如今，日升昌号已经成为大明户部最大的债主，若换做别家银号，朝廷也许可以明目张胆的赖账，奈何日升昌号的东家得罪不起。
堵锡上任户部尚书时，曾想把日升昌号的欠款还清，到后来他发现旧账才消，新账又来，如海中浪涛一波接着一波，尤其是今年发动江北战事，钱粮所需数目极其巨大，他请辞户部尚书之位，与此也不无关系。
大明的银子和大明的兵马都掌握在楚王郭臻手中，他心灰意冷，终于放弃了那一点点幻想。
“小人知道了！”王殷怀疑户部到底能不能还清钱庄的欠款，但转念一想，等楚王登上皇位，户部和钱庄都是皇家的钱，这种事情无须他来操心。
王殷领命离去，郭臻命林虎准备午后出行。
郭臻回南京后，首次出门，不是去觐见皇帝，而是往吏部尚书陈珑府中。
郭臻很少坐轿子，十六人抬的大轿子非常平稳，他感到从今天起，也许乘轿子的日子要多过骑马。
郭臻在打压了都察院的御史后，主动拜访陈珑，给愤懑和恐惧中的东林士子带来一线希望。
被几闷棍敲醒之后，他们发现，朝堂都掌握在楚王郭臻手中，他们除了辞官回家，好像也没什么选择，但大多数人还是想做官。
陈珑设家宴接待郭臻，从郭臻入门起，他一直神色清冷，但看上去不像有病。
宴席上没有外客，只有两人。
玄武坊的寇白受邀前来献艺，歌舞双绝，郭臻不认识她，但寇白的模样让他想起了一位杭州歌女。
一曲完毕，郭臻问道：“你会唱金山战鼓吗？”
寇白停下来，福了一福道：“奴家会唱，只是今天只有奴家一人，唱不了这个戏。”
郭臻摆摆手：“无妨，你只捡几段唱唱。”
寇白轻轻嗓子，唱道：“我红玉一路而来，但只见妇北夫南哭震地，家破人亡怨冲天叹，将士却无鸿鹄志，怒马不发整天闲，一声胡笳城便破，逃之夭夭挥马鞭，这才是雄关未失雄心失，江山哪得不破陷……”
寇白确实是好嗓子，声调蜿蜒，哀意满堂。
郭臻侧首，见陈珑脸现悲伤之色，摆手道：“好了，你退下吧！”
寇白欠身离开宴会厅。
这大明的江山不是朱家恢复的，而是他们两人联手恢复的，郭臻正是要勾起陈珑对剃发令时那段惶惶然不可终日岁月的回忆，那曾是陈珑最为痛苦的日子，现在则是他最值得回忆的时刻。
“卧子兄，许久没有与你对弈，还记得宁波府那个不眠之夜吗？”
陈珑道：“王爷有意，我怎敢不从！”
“请！”
“请！”
两人起身离开宴厅，换了一处凉亭，陈珑命仆从到书房取来围棋，楚王侍卫守在院子门口处。
郭臻占先，白子落盘：“汉家江山恢复不易，本王如果现在收手，隆武皇帝能保住东南一隅吗？”
陈珑摇摇头：“不能！”
“本王不登摄政王位，能保郑珑不反吗？”
“不能！”
“本王与隆武皇帝之间，还有化解的机会吗？”
“我……我不知道。”
棋盘上啪啪作响，两人口中唇枪舌剑，有问有答，整盘棋中，两人都没有长时间思考，如赌气般落下棋子。
半个时辰后，陈珑投子认输，他的心乱了！
陈珑很清楚，他今天的选择意味着要推翻自己几十年来信奉的道理，郭臻开出筹码：“卧子兄退归松江，本王会保住杜麟征、周立勋、徐远和彭宾在朝堂中的位置，但夏彝近日言辞激烈，本王让他回去给卧子兄做个伴。”
“一切听从王爷的安排！”陈珑长呼出一口气。
“你若有空暇，可往苏州书院一行，方智在那里做的是百年大计，你我皆不如矣！”
郭臻赞叹方智，同时把陈珑与自己相提并论，对此，陈珑很受用。
文人的需求在另一个境界，他们不仅仅需要权势和地位，更想要的是尊重和承认。
陈珑辞官不可阻拦，他这个复兴社元老放在朝堂中，杨巍很难大刀阔斧行事。
但郭臻绝不是彻底打压复兴社，因此希望有些人莫要错会了他的意图，陈珑合适做一个守成宰辅，但现在是开拓之局。
离开陈府，郭臻心中大石落地，稳住陈珑才是他计划中最重要一环。
即使是摄政王位的诱惑，郭臻也不想因此与陈珑反目，陈珑妥协，意味着江南士子不会引发太过激烈的反应。
陈珑乃是谦谦君子，行事果敢，若不是他出身复兴社，被无数乡情和人情羁绊，本该是最合适的宰辅。
另一边，王逝登上客船，经过三年的奋战，长江终于成了大明的内河。
为了鼓励商旅，朝廷今年下大动作整顿长江水道，常有水师在江中巡逻，一遇水寇格杀勿论，江中已见不到大股水寇。
王逝先走水路到湖南，再经广西和贵州往云南，罗靖将派人在桂林接应他。
招降大西贼原本没有王逝什么事，郭臻已经委托罗靖全权处置，但王逝以自己有与义军交往的经历，忠贞营也是他从堵锡手里夺过来的主动请缨，他想以此功劳为自己在未来的朝堂变局中谋取一个好位置。
一路辛苦，经长沙到武冈，武冈总兵陈友派出一百兵丁护卫。
王逝带有三十名兵丁，但湘西和广西不同于江南繁荣之地，深山中藏有许多苗民部落，语言不通，拦路劫财杀人都是寻常事。
陈友在这一片凶名远扬，他派出的兵丁都是熟悉深山老林生活的山民，王逝思虑后没有拒绝。
从武冈入桂林，王逝决定在这里逗留两天，拜见广西巡抚瞿铝。
瞿铝和何腾是多年好友，何腾在南京被斩杀后，广西与朝廷的关系便中断了，瞿铝没有明面上对抗朝廷，但田赋是一两也不往南京送。
不过在广西，瞿铝还做不到一言堂，除了督抚营，广西一大半兵马掌控在广西总兵陈博手里。
王逝把一行人安置在驿站，主动往广西巡抚衙门拜访，没想到瞿铝非常冷淡，一见面便批判楚王郭臻封摄政王之事不合朝制，言辞激烈。
说起来，王逝往西南一行也在探听广西督抚的口风，他也不与瞿铝争论，只是笑称朝廷自有公论。