断。”
成宪帝怒不可遏：“李胥，奸贼，朕要将他碎尸万段，诛连九族。难怪半年前申军能够长驱直入攻破西京，难怪朕刚一启用他李氏就打了胜战，他这是把朕当猴耍了。”他略一思索：“李胥押解回京了，李解呢？那些李家军呢？他们都是叛徒，都该死。”
刑部尚书魏柱国进言：“陛下，此事不可牵连太广。主将叛国，一旦这个消息泄露出去，会动摇军心的啊。太子殿下也是这个意思，请陛下三思，暂且将李胥收押，李氏之罪也容后再议。”
“容后再议？李氏叛国证据确凿，怎可姑息？来人，传朕旨意，将李氏全族拿下，再派人去太平县，抓回漏网之鱼李解……”成宪帝没有说完，因为有小太监在殿门口高声呼道：“太后驾到。”
四位辅政大臣，宫女太监呼啦啦跪了一地，成宪帝按捺住心中怒火起身胡乱一礼：“参见太后，不知太后所来何事？”
隆庆太后走到成宪帝旁边的位置坐下：“为李胥叛国之事而来。陛下，你准备怎么处置，将李氏一族下狱吗？”
成宪帝哼了一声：“李氏叛国，罪当诛连九族。太后，难道您还想为李胥说情不曾？”
太后叹口气：“皇帝，太子之所以将李胥秘密押解回京，就是不想事情闹大动摇军心。这样吧，就依太子，李氏一族人暂且软禁于府中，李胥投入天牢，李解前线戴罪立功，等战争结束，再行定罪。”
成宪帝怒道：“不行，李氏叛国，李解绝不能留。太后，这件事朕意已决，没有商量余地。”
太后摇头：“李胥叛国，张国师是知情人。这样吧，不如听听国师意见？”
国师张羡林是成宪帝老师，在朝中属于保皇党，成宪帝对他十分信任，遂点了点头：“好，来人，传恩师觐见。”