三日后。
在西蜀国南部距巴州一百六十里的一处阴瘴之地，有一片奇峻山峰环矗于此，其内多毒虫鼠蚁、凶禽猛兽，且因周围毒泉遍布，一到阴雨天就会有白色毒雾升腾而起，并形成一道密不透风的天然屏障，将整片山峰围裹其中，寻常人或动物稍一吸入便会于顷刻间毒发身亡、全身溃烂，由此这里亦成为当地百姓避之不及的危患禁地，百里之内看不到任何村落人家，即使是官府军队也不敢轻易涉足，只得立些警示，劝平民尽量远离此地。
这里便是神秘诡谲、且被世人褒贬不一的唐家堡根据之地——壁山。
此时临近晌午，堡内不断有佣人侍从穿梭其中，各自做活儿，而在通向主门的干道上，有一行人正相伴行进，直向大门而去。
为首的一位便是国师府首席弟子，净宁道人，另一位则是此前在国师府内与其有过会面的唐家堡三号人物，唐士岩，他们身后几人就是各自的师弟下人了。
“道长真的决定就这样离开吗？我这边已经命下人准备了上好的饭菜，再住几日也无妨啊……”唐士岩态度恭敬地挽留着。
净宁道人回以谦和微笑：“谢士岩兄美意，可无奈府上事务繁多，尊师又令我事尽躬亲，不然我还真想多留几天，好好欣赏一下壁山独特的景致。”
唐士岩慨叹道：“可惜我大哥因堡内要事闭门静修，不能亲自接待道长，实在多有失礼，只望道长海涵了。”
净宁道人轻声一笑，摆手道：“哪里话，唐堡主年事已高，我又不过是我府上一员小辈，怎敢劳他亲自接待？士岩兄肯赏薄面我已知足。”
在两人的交谈间，一行人很快走出了墙院，来到了堡外的空地上。
众人驻足后，净宁道人随即转身对身后弟子施命道：
“你们先在这里等一下，我稍后就来。”
接着又转身微笑面对唐士岩：“士岩兄，恕小道驽钝，我这边刚想起来我还有一个小小的见面礼物希望当面赠予你，但此物颇为贵重，不如和我借一步说话吧。”
净宁道人话刚说完就做了请的动作，唐士岩登时会意，即刻欣然回礼，继而也对自己的侍从交代道：
“你们在这里等一下，我去去就来。”
说完二人便一道向更远处走去，待拐进了一座小山后的密林里时他们才停下身子。
唐士岩先施礼询问：“道长，这里再无旁人，可直说无妨。”
净宁道人淡淡一笑，随后从衣袖内拿出了一个被塞子封好的红色小药瓶，并将其递交至唐士岩身前。
唐士岩顿生不解，净宁道人解释道：“这是家师专为武学人士独门秘制的‘千钧散’，可在短时间内大幅提升功力体能，且负向作用甚小，每次食用半勺即可，此瓶约有十次的量，在这里特此赠予士岩兄。”
唐士岩闻言惊喜交加，同时亦有疑惑：“道长，若有需要效劳的地方直言便是，唐某定竭力而为！可这……这教我如何受得起？”
净宁道人依然一脸善意，见唐士岩有些难以为情，他便兀自将其手拿起，并将“千钧散”硬塞进了唐士岩的手心中，继而宽言道：
“区区小礼何足挂齿？小道得知贵堡每隔三年便会开展一次武学大试，且大试排名与唐门人士在堡内的身份地位关系甚重，也得知士岩兄虽然辈分不低，但一直苦于难以和同门中的顶尖高人竞争，所以长久以来也导致你在堡内的地位颇为尴尬，亦有众多口服心不服者，所以便将此事告知了尊师，尊师知道后为表关怀特派我来携此药助你，如今已然临近大试，士岩兄可服用此药应对，到时定能斩获佳绩！”
唐士岩大受感动，立刻后退一步拱手道：“国师大恩，唐某感激不尽！”
净宁道人笑意不减：“你我已是莫逆之交，只是尽些薄力聊表心意罢了。”
话刚说完，二人同时噤声了片晌，随后净宁道人收起了几分笑容，忽将话题一转：
“士岩兄，我还有一事不知当问不当。”
唐士岩应道：“但问无妨。”
净宁道人也不拖延，当即直言问道：
“不知贵堡的重物‘无根玄碳’今可安在？”
此言一出，唐士岩截然变色：“道长这是何意？……”
净宁道人不变声色，继续接言道：“如今我也不拐弯抹角了，小道我此次登门拜访实则并不是来交流药理之学，而是受尊师之命求取这‘无根玄碳’的。”
唐士岩顿时将眼睛睁大，惊愕之色更甚：“什……什么？……‘无根玄碳’是稀世之物，对我唐门非同小可，你们要那个做什么？”
净宁道人嘴角微扬，颇有自得之色：“实不相瞒，尊师近日收获了一件喜事。”
唐士岩眉心动了动，饶有兴致地问了句：“哦？是何喜事？”
净宁道人随即走向一边，几步后便停了下来，负手背对唐士岩回道：
“我家尊师已经得到了那传说中扶摇古卷！”
唐士岩听后浑身大颤，同时身体不由自主地上前几步，不可置信一般呼道：
“什么？！此事当真？！……”
净宁道人缓缓转身，迎视着唐士岩的目光从容回道：
“千真万确。”
唐士岩心中一阵纷繁，但很快意识到自己举止不妥，遂连忙奉承贺喜：
“恭贺国师得获真籍，有此神物，将来大计必定如囊中之物！”
净宁道人并未有何动容，只沉声道：“然而尊师虽得古卷，但是其上记载的炼化之法所需的种种奇珍异宝却令人望洋兴叹，即使是尊师这等博才也有从未听闻过的，其中便有贵堡的‘无根玄碳’，若不是我此前偶然从士岩兄这里提及，恐怕尊师是不会差我跑这一趟的。”
唐士岩闻言愁眉锁眼，一时不知如何回应。
净宁道人此时缓步向他走去，待行至其右侧身后顿足再言道：
“我知此事风险甚大，故而小道亦和家师有过认真磋商，但也只得出两计，一曰与贵堡主光正交易，二曰便是行此暗谋，可既然‘无根玄碳’对贵堡举足轻重，那第一计便难以试行，至少我府也要付出极大代价，而且秘物为外人所知，堡主必定生疑，到那时必对士岩兄不利。”
“尊师将此事交予我时特地嘱咐尽可能避免过大代价，这实在让小道我很是难办，所以我也只能用这第二计，若士岩兄能以偷梁换柱之计将那宝物取出，为弟我必定上报尊师将士岩兄视为我府上宾重友，极力助兄日益高升，成为唐门绝对领袖，并且待大计成就之时亦与兄共享成果！”
此言铿锵决绝，唐士岩闻之微现亢奋之色，但很快却再度陷于彷徨和忧虑之中，一时噤了声。
净宁道人将他的表情变化全部看在眼里，可耐心等了片刻却依然不见其有所表态，于是他轻轻泄了口气，似是做出了最后的决定，紧接着将面庞向唐士岩右耳处靠近了一些：
“古卷上最重要的无非是仙丹的材料配方和炼化之法，如今二者尽已在手，若事成，将来我会想办法将那扶摇仙丹分予你一份。”