陈世美听得宣判，颓然就倒，三年便养的发福的圆润身子瑟瑟发抖，一副骇然绝望的神色，面如金纸。
刘国太也气了个绝倒，伸手点指包拯疾言厉色道，“包拯，你焉敢如此？陈世美好歹也是当朝驸马，你开口闭口的要施以铡刑，你，你真是胆大包天，不知所谓，本宫要到官家面前去告你！”
包拯起身拱手道，“敢问国太，此案人证物证具在，案理清晰明白，您亲眼所见，亲耳所听，臣可有失察之罪？”
“你......”刘国太无理反驳，指着包拯说不出话来。
包拯将拱起的双手往上一举，正色道，“臣奉皇命，得钦赐铜铡三口，有先斩后奏之权，官家御言，下至黎民百姓，上至皇亲国戚，不用奏告，不用上折，皆能铡得，陈世美不孝不义，欺君罔上，乃至杀妻灭子，虽为驸马，不外此例。国太若无官家御旨，明日包拯必摘他项上人头！”
陈年心里唏嘘，恐怕整个大宋朝，敢对国太这样说话的人也只有包拯了，不愧铁面无私包青天之名。
包拯刚正不阿是出了名的，听说生下来便不会睁一眼闭一只眼，刘国太知道与他拉扯无用，便放言道，“包拯，我现在就回宫请圣旨来，你不过是我赵家之臣，难道还敢忤逆官家不成？惠国，我们走，现在就去找皇帝。”
“恭送凤驾！”王延龄和包拯躬身送驾。
刘国太冷哼一声，走过陈世美身边的时候饱含深意的看了他一眼，陈世美见了，又硬生生提起一口气来。
刘国太和公主赵雨薇走后，包拯又挥袖说了一声‘退堂’，堂下众人便各自散了。
秦香莲跪的久了，又经历了一场心神交瘁的对簿公堂，此时身心惫累，刚一站起来便觉得头晕眼花，要仰倒在地。
陈年手疾眼快的扶了一把，秦香莲借力撑住身子，对满脸担心的陈年宽慰一笑，然后才不着痕迹的收回授受不亲的胳膊。
陈年替她拍了拍裙裾上的灰土，惹得人面红耳赤，恨不能退避三舍，但神情间只羞不恼，不复之前的真心抗拒。
陈年讪讪收手，开口说道，“嫂子，等到明天，一切就结束了。”
秦香莲看着被拖下堂去、此时失魂落魄的陈世美喃喃自语，“是啊，可我也成了个无家可归的寡妇了。”
陈年见她憔悴不堪的姣好面容，恰若雨打飘零的春花，又如三秋晦暗的明月，好一个惹人垂怜的娇俏小寡妇，陈年喉结滚动，眼神灼热的近乎膜拜的亲昵。
王延龄神态有异的走过来说道，“恐怕明日有变啊！”
“相爷此话何解？”陈年疑惑问道。
“刘国太乃是当今圣上之母，想要讨一封免罪的圣旨恐怕不在话下。”王延龄面露担忧之色，透着对皇家特权的无奈。
陈年皱眉道，“怎么？难道官家还能推倒这既定的事实不成？如相爷所说，若果真如此，台谏怕也不会袖手旁观吧？”
王延龄摇头道，“官家自然不可能堂而皇之的为陈世美脱罪，他只需要降旨说此案关乎皇家颜面，让包拯移交大理寺或者刑部另审，那这里头的开脱之处便多了。总之，咱们还是做好陈世美被无罪释放的准备，到时候，恐怕秦家娘子......唉，一言难尽啊！”
说着，王延龄便垂头丧脑的走了。
陈年手掌握成拳头，一脸的阴暗不明，心中暗自发狠，难道绕了这么一大圈回来，陈世美还能逍遥法外？那嫂子之后岂不是永无宁日，不，我绝不会让这种事情发生。
他平了平心中的怒火，深吸了一口气，对秦香莲道，“嫂子，我们回去吧。”
回到永兴侯府之后，陈年便匆匆去了静心堂，将王延龄的一番话说与陈景泰，谁知陈景泰竟也沉默了。
陈年试探问道，“爹，难道陈世美他真的仍有脱罪的机会？”
陈景泰拍了拍陈年的肩头道，“这世界上哪有真正的青天白日，这就是官场，年儿，皇权大于天啊。”
陈年较真道，“可新政派与守旧派之争......”
陈景泰淡淡道，“此次较量，新政派已然一败涂地，一个陈世美死于不死对于守旧派又有什么关系。”
“难道真就这样放过他了吗？”陈年眼神闪烁不定。
陈景泰轻叹一声，“年儿，何必执着于此？需知这世上之事便没有尽如人意的。”
陈年还不死心的问道，“那陈世美勾结反王的事情呢？”
“只凭我们片面之词，无凭无据的，官家不会轻易相信，再者说陈世美身为当朝驸马圣眷正隆，富贵已极，为何做这自掘坟墓的乱臣贼子？咱们尚且不知，官家岂会当真？”
“爹，我不甘心！”陈年无可奈何道。
陈景泰迟疑了许久才道，“也不是完全没有机会，只要你......”
陈年面色怪异的从静心堂出来，实在想不出陈景泰为何让他那样做，虽然能除了陈世美，可却要把自己给搭进去，这不是得不偿失吗？可他这个神秘老爹却说有办法让自己脱身，说这话的时候，似乎丝毫不怕他有失，反而眼神火热，似乎只有自己那样做了，才走上了一条正道。
正走神间，耳边传来琴音阵阵，雅音玄乐，让人轻易忘愁，如置身瑶台仙池，飘然若仙人神游。
陈年知道是兰湘琴在弹琴打发时间，他寻找琴音到了品兰居，刚至院门，琴音便停了，唯有余音留耳，徘徊不去。
兰湘琴见了陈年，恬然笑着请他进来，又素手调羹，给陈年点了一碗新茶。陈年喝着那色若咖啡的茶水，颇有些口不对味的不适感。
“听说陈世美被判了铡刑，明日午时就要斩首了？”
陈年点头道，“是，人证物证俱全，陈世美已成定罪，就是不知道官家会不会下赦旨。”
兰湘琴面露愁色道，“听说惠国长公主是官家的亲妹妹，又有国太求情，都说清官难断家务事，想必官家也会有为难之处。”
陈年放下茶盏道，“是啊，不知道嫂子还要遭多少罪，老天才能放过她。”
见陈年忧虑不已，兰湘琴识趣的转移了话题，笑吟吟的说道，“年少，你整日对姐姐嫂子前嫂子后的，你知道姐姐愿不愿意听你叫她嫂子？”
“嗯？”陈年一愣，之前他可从来没考虑过这种问题，而且他似乎对秦香莲也从来没有别的称呼。
兰湘琴避重就轻道，“姐姐她是从小翻烂了《女戒》、《女训》的，骨子里最是保守刻板，怕是没少用伦理之义、叔嫂之别来搪塞年少吧？”
陈年神色有些不自然，兰湘琴虽未说破，但已经点出他与秦香莲之间的暧昧之事了。
他赶紧用言语打破尴尬的气氛，“那能叫她什么？像称呼你一样吗？”
兰湘琴笑道，“年少可别逗了，你对姐姐既尊且敬，让你喊她一个‘香莲’，你怕是要脸红心跳三天呢！”
陈年更尴尬了，随手端起那杯浮沫茶水来掩饰。
兰湘琴此时却正经说道，“记得姐姐及笄的时候，有个荆州名儒曾赏下一个表字给她，是叫什么来着......我却给忘了。”
看着秦香莲有些狡黠的神色，陈年脸黑不已，恨不能打她几下屁股解气，但又有些舍不得。
不过，让陈年没想到的是，没过多长时间他便知道了秦香莲的表字，而说出她表字的那个人却有些让他意料不到。
午间小憩的时候，青雪红着脸蹭到他怀里，占便宜没够的陈年来者不拒，将她箍在怀里睡了过去。
不知道是不是美女在侧确有安心定神的作用，陈年做了一场风花雪月的美梦，睡了足有半个多时辰。
醒来之后，满额满颈的凉汗，见青雪也汗湿鬓角，不由给她轻轻顺了顺凌乱的香鬓青丝。前世的陈年，在青涩的高中时期付出了稚嫩的情感，现在见了这十六七岁的姑娘，不免有些情动。
那时候的她也如这般美好，凌乱的鬓发被风扬起，一颦一笑都牵动他的心弦。初现的少女情事如一首含蓄的长诗，她们还在学着如何表达懵懂的情感，有些艰涩，但别样甜蜜。
就像红雪青雪，那欲语还休，欲拒还迎的神态还不是多么熟练，但最是这种撩人风情最是动人心弦。
陈年亲了亲青雪耳后的白润肌肤，睡梦中她不耐烦的皱了皱眉黛，然后翻了个身，撅着小屁股又睡起来了，陈年一阵好笑，他竟然被嫌弃了。
用凉水洗了把脸，陈年特意的吩咐不让红雪叫醒她，红雪见青雪睡姿不雅的如一头小奶猪，在一旁好一阵的偷笑。
刚出了屋门，陈年便见蒋昭匆忙进来，开门见山道，“年少，韩夫人托人来请秦娘子过府一叙，秦娘子已经出门了。”
陈年闻言，便与红雪打了一声招呼，带了蒋昭出门。
现下陈世美被判铡刑，新政派正苦于没有良计救人，此时若是秦香莲出点什么意外，那之前一切的谋划便尽皆落空了，所以自从第一堂审过去，陈年便叮嘱展昭注意秦香莲的一举一动。
现在他独自出门去韩琦府上，虽然距离不远，但对于新政派一方来说，要除掉秦香莲，现在也不失为一良机，陈年害怕秦香莲有失，所以他决定和蒋昭跟上去看看。
陈年没有带着长诗长经，和蒋昭一人一匹快马，出府追人去了。
一边打马往韩府赶，蒋昭一边对陈年道，“年少放心，我已派人跟着秦娘子了，不会出什么事，况且韩府就在不远的安英巷，路上都是人来人往，想来他们也不至于挑这个时候下手。”
陈年点头，两匹快马转眼间便到了安英巷里。
安英巷，说是个巷子，但巷道却像是一条通衢长街，被人清扫的干干净净，两边是一座又一座大小不一的宅院，皆是配有广亮大门，高脚门槛的富贵之家。这也难怪，这条巷子里住的都是上了品级的朝臣，还都是文官清流之属，互为邻居，结伴上朝又近又方便。安英巷的宅院，一贯是清流朝臣最热衷的安身之所，甚至有有人戏言称‘文官有三宝，安英巷的宅子，谥文正的好，娇妻美妾文家找’。
文正是一个谥号，文人入朝为官，基本上一生都在为死后能谥文正而不懈努力，整个宋史上能谥文正的文臣也不过寥寥九人，而且皆是能叫得出名字的能臣干吏，比如范仲淹、司马光等等。
而北宋清流一派，一直以文彦博为尊，文彦博现任最为清贵的太师一职，家中子女既多且成才，特别是文家女，在整个东京来说都是淑女贤妻的典范，身后又有这般得力高门的岳家，几乎是每一个年少多才的清流之臣都想娶进门来供着的对象。而随着水涨船高，文家旁支的女子也多被相中，甚至很多清流名士不惜得罪发妻，闹得家宅不宁也要纳一房文家女为妾。
而能与谥文正和文家女相提并论的安英巷的宅子，也就可见一斑了。
韩琦的府邸，正是坐落于安英巷里。这宅子本是先帝真宗因功赏其父韩国华的，现在韩国华知泉州期任未满，而韩琦却因在四川赈灾有功被当今召回东京受封，所以便住了进来。
陈年和蒋昭到了韩府近前，还没下马，便见一个青布小轿先于他们停在了韩府门前。
轿中主人是个面目白净的男子，长得一表人才，隔着许远便能闻到他身上的那一股书卷气，想来是韩琦的书生朋友。
那男子敲开大门，向一探头老仆寒暄几句，举止之间都是俊雅不凡，从容得体，陈年心里突然冒出一个词——君子。他一边打量着这个衣着不甚华贵的读书人，一边心里暗想，如果这世上果然有君子，也不过如此了。
但陈年却发现这男子在右手袖中挽了一方白色绢帕，上面似乎绣有红绿相间的图案，他不由暗暗起疑，心里认定这方白色的绢帕绝不是这男子之物，甚至他都能肯定那是方女子用的手帕。
眼见那门房放了男子进去，陈年眸色愈加深沉，他有种近乎一定的直觉，觉得这男子必定和秦香莲有牵扯。