扬州城的战事暂时结束，杜尔滚率残兵退回淮安城，坐守淮河之侧，局势豁然开朗。
杜尔滚选择放下然后一身轻松，只是可惜了扬州这片膏腴之地，从高邮往南再没有清军的踪迹，满人摆脱了雨季驻扎在野外的痛苦。
郭臻不急于继续进军，先以楚王的名义张贴布告，免除扬州府三年田赋，安顿逃难的流民。
明军在高邮城设立行营，这时的高邮城城墙千疮百孔，四门往内布置了无数防御设施，城内房屋则被扒的七零八落。
守城最危急时，阎元把城内男丁编为十队，老弱妇孺编为四营，男女老少，无论贫贱富贵一视同仁，必须都参与守城，这才力保高邮城不失。
乡绅与贱民一体，真是斯文扫地，不过面对阎元的大刀，无人敢说一个“不”字。
郭臻率亲卫队赶到高邮城，阎元前来拜见，身后跟着陈明遇、王公略和李庆三将。
阎元神情恭敬，禀告军情，最后说到城内的伤亡：“王爷，我军正兵战死重伤四千两百二十人，府兵战死重伤三千五百人，城内百姓伤亡超过两万之众。”
他嘴里说出那些冰冷的数字，听不出有什么情绪，陈明遇和李庆看阎元的背影，心情沉重。
与战死并称的重伤，是指失去再战能力的重伤，无法通过治疗重返军阵了。
“原来伤亡近半了！”郭臻对阎元另眼相看，能维持兵马伤亡近半而不溃乱者，必有过人之才。
“阎总兵，辛苦了，高邮城守军浴血守城，为我大明击败东虏立下大功，本王现将城内所有府兵改为正兵，归你统辖，所有战死的府兵也当做正兵同等待之！”
“谢王爷！”阎元声音有些激荡。
正兵的军饷和待遇远超过府兵，郭臻把那些府兵改为正兵，这种赏赐远比几两银子更得人心。
而且，高邮城的正兵和府兵合一后超过一万人，阎元拿到统辖大权，离封将军只剩一步之遥。
阎元身后，李庆抬起头偷看高台上的郭臻，前天高邮城形势危急时他奉命去扬州大营求援，后又孤身返回高邮城，誓与高邮城共存亡，今天见阎元升官加爵，心中很不是滋味，果然是一将功成万骨枯。
李庆因受反剃发令刺激，投笔从戎，入讲武堂后表现优异，高邮一战，让他见识了战争的冷酷无情，也明白战场不是军歌中唱的那般令人向往。
随后数日，诸将上报功劳，军中将士立功者各得奖赏，郭臻主事，明军封赏便捷，赏银在一个月之内全部到位，升官加爵立刻体现，李庆升为军中协同守备。
扬州府的明军一分为二，郑秋协助郭臻统管高邮行营，李志则率另一半兵马驻守扬州城。
军中杂事尚未处理完毕，南京提督陈泰送来密信，应天府兵丁在江面搜寻了三天，水师在江道中捞出无数乌龟王八，小太监张瑾还是活不见人，死不见尸。
密信很厚，陈泰老老实实的请罪，把整个事件他所知道的信息详细记录其中。
郭臻看完后，心情异常烦躁，隆武皇帝不老实，那个太监如果活着逃出去，不是去福建，就是去四川。
郑珑不足为惧，但是他现在有求于吴桂，如果隆武皇帝真有密诏传到吴桂手中，吴桂未必敢起兵清君侧，但可以堂而皇之拒绝他出兵陕西的提议。
当然，郭臻没有排除最差的局面，那就是郑珑和吴桂同谋起兵攻打江南，真是如此，北伐之战就不得不停下来了。
郭臻静思片刻，提笔手写一份文书：“阉人张瑾身犯欺君之罪，畏罪潜逃，命南直隶、浙江和湖广诸府画像拘捕，有发现张瑾踪迹者，赏白银五十两！”
楚王府的传令兵快马加鞭把公文送到刑部，再由刑部往各地下海捕文书，江南的风向标一天大变，郭臻深思熟虑后，给内阁留了一份情面。
如果郑珑和吴桂真被浆糊涂了脑子，他还需倚仗那些文官的力量。
六月初，缉捕张瑾的公告贴满各府县，这时候，一支船队从南京出发，逆水而上。
中间是一座客船，礼部郎中张焕坐在船头，另有两艘水师战船护卫。
张焕是吴桂的老相识了，他从王逝的幕僚升任礼部郎中，升职都落在吴桂身上。
六月初在长江中行船，只要不下雨，沿途景色能让人忘记旅途的疲乏。
张焕怀中揣着一份封赏的圣旨，一份楚王郭臻的信件，临行前，他特意去请示王逝，以免错会了郭臻的意图。
吴桂得知朝廷使者将来，命吴荣出川相迎。
吴荣引张焕入川，每到紧要处，他绘声绘色讲述张忠在蜀中残忍无人性的行径，清军在四川减丁造的杀戮。
吴桂反正掌管四川不到一年，四川已经恢复了一些人气，满清入川推行剃发令，成都、江洲在屠刀下顺从，但各处起事的义军一直未绝。
去年，吴桂反正，朝廷派来钦差宣旨，义军随即解散，各归各地。
张焕一路听得明白，吴荣此举不是心血来潮，而是希望他能把四川的这些事传达给郭臻。
吴桂反正，不仅为国事，也解救川人于水火之中。
一行人入成都，张焕先拜祭武侯祠，再见镇西王吴桂。
先宣告圣旨昭示朝廷赏赐，礼毕后，张焕把圣旨交到吴桂手中，换了一副神色，拱手笑道：“王爷，别来无恙啊！”
“张特使一路辛苦！”吴桂请张焕落座。
两人分宾主坐定，张焕好似换了身份道：“去年东虏阿齐格从陇西攻汉中，因时近寒冬，楚王仓促间无力发兵相救，今年楚王起兵攻江淮，取扬州，牵制东虏十几万大军，王爷为何不乘机攻汉中以收复失地？”
说到这里，张焕从怀中掏出一封信：“楚王听闻我要来四川，特在扬州城手书一封，快马送到南京，托我带给王爷。”
吴桂双手接过信件，笑道：“四川距南京千里，我也是才听说楚王正在攻打江淮。”
这是很拙劣的托词！
“岳州将军龙云去年冬天为牵制东虏在南阳与勒克德浑激战半年，王爷应该有耳闻才对！”
吴桂笑容不退，问道：“听说扬州已下，不知楚王想把战事推行到哪一步？”
张焕想也不想，回道：“京城！”
吴桂只是笑。
张焕话锋一转，问道：“王爷知道楚王投入大明前的经历吗？”