当日众人皆尽欢而散，就连久困愁闷的秦香莲也变得笑语盈盈起来。
第二日她便将王老夫人转介绍来的工匠头目请到了永兴府，在熙宁堂问询改建修缮事项。陈年和兰湘琴全程参与，韩春盏也来听了听大概意思。
那工匠自是个见过世面的，一听永兴府要建一座观澜亭，另加一处小观园，便意识到有大生意进门，便将自己熟知的一些景观布局侃侃而谈，随即便敲定了建造大纲，至于具体细节，还要多加更改，落在图纸上。
一连几天，陈年和秦香莲都在忙此事，也终于选定日子准备破土动工。
可就在这一天，忽然便有几个陈年的朋友找上门来。
陈年还纳闷是谁，结果请进府中一看，才知是周敦颐、陆铭和程珦三人。
陈年悦然道，“原来是三位老兄，别来无恙啊！”
现下的陈年已是今非昔比，三人见面之后便纷纷行礼，口称‘殿下’，被陈年摆手制止，“三位老兄折煞我了，咱们萍水相交，当得上是知己朋友，文老太师已为我赐字，以后三位尽可称呼我为元贞。”
陆铭的脾性最是洒脱，哈哈笑道，“我就说陈年老弟生性淡泊，定非沽名钓誉之辈，倒显得我们惺惺作态了。”
周敦颐也笑道，“我本想一纸爱莲说诈你出来，没想到元贞不为所动，竟不管我盗用其词。”
陈年含着笑意邀三人同坐，又让屋中伺候的红青二雪给他们上茶，这才问道，“不知三位老兄所来为何？”
周敦颐自袖中拿出一张小巧玲珑的花笺，封面颜色偏紫，上嵌压平的桃花瓣。
青雪自他手中接过递交给陈年，偷眼见封面上以楷书写着‘请帖’二字，上衬洒金，仔细一闻，还有麝香气。
陈年接过打开请柬观看，然后抬头看向周陆程三人。
周敦颐便开口解释道，“文家年年六月会组织诗会，号为花笺集，是时会遍邀京中青年才俊，以文会友，今年便轮到三房来组织，地点选在了蝉鸣寺，这是请帖，为兄越俎代庖给元贞送来了。”
陈年有些惊奇道，“邀我去？”
周陆程三人相视一笑，程珦说道，“元贞近来所作的几首诗词均有洛阳纸贵之象，可谓天纵奇才，文老太师又亲自为你起字，难道文家老三还能忘了你不成？”
陈年将花笺放在桌上，与他们客气了几句，并答应一定会如期赴约。
一盏茶下肚，陈年发现周敦颐三人眼色频繁，似有难言之隐，便会心一笑道，“三位兄长有话但讲无妨。”
周敦颐沉吟道，“这个......元贞啊......不知道......这个......公卿他......”
陆铭哎呀呀一声，轻拍几案道，“我来说吧，元贞，你和公卿之间是不是有什么误会？”
陈年闻言眼色微眯，周敦颐和程珦一看不好，心中更是纳罕二人之间到底有什么解不开的罅隙。
原来他们四人本是多年的好友，志趣相投，情意甚笃，早年在京的时候便天天混在一起高谈阔论。
周敦颐回京述职，在四海居与路程两人见面，当时提到的‘公卿’便是王伯侯王公卿。
本来他们四人会面一起接到了文家的花笺请柬，只因那送帖的小僮多说了句‘下面要去的是永兴府’，便叫周敦颐给截住，与路程二人商量不如趁此机会到永兴府一访陈年，结果王公卿一听便沉着脸走了，叫周路程三人摸不着头脑，故此才有此问。
当日在安英巷的事，陈年也只是一时气愤，如今想起来，他与王公卿之间倒真像是个误会，不过一俟陈年想起他与秦香莲有旧情便心中膈应的难受。
其实现在王公卿已有家室，以秦香莲和王公卿两人的品性来讲，就算将他们剥光了丢在同一张床上，想来也都能做到非礼勿视的程度。可陈年一想起此事来，便心中好不难受，甚至是气馁，因为他知道，如果王公卿现在还是一个人的话，秦香莲或许连正眼都不会给自己。
他只是觉得，在王公卿面前，自己就是一个失败者，而且是在男人最不能退步的事情上，他一败涂地。
陈年此时的状态有些莫名的变化，或许就连他自己都没有发现，堂上的气氛已经陷入一种低气压之中。
“没什么，解释过去也就是了......对了，王公卿的妻室是？”
陆铭毫无防备的说道，“哦，是户部侍郎喻家的独女。”
“喻家？喻才？”
“没错，喻才是她二哥哥。”
陈年微微一笑，“这倒是有些意思了。”
周路程三人一时间更是摸不到头脑了，但见陈年情绪深沉，便也不再多问。
之后，陈年又带他们三人游逛了永兴府的后花园，并且说了说进来改建修缮的关于观澜亭和小观园的蓝图规划，三人眼界自又有所不同，给陈年提了不少的建设性建议，另约下了会面日期，用了一顿午饭便告辞去了。
是夜，风清月朗，虫鸣啾啾，有凉风自天上吹来，一洗白天的燥热与烦闷。
陈年是自己一个人来到绮兰苑的。
秦香莲在院中凉亭里见了他，向他说着关于后花园改建的一些独创性看法，近来他们一贯如此——借着工作谈情说爱。
可今天陈年没有撩拨她，他有些肉眼可见的心绪不宁。
秦香莲关心道，“......你怎么了？”
陈年将手中的花笺请帖放在石桌上，缓缓说道，“三天后文家的诗会，你去不去？”
秦香莲手持花笺就着灯光看了看，边看边说，“字迹娟秀，像是女子的手笔，该是文家七姑娘写的吧。”
陈年冷哼一声，“文家三房还有八姑娘和十姑娘。”
“那你这张请帖是哪位姑娘写的？”秦香莲似乎很是认真。
“我在问你去不去？”陈年不想和她纠缠。
“不去，明天就要动工了，到时候我可走不开，你身边不是有四个雪？”
陈年不理她的挑衅，茶言茶语道，“王公卿也在应邀之列，你不去，某人怕是又要质问我了。”
“你......”秦香莲没想到他突然冒出这么一句来，有些薄怒。
“你到底去不去？”
“不去！”
“心虚了！”
“才没有，那我去？”
“你心里便这般想见他？”
秦香莲：“......”
......
“拿去吧！”秦香莲神色不忿的将那只绣完莲花的手绢丢给陈年。
一股贴近她独有的香气氤氲鼻端，他好爱。
摩挲着那朵银白色莲花，陈年嘴角微微漾起了笑意。
“你不吃亏的，我已经替英哥儿找好了先生，河南程家听说过吗？”
“是世代与清河张氏通婚的程家？”
陈年有些汗颜，没想到程珦家竟然是靠着夫人裙带闻名远近的，不过也就终止于这一代了，等二程长大了，程家自然会成为这满东京最闪耀的门楣，而陈年之所以求到程珦头上，有一部分的原因就是看着二程的面子，能培养出二程的家族，培养培养英哥儿还不是手到擒来。
“没错，等程兄回信给我，我们便带着英哥儿到程府拜会。”
“会不会太麻烦他们？”
陈年笑道，“不会，他们家开有一个私学，里面都是程氏和张氏子弟，也顺便带些亲朋好友的孩子，我意便是将英哥儿也送进去。”
“这样最好。”秦香莲长出了一口气，像是突然卸了一副重担一般。
陈年站起身来说道，“就这样吧，你早些睡吧，明天破土动工有的忙......”
秦香莲刚点了点头，就听陈年喃喃自语着，“想来王公卿的新妻是要去花笺集的，听说人美心善，夫妻和谐呢......”
秦香莲气的呼哧呼哧的，待他的身影模糊在夜色中才轻轻的说了句，“小心眼！”
第二天，整个永兴府都忙了起来，这番土木上的大动作，实则已经和修缮没有关系了，而是彻彻底底的改建。
也幸好永兴府后花园没有多少女眷，只需要让兰湘琴搬出来就好，而陈景泰虽然也在后花园，但静心堂地处偏僻，几乎不会受到工程影响，倒是不用再搬来搬去了。
最使陈年汗颜的是前几进宅院明明留置着许多空闲的院子，兰湘琴却偏偏住去了绮兰苑，一对美的不可方物的姐妹花，相貌极为相似，一个端庄淑雅，一个聪净明慧，两人同吃同住同出现，真是乱花渐欲迷人眼，导致陈年往绮兰苑跑的更勤了些。
又过了两天，文家诗会如期而至，按约定，陈年在永兴府中等来了周路程三人，还有个满脸不情愿的王公卿。
四人围坐在景年堂的院里，吃了一盏凉茶，陈年故意显摆着将白莲手帕拿出来抹了抹嘴唇，邀请几人移步后花园一观。
后花园刚开工建设了两天，虽不是一片狼藉，但也看不到什么好景致，自然，陈年也没想领他们看景儿，甚至如果王公卿不来的话，他都没心请周敦颐一众到后花园看一看。
秦香莲和秦香兰两姐妹自然在后花园里，特意的在品兰居的花厅里设了个办公场所，工匠们有什么问题好及时反馈给她们以拿主意。
陈年先是带着几人在后花园外围转了转。
“......我想着把这池水清理清理，种些名贵莲种进去，下一个盛夏便会开满各色莲花......池子还没有取名，四位兄长若是肯开尊口，我一定会采纳的......”
“......现在打地基的地方便是以后的观澜亭，楼高七层，揽尽书卷于其中，以后充作会客书房倒也趣味......”
“......此丘未名，之后会遍植芝兰桂竹，周傍庭院，前面想着开一个马球场，到时四位兄长可邀人来玩......”
......
陈年洋洋自得，偏王公卿看不过去，言语多带讥诮。
说到莲池之时，便说‘莲本高雅清白之物，元贞兄佳句犹在，却将其困在富贵之家，可见词达意薄’；待说到观澜亭之时，又反讽‘揽尽书卷之说未免言过其实，楼高七层，愈显元贞兄难容其中’等等。
周敦颐等人一个劲儿的提醒他不要他多言，拉扯不住便在一旁尴尬的赔笑。
谁知陈年毫不计较，随处看了看便将四人引进了品兰居的临时办公场地。
红雪和青雪也在品兰居打下手，一俟见了陈年等人便前后张罗着伺候起来，秦香莲和秦香莲纷纷起身见礼。
王公卿见了秦香莲，再也不复方才的伶牙俐齿，整个人似乎沉浸在了一片阴影中，瞬间便落寞了三分。
秦香莲看了眼心情大好的陈年，低头不语。
陈年邀众人喝茶，揉搓着手中绣有莲花的绢帕，随口与几人说着话。
之后便状似无意的提起，“对了，听说公卿兄新婚燕尔，前些时候见面还不肯与我言明，现下我可知道了，家中贤妻可是户部侍郎喻家的三姑娘，小弟真该备下厚礼与兄长道贺才是，婉娘，这件事我可就托付给你喽！”
秦香莲抬头看他，他也直直的看回去。
“好。”最终秦香莲屈服。
而王公卿似乎充耳不闻，一直盯着秦香莲看，眼中隐有失落的泪光。
周路程三人素来与王公卿交好，自也知晓成亲前他心中惦念有一青梅竹马，只不过如今才知道这人便是死去陈驸马的室妻秦香莲。
陈年继续说道，“说起来，公卿兄新夫人的二哥哥刚拜我为师，打这儿论，公卿兄倒成了晚辈了哈哈哈......”
周路程三人面面相觑，他们还能说什么，这明显是个意味深长的玩笑，他们也只能陪着苦笑两声。
“喻才与我亦师亦友，公卿兄以后可要当心才是，若是有什么对不住喻氏的，我这个做师父的，可不会嘴下留情。”
“年弟！”
秦香莲轻叱一声，粉面含威声自怒。
“怎么？难道我说的不对？！”陈年回龇，寸步不让。
周敦颐打圆场道，“对对对，元贞说的没错，不过我们深知公卿为人，断然不会有让元贞嘴下留情的一天，你们说是不是？”
陆铭和程珦点头如捣蒜，配合着打哈哈，“没错，没错......诗会就要开始了，不如我们现在就出发去蝉鸣寺？”
周敦颐站起身来，“好，咱们走也，元贞，蝉鸣寺中你可要人前显圣，傲里夺尊！”