挂着永兴侯府标印的马车自街上缓缓驶过，目的地是拾花馆。车内，陈景泰和陈年对坐，陈年想着方才在侧门遇见沈姨娘的事情，心中有些烦愁，眼神不住的看向闭目养神的陈景泰，好几次欲言又止。
陈景泰突然开口道，“年儿，你心中有何疑问尽可讲出来。”
陈年闻言沉吟片刻之后决定从头了解，便问，“爹，沈姨娘是在我娘故去后进的门儿，还是......”
陈景泰睁开双眼，目色有些浑浊，看似毫不经意的说道，“在你娘故去之后。”
陈年迟疑道，“爹，孩儿有句话不知当不当讲？”
陈景泰闻言扫了扫陈年犹豫的面色，微微一笑道，“你是想说，为什么我对你娘如此情深意笃，却在她死后还要抬贵妾进门？”
陈年有些尴尬，这话说出来便是自己这个做儿子的在怀疑爹对娘的感情忠诚度了。
“我对你娘的情意，不需要向任何人解释亦或者证明什么，所以你也无需过多顾忌我的感受。至于我为什么要让沈向晚进门......那是因为不得已。”
沈向晚，便是沈姨娘的名姓，陈年第一次知道。但他不知道的是，陈景泰竟然会用一个“不得已”打发了自己。
陈年眉头微皱，他倒不是怀疑陈景泰说的这个“不得已”只是个借口，而是他不明白，是什么事情或者是什么人，能让一个当朝显贵的永兴候也有不得已的时候。
陈景泰显然并不想说太多，合上双目之前，他最后说了一句话，“沈向晚是泰昌伯爵府的人，这件事情，你以后总会知道的，现在我对你说多了反而会害了你。”
听到泰昌伯爵府的名号，陈年想起了在拾花馆碰到的卫子兴，他便是泰昌伯爵府的嫡子。当时蒋昭还与自己说过，这泰昌伯爵府虽然爵位不高，但却是当朝国太的娘家，若是太后插手其中......想永兴侯府也不过是个“不得已”的结果，可太后为什么要插手永兴侯府的家事呢？既然插手了，又为什么只将沈姨娘抬了个贵妾身份而不是续弦夫人呢？
还有个明面上的问题，泰昌伯爵府既然是卫姓，那沈姨娘为什么又姓沈？陈年百思不得其解。他抬头看了看仿佛睡着了一样的陈景泰，知道他并不想在这件事情上多做解释，所以陈年也就不再多问了。
不久，马车停在了拾花馆的门口。不知是谁提前通报了消息，陈年下车的时候已经见何有安恭谨的候在门口了。
陈年跳下车辕，亲手放下轿凳，将陈景泰搀扶下来。何有安赶紧上前参拜，“侯爷康安，小人何有安拜见侯爷。”说完，店中伙计呼啦跪了一地，纷纷请安见礼。
陈景泰贵气范十足的扬了扬手，迈步便向拾花馆里走去。永兴候大驾光临那还了得，店中客人都纷纷恭立两旁，垂手躬身，态度甚恭。
陈景泰大步流星往前走，过了前厅直趋后院，陈年被自己老爹身上的威势所引，一时间心中生出“大丈夫当如是夫”的万丈豪情。他不自觉的挺胸抬头，步履间也带了几分威风凛凛。
到得后院“花遮柳隐”的小院门前，陈景泰和陈年众人忽闻一阵琵琶声纷纷扬扬的绕在耳畔。
陈景泰驻足，众人皆停步不前。但觉这琵琶声如泣如诉，透着伤情无限，着实引人潸然下泪。
陈景泰或想起了与杨绮年的往昔岁月，似有所感，喃喃低吟，“寂寞芳菲暗度，岁华如箭堪惊。缅想旧欢多少事，转添纯思难平。曲栏丝垂金柳，小窗弦断银筝。深院空间燕语，满院闲落花轻。一片相思休不得，忍教长日愁生。谁见夕阳孤梦，觉来无限伤情......”
陈景泰的语气声声缓慢，一腔悲情诉诸一词，苍弱的音线让人听了无限黯伤。
他幽幽一叹，重新迈步往前，步子徐缓，目光热切而期盼。他此时倒真的想见见这个被陈年倾心的女人，这个能弹得这般一手好琵琶的女人，这个被陈世美抛弃了的女人。
众人进院时，秦香莲词曲已毕，终听得两句——卜纵琵琶弦拨断，一片悲情诉不倾！
陈年听着秦香莲那熟悉又悲切的声音，身子不禁抢前了几步，差点越过陈景泰去。陈景泰看了他一眼，陈年自觉不妥，赶紧退步回来。
陈景泰没有说话，只是将步子放的快了一些，众人走上北房台廊，陈景泰朝后面挥了挥手，跟在后面的何有安会意引着身边的伙计退了下去。
陈景泰迈步进门，一只腿刚进去便觉一个圆滚滚的小身子撞了上来。
冬妹拿着一只小风筝哎呦一声便要倒地，陈年一把将冬妹给提在了手里，冬妹见了陈年，笑嘻嘻、甜丝丝的喊道，“叔叔。”其后的英哥儿追了上来，见了这许多陌生人，不由怕怕的退了几小步，拿一双秀气的眼睛定定的看着众人。
陈年笑着将她抱了起来，对陈景泰道，“爹，这是嫂子的一双儿女，英哥冬妹。”
陈景泰点头，目色中有些不明的憧憬情绪在闪烁，孩子长大成人之后，父母总是期盼下一辈儿的，他们喜欢小小的人儿。
秦香莲收拾妆容，眸光惊诧的来到门前，直到见了抱着冬妹的陈年，她才神思稍定。
“年弟，你这是......”
陈年见了秦香莲心中安适，但见她脸上依然有着未干的泪痕，不由心情惆怅。他将冬妹放在自己的腿边，然后对秦香莲道，“嫂子，我来给你介绍，这是我的生父，名讳景泰，这是小义的父亲，也是我的叔父，名讳蒋顺。”
秦香莲大惊，目光复杂的望着陈年久久不语，最后屈身见礼，“奴家见过侯爷，见过蒋老爷。”
陈景泰和蒋顺都只是点了点头，对秦香莲上下打量了片刻。
秦香莲闪身避过，“侯爷，蒋老爷，请进。”
陈景泰和蒋顺负手进门，秦香莲又看向陈年，眸色不住的闪动，轻启丹唇只急急说了一个字，“你......”然后便转身冲茶去了。
蒋昭糊弄孩子很有一套，不知他又拿出了什么东西给了英哥冬妹，二小便喜滋滋的跑到西边卧房顽去了。
蒋昭看着秦香莲忙碌的身影，双目四顾道，“嫂嫂，何掌柜不是让施妈妈和两个丫鬟伺候着吗？怎么不见她们人？”
秦香莲一边端茶上来，一边答道，“奴家不习惯让人伺候，便让她们都回去了。”
陈景泰从进门起便一直看着秦香莲端茶倒水，见她冲茶端杯不疾不徐，行不踏错，走不摇裙，是个有教养的女子，这些功课可不是寻常人家能教授的，所以陈景泰开口问道，“秦氏，你在闺中可是官家小姐？”
秦香莲颔首答道，“奴家祖父曾在至道年间做过朝官，到奴家父亲一辈便家道中落了。”
陈景泰点头，啜了一口茶道，“那也怪不得你能有如此做派了。”
秦香莲恭顺道，“侯爷过奖了，不知侯爷前来是......”
陈景泰端杯在手，用眼神示意陈年，“你问他。”
秦香莲转头看向陈年，陈年便道，“嫂子，一会儿我们便去王相家，只要他能答应带你去墨池宫，事情就成了一半儿了。”
秦香莲并未说话，盯了陈年良久，然后转身对陈景泰道，“侯爷，不知奴家能不能与年弟......与贵府少爷说上几句私话。”
陈景泰皱了皱眉头，却见陈年一直给自己使眼色，他点头道，“好，请便。”
秦香莲恭声谢了，然后叫着陈年一起走出了房门。
陈景泰看着二人行至院中的花亭停下，他转动茶杯，目色有异，不知在想些什么。蒋顺含笑道，“侯爷可是担心年哥儿会深陷其中无法自拔？”
陈景泰眉头更紧，语气有些沉重的说道，“若他执意如此，我会成全他们。”
蒋顺不接话，转而问道，“依侯爷所看，有几分可能？”
陈景泰看了看蒋顺，并不答此问，“你是不是有什么话想说？”
蒋顺笑道，“怕是这个秦氏也动了心！”
陈景泰看着花亭中亭亭玉立的秦香莲道，“我看她还知道自重持节，不像是攀权附势的女人。”
蒋顺拨了拨茶碗中上浮的茶叶道，“不错，她是个好的，可惜已为人妇。不过，我确实另有所指的。”
“何意？”
“正所谓日久生情，这秦氏正值妙龄又独守空房，年哥儿与她朝夕相处，难道她就不会动心吗？”蒋顺笃定。
陈景泰摇头道，“我看不会，她是个守规矩的，怕是年儿单相思了。”
蒋顺笑而说道，“规矩？规矩都是人在清醒的时候定的，也只有人在清醒的时候才会去遵守，情不知所起，一往而深，对于坠入情网的人来讲，规矩只能是摆设而已。”
陈景泰似有所悟，蒋顺看着院中花亭中的陈年和秦香莲继续道，“当局者迷，秦氏是个守规矩的，可她每每提醒自己要守规矩的时候，便是往情网里又深陷了一步。或许她自己都没有发现，她对陈年的态度已经与旁人大不相同了。她能注意到男女之防，能注意到叔嫂之别，可她难以注意到细枝末节，男女两个人相处，总不是大节不亏就行的，最动情的便在这平常的细微之处。”
陈景泰听着听着脸色变幻起来，饶有趣味的看着侃侃而谈的蒋顺，似乎在心中暗笑。蒋顺发觉，老脸顿时一红，他立马反将一军，“怎么？侯爷难道没有看出来？”
陈景泰道，“我听你提醒这才注意到。”
蒋顺却道，“恐怕不是，牵扯到年哥儿的终身大事，侯爷已经不会去注意这些细枝末节了，却让我小露了一手。”
陈景泰闷声而笑，笑得蒋顺神色更加尴尬，只能以喝茶掩饰。蒋昭支棱着耳朵正听得兴味盎然，见老二位不说了，这才挤弄着眼睛开口对自家老爹道，“爹，我还真没看出来，平时你沉默寡言的，竟然对男女之事这般了如指掌，若是让娘知道了......”
蒋顺瞥了蒋昭一眼，不甚在意的随口道，“这就是你娘告诉我。”
蒋昭顿感垂头丧气，自己还从来没有抓到过老爹的把柄呢！
院中花亭里，秦香莲和陈年对面而立，陈年看着秦香莲那一副兴师问罪的脸色不禁心里有些发毛，“嫂子，你有什么话就说吧。”
秦香莲道，“你不是说是包大人请王相出面的吗？今天这是怎么回事？”
陈年此时只能实话实说，“嫂子，包大人有难处，所以......”
“所以你就因为这件事认下了陈老侯爷？你不是说过你要再考虑考虑的吗？”秦香莲逼问。
陈年看着秦香莲一双剪水双瞳道，“我已经考虑清楚了，我身上的胎记不会错，以后总要认的。”
秦香莲不无感动道，“年弟，虽然我很希望能和官人破镜重圆，可我也没想拿上你的一生去赌。”
话音未落，陈年便开口大声道，“我已经赌上了......”
“什么？”秦香莲退步惊问。
“我已经为你赌上我的一生了，从见到你的那一刻，从杨集村开始，我从来没有后悔过。”陈年动情道。
秦香莲此时已经无话可说了，他神色变幻不定，有些期待，有些害怕。
陈年继续道，“嫂子，我想你是知道我心事的，我不逼你，也不想用言语打动你什么。我也同样希望陈世美能回头是岸，你若是能过上自己想要的那种生活，我会很开心的。你是我这辈子最重要的人，可当一切都如你所愿的回到从前的时候，我却回不去了。嫂子，我们始终叔嫂有别，我和陈世美注定不会兄友弟恭，我本就是个不该出现的人。”
秦香莲看着陈年那温柔的面色，心中忽然有些疼，她终于想到了一个她早该想到的问题。若自己所作所为都是为了自己和陈世美，那陈年又算是什么呢？他对自己的情意纯然肺腑，但或有一天自己与陈世美相认，我们一家团圆，那陈年又该去哪呢？
她始终忘不了破庙那夜他那双映着篝火的孤寂眼神，现在也仅仅装得下自己。