永兴侯府的后花园无疑是很大的，大到一眼望不到四面的围墙，就中亭台楼阁不计其数，陈景泰所在的静心堂也只是其中小小的一处。
韩琪被关押的地方陈景泰已经告诉了陈年，但是没有蒋昭在一旁带路，要想找到眼前这个荒芜的院子也绝非易事。
金漆残落的牌匾上写着“安策轩”三字，三尺长的牌匾歪斜在月亮门头上，像是要随时掉下来一样。雕花影壁墙上爬满了不知名的藤蔓，青苔在墙根脚下成片的沉寂着，夜里，安策轩显得更加破败。
陈年惊讶于侯府的后花园竟然还有这种残败的景象，不由疑惑着看向蒋昭。蒋昭提着灯笼站在陈年和秦香莲之前引路，见了陈年投来的询问目光便开口道，“年少有所不知，咱们侯府宅院本是前朝罪臣的府邸赏赐下来的，侯爷伯父立府之后，杨伯母也曾多次叫人修缮，但因为后花园里的亭台轩榭众多，还未及修缮一新，杨伯母就......后来侯爷伯父搬到了静心堂，沈姨娘也曾想把后花园整治一番，但没有得到侯爷的同意，事情就搁置了下来。另外咱们永兴侯府也是人口简单，与京都贵族又少有来往，这么大的园子也就无人也无心照看了。”
陈年听了蒋昭的解释也就完全理解了，自己母亲杨绮年去后，老爹陈景泰心灰意冷闭门谢客，永兴侯府在东京成了个特立独行的存在，沈姨娘虽然有心折腾，可一来是身份不便，二来也无法讨到陈景泰的欢心，事情便耽搁了下来。
蒋昭笑道，“不过我听我娘说了，现在年少回来了，这偌大的园子总要修葺一番的，只不过家里没个当家主母，这事儿也就只能慢慢来了，就盼着年少你早日娶妻......咳！”
看见陈年冷冷的盯着自己，蒋昭终于意识到这个场合说这话似乎有些不妥当了，他略显尴尬的住了口，然后转头看向一直沉默着站在陈年身后的秦香莲。
她没有任何表示，显得讳莫如深。
陈年也看了秦香莲一眼，然后吩咐道，“带路。”
蒋昭苦笑，点头引着二人往安策轩里去了。陈年只能看到满院的乱草，映着灯笼的昏黄灯光，三间正屋影绰绰的出现在了他眼前。
嗖！嗖！
不知在哪个黑暗的角落，两道人影忽然闪现出来。陈年下意识的将秦香莲挡在了身后，瞳孔骤缩。
“少主！”
两道黑衣人影对陈年半跪而拜，陈年这才放松了警惕，他知道，他们和魁星一样，都是暗门的人。
对于暗门，陈年只知道那是所属于陈景泰的一方势力，陈景泰对此也并无过多的解释，陈年自然也就知之甚少了。不过照他的理解，暗门应该就是永兴侯府豢养的死士所组成的，是在暗中保护侯府家人或者是替侯府扫清一些障碍的势力集合。
陈年能从陈景泰的态度上看得出来，暂时他是不想让自己过多的了解暗门的，陈年悉听尊便，也无暇过多关注这些。
陈年对着跪拜在自己身前的两人挥了挥手，“都起来吧，辛苦你们了，韩琪在哪？我要见他。”
“少主言重了，韩琪就在房中。”
说着，两人站起身来，利索的打开了房门请陈年和蒋昭进屋去。
陈年点了点头，抬步便进了正屋，秦香莲犹豫了片刻，也跟了进去，蒋昭随后进屋，转身关了房门。
进了正屋，便能闻到一股陈旧的味道，借着灯笼的微光，陈年和秦香莲不由细细打量着屋里的陈设。蒋昭用火石点了桌上的烛灯，屋里瞬间便亮堂了起来。
陈年双眼微眯，等适应了屋里的灯光之后，一眼便看见了被结结实实绑在了梁柱上的韩琪，此时的他，头发披散，胡子拉碴，早已不复是当初意气风发的墨池宫家将了。
韩琪似乎并没有想到此时出现在他面前的人会是陈年和秦香莲，所以满脸都是惊愕。
陈年见他嘴里塞着东西，示意蒋昭给他拿掉。
口中的异物除去，韩琪一时间干咳了起来，一边急急问道，“陈......陈年，你要干什么？这到底是哪里？”
陈年还未及回答，一个微弱又感伤的声音自他身后飘来，那是一个问句。
“他为什么要你杀我？”秦香莲抬头看着韩琪，泪光莹然，脸色绝望悲戚，却透着一种打破砂锅问到底的自我逼迫。
她明明知道答案，可她还是问了出来。这世上，能让自己死心的理由只有一个，那就是是自己愿意死心。
略显浑浊的目光映在秦香莲的脸上，韩琪心中忽然愧疚难当，最后只能避开秦香莲的眸光低头沉声道，“上命难违。”
蒋昭早就知情识趣的避了开去，屋里此时也只有陈年，秦香莲和韩琪。
陈年冷哼一声在旁问道，“他是怎么对你说的？”
韩琪眼神闪烁，保持着沉默，陈年见了不免冷笑，“你都这样了就不要想着你的主子了，还是先想想你自己吧。难道真的是什么样的主子就有什么样的奴才？陈世美不顾妻儿老小，你韩琪也不顾了？”
“你想干什么？”韩琪急愤。
陈年慢悠悠的说道，“你放心，我陈年虽不是君子，也万难干出以亲人要挟你的事情，不过你若是守口如瓶，就不怕连累了他们？”
“我若是说了，你能放过我的妻儿老小？”
陈年面色如常，“我也看不得别人枉死，你若是如我的意，我说不定能为他们求个身家性命。”
韩琪思考了片刻，咬牙做出了决定。
“好，我说！是陈世美指使我这么干的，他怕前事败露，便与我定计，让我假借他的名义传话于秦......传话于秦娘子，以夫妻团聚为借口将秦娘子和那两个孩子引至无人处暗中处死，以封口舌。”
陈年一直关注着秦香莲，只见她闻言之下气色迅速的灰败了下来，身子不由颤晃。陈年伸手，宽大又温暖的手掌附贴在她的腰间。
秦香莲惊觉回首，三秋泪目对上暖春和眸，是解不开的痴缠因种。
离开安策轩，三人脚步迟迟的走回到了湖心亭。蒋昭随着陈年的驻足而停步，秦香莲不得不停下。
之后便是良久的沉默，蒋昭抓耳挠腮想找个借口溜走，避免自己听到些什么不该听的东西。陈年似乎明白他的心迹，接过他手中的灯笼，然后说道，“小义，你先回去吧。”
这是吩咐，任何解释也没有，很好！蒋昭心里松了口气，将灯笼交给陈年，头也不回的快步走了。
陈年将灯笼挑在梁下，昏黄的浅光映着月色，朦胧影动。
秦香莲看着他灯下的身影，目色疏阑，心情平和。陈年转身，她便直视他的双眼，他惭然避过，话音微颤，“白天......你还好吧？”
看着他的紧张不安，看着他的关心则乱，她忽然有些想笑，心里难受又痛快，天知道她到底在想些什么鬼谜！
秦香莲走到灯影下，双眼没有焦点的望着平静的湖面，浅浅出声，“所以......你就是想看着我死心？”
不知为何，陈年的心境忽然平复了下来，他与秦香莲并肩而站，一同望着平淡无奇的湖面，轻声回答，“并不全是，大概我想要的是置之死地而后生吧！”
陈年双手撑在栏杆上，说完这话，他的神态出奇的轻快了许多。
秦香莲斜了他一眼，而后开口道，“我为你不值。”
陈年目光倾斜向下，看着墨玉色的湖水，嘴角浮现出一抹若有若无的笑意，“子非鱼安知鱼之乐？你非我，怎知我为你不值？”
秦香莲心潮起落，回首注视着他趴在栏杆上的年少风姿。
“嫂子，你知道我的，平生但无所愿，惟愿得一人心，白首不相分。”
唯美的情话让秦香莲怦然心动，但转瞬又黯然伤神，她垂目，语气生硬，“我不会状告他的。”
风慢慢扬起，让人舒爽又透着凉意，它扫走他们彼此的沉默。
“嫂子，现在的朝堂之上守旧派和新政派争斗不休，王延龄是不会放过他的。你的出现正给了他攻讦陈世美的理由，而陈世美又正是新政派的症结所在......所以，你、我亦或是陈世美、王延龄等等，现下恐怕都没有机会做自己的选择了，毕竟，没有比浪头更大的船了。”
这一浪下来，顺者生逆者亡，秦香莲本就出自书香门第、官宦之家，这些道理他片刻便能明白过来。
“这些事情本和我无关，”陈年一转话锋，转头看向秦香莲，“朝堂大势如何？生民社稷如何？我都不关心，但我有私心，我只是单纯的想把你留下来，把你留下来陪着、爱着、敬着......”
语言有些赤裸的直白，秦香莲脸上又红又热，厌恨他的奔放，一颗心却忍不住跳出了动情的节奏。
“......更何况，想让你留下来的也不仅是我。”
说完，陈年摘下了灯笼，将提竿儿推到秦香莲的怀里，等秦香莲下意识接过来的时候，陈年已转身而去，沁着凉丝丝的风送来他放荡不羁的话。
“沁儿给我说了，那印子消不下去了，你总不能一辈子都藏着肩头不成，衣裳里藏不住，不如藏在心里吧嫂子！”
少年轻狂的言语直击心灵最深处，秦香莲毫无防备的被打了个措手不及，回神的时候已是全身心的战栗。
他怎么能这样......
秦香莲脸红心热，抑制不住的情愫如火山喷涌，而后羞不可耐。她方才所经历的，是她从小到大也未曾体验过的浪漫调情。面对那三分挑逗七分情热的话，她毫无抵抗力，她理智的抗拒，但又真实的欢喜。
被人悦爱，的确是一件值得欢喜的事，或者她欢喜的是她亦有此心。
燥热的脸庞忽然觉察一阵微凉，秦香莲抬眼望去，天色灰沉，雾笼月暗，一阵毛毛细雨已打破了湖面的平静，伴着亭台山石，伴着孤灯残漏......
翌日，陈年早早的起床，和蒋昭一起到后花园练功。但陈年却发觉陈景泰时常会看着他怔愣出神，目光中含着深沉的担忧。
陈年不明所以，试探着问了一句，陈景泰却是闪烁其词，顾左右而言他。陈年无可奈何，只能将全身心都投入到练功之中。
控龙缠丝劲是抄近路的武学，习练者需要有极强的天赋，而让陈年惊喜的是，自己竟然便是那武侠小说中常常提到的天选之子。
不过一个时辰的功夫，陈年便已经能对控龙缠丝劲初窥门径了，习练纯熟不过是时间问题，这种情况的出现，让陈年和陈景泰都好生的高兴了一把。
吃过饭，陈年便也无事可做了。侯府还在整顿，韩春盏和红青二雪配合默契，行动迅速的将四司六局的人都替换了下来，沈姨娘苦苦支撑，却也只能看着自己的心腹被一个个清理出府。她没有身份，这便是硬伤！之前是陈景泰睁一只眼闭一只眼，现在陈景泰全力支持韩春盏，局势自然就成了一边倒的趋势。
沈姨娘犹自不服，各种手段层出不穷，但也只是左支右绌。相比于她，陈立的表现却让陈年有些摸不着头脑。
他这个庶弟似乎变得惊慌失措起来，每天流连于烟花之地，整日的大醉而归，但一见到他便像是见到了鬼一样，颇有点像夹着尾巴小心翼翼的黄鼠狼。
陈年的轻松并没有持续多久，就在他刚打算去见见秦香莲和英哥冬妹的时候，突然被陈景泰喊到了前院——喻征来访。
喻征，字和充，礼部侍郎，其嫡次子便是陈年之前见过的喻才喻淳夫。当陈年得知这个消息的时候，还以为喻征是来找家长的，谁知一进正厅却觉得事情并没有这么简单，不仅不简单，而且颇有些滑稽。
喻征竟然是压着喻才来拜师的！这可让陈年大跌眼镜。
喻征笑眯眯打量着陈年，一边亲热的说道，“年哥儿不要会错意，正所谓愿赌服输，言出必行，我们家二郎既然败给了您，那便应该履行诺言。”