陈敬的商队返回时，需要向各商号换取土默特人需要的茶、盐，这些皮毛都是云雪公主从牧民手中赊借过来的。
夜深时分，陈敬望着屋里的银箱，一晚上没有睡着，时不时爬起来看看银锭：“如果我带着这些银子逃走，会怎么样？”
陈敬为自己突如其来的想法吓了一跳，商队有十几个护卫，这些人难道都是马贼的眼线？
躺在床上，这半年来在山林中垂死挣扎的日子一幕幕从眼前闪过，陈敬突然伸手抽了自己一个嘴巴子，骂道：“我TND这还是人吗？”
如果没有郭臻他们，他陈敬早已经冻死了。
塞外，老鸦山。
山顶后侧的密林里，一百多人正忙得热火朝天，一棵棵巨木被伐倒，去除杂枝。
这些都是山寨中的年轻人，最年长的也不过二十来岁，他们被郭臻挑中后，一个个心中窃喜，却没想到郭臻把他们当劳役使唤，每天忙得骨头架子都快散了，好在每天的伙食还不错，肥美的牛羊肉吃得满嘴抹油。
郭臻自己挑的直属部下一大半出身牧奴，凡是在草原混迹多年的老马贼一个不要，山寨中的年轻人被他统统收入囊中，每天只让他们伐木取水，少有停歇，每日的事务被安排的满满当当，闻彬和杨震换着法子折腾他们。
山寨中的老马贼几乎全归了秦锋，无论是从张家口过来的，还是本就在杀胡口混迹的。
在马贼窝里混了这么久，郭臻也算是了解这些人的脾性，老马贼不是他能够驾驭的。
老马贼一个个油滑无比，今日可以投靠老北风，明日也可以投靠他郭臻，这些人在无数次性命交关的选择中早已学会见风使舵，难怪秦锋当初说马贼打硬仗指望不上。
秦锋为人坦率仗义，又没有架子，喝酒扯淡样样精通，山寨中唯有他有能力将这些人驯服。
冬天还未过去，土地封冻。
对老鸦山上的大多数马贼来说，只是换了个大当家的，日子与往日并无太多不同，只有秦锋每天带人进进出出。
立寨后，郭臻将对凉城方向的巡逻岗哨全交给了秦锋，他是山寨中郭臻唯一可以信任和信赖的人。
秦锋每天带上几十人一大早就下山，在和林格尔与凉城的交界处转悠，一边警戒，一边观测地形。
时间匆匆而逝，很快就到了十二月中旬。
郭臻找到秦锋，问道：“事情办得怎么样了？明天我准备进入杀胡口了！”
秦锋笑着回道：“东家放心吧，那一片我设置了五个固定暗哨和三条巡逻路线，应该可以确保有人进入时及时发现！”
“如此我就放心了！”郭臻看上去有些心思。
“东家在担心商队吗？我真佩服东家的胆量，几万两银子的货物全交给了一个陌生人。”秦锋向郭臻竖起大拇指。
“我不怕陈敬耍花招，这也算是对他的考验，商号至关重要，他如果不值得信任，我宁愿吃这一次亏！”郭臻说这话的时候，神色有些凝重。
郭臻对商队并不担心，他手里还攥着俄木布汗的书信，这是他的杀手锏，但他并不想用俄木布汗熟悉的那些商号。
两世为人，郭臻对人性已有一些了解，世上有两种人最不靠谱，妓+女和商人，有利可图万物皆可卖，他必须要找到一个值得信任的人掌管商队。
秦锋翘起嘴角露出熟悉的笑容：“放心去吧，山寨有我出不了乱子！”
十二月二十一日，杀胡口外的山道上，十几匹快马正沿着山道疾驰，纵使郭臻对陈敬很有信心，此时心中也难免有些不安。
穿过峡谷，险峻的关口就在眼前，郭臻勒住大黑马在关口外打了个旋，高喊道：“我们是前些天进关商队的同行，烦劳各位军爷让我们进关！”
守关明军不敢做主，立即前去通报守备官邢凯。
冬至是郭臻和陈敬约定的日子，陈敬大清早就赶往守备府拜见邢凯，手中有了银子，说话做事都方便。
这些天在王殷的帮助下，陈敬花一千两银子购置了一间商铺，也算是将自己安顿下来，在这杀胡口里有了说话的份。
陈敬献上八百两银子，邢凯的嘴笑得都快合不拢了，如今这大明的军饷有一日没一日的，兵部拨下来的一点钱也都归了总兵的亲信家丁，其他各卫所的明军穷的叮当响。
这世道邢凯也算是看透了，大同总兵万玄勇猛善战，几个月前勤王时死在京城了，传闻中还死的不明不白。
从前万玄在的时候，出塞这一块利益被他占了大半，万玄死了，可商路又偏偏断了。
千里当官只为钱，商道不通，杀胡口这个位置无人问津，商路如果通了，杀胡口这个肥缺没有钱来打点，邢凯担心自己也当不长。
“贵商号东家今天要入关？”邢凯轻捻胡须，假作为难道：“如果人数不多，倒是可以通融！”
陈敬也不知道郭臻会带多少人入关，想来人数不会太多，欠身答应道：“不多，不多！”
两人正在闲聊的时候，有明军来报：“大人，关外有人请求入塞！”
“多少人？”
“十几人！”
陈敬以目示意邢凯，后者会意，对报信明军吩咐道：“如果是大明人，那就放行吧！”
陈敬眼见报信明军离去，想去迎接郭臻，当即向邢凯拱手道：“日后有商队进出关口，还请守备大人多多关照！”
“只要遵守大明法纪，商队通往来去自由！”邢凯的答复滴水不漏。
有商队进出，杀胡口的大门就不能再紧闭了，毕竟朝廷没下达封关的指令，那些商号邢凯其实也得罪不起，挡人财路，如果被人抓住把柄上告，也会惹来一身麻烦。
陈敬起身告辞，出门往关口处走去，还没到关口处，便看到郭臻一行人正牵马进来。
陈敬快步上前，行礼拜见：“大当……”
说到一半，陈敬意识到不妥，立马改口道：“东家！”
郭臻见到陈敬，才算放下心来，当即问道：“事情都办妥了吗？”
“办妥了，商铺也已购置，就是还没起名字。”
“走，带我去看看！”
十几人跟着陈敬来到新购置的商铺前，位置虽然偏了点，但收拾得干净敞亮，几间屋子坐落得也挺齐整，郭臻很满意。
郭臻不在乎商铺的位置，日后他的商号在哪条街，那里就是最繁华的街道，因为杀胡口外的道路将控制在他的手里。