郭臻十步开外，几名落榜考生正聚集过来，一个个脸色阴沉无比，望向郭臻的眼神更是闪烁着疯狂之色：“就是他，何故他郭臻能得了会元，而我等落榜？”
贡院外围，正有一队人敲锣打鼓地走过来，他们正是报喜的队伍，在贡院发出名单时一路跟随，提前知道了会元名字，就去满城寻找郭臻身影。
这一路走来，为首之人更高喊着郭臻的名字，这是要讨个吉利，按照规矩，但凡考生都会准备一些赏钱，一旦上榜，就会散给报喜之人。
不过，这群人欢欢喜喜地走来，远远看到国子监门前的乱象，锣鼓声戛然而止。
只是，恭贺郭臻得了会元的话到底传了过来，却刺激了诸多落榜考生。
霎时间，认出郭臻的人聚集过来，气势汹汹，使得气氛凝重，连郭臻身边的林宸、陈兴等人，都意识到不妙。
与之相对，郭臻却是面色平静，脑中思索着什么。
榜单不远处，刘靖站在人群中，周围围着众多落榜考生：“刘公子，你放心，我等定会为你讨回公道的！”
刘靖心中窃喜，但却摇头说道：“诸位，话不是这么说的，郭公子的才学刘某也是极为佩服，虽未亲眼见过，但多有耳闻，他能拿到会元，刘某也是心感佩服，当然，他若是能将自己的文章拿出来和刘某比对一番，那就再好不过！”
刘靖表面上在为郭臻辩解，但这话说出来的时候，偏偏引得旁人心思变化。
周围的落榜考生当即又道：“刘公子所言有理，那郭臻只听其名，未见真有建树，如果不拿出文章来比对，怎能让人心服……”
在这一声一声的话语中，刘靖缓缓前行，目的地正是榜单附近的郭臻所在。
这时候，名在榜上之人几乎都被指责，唯有他刘靖，不仅没被说是舞弊，反而有许多人为他打抱不平。
对面，郭臻也看到了刘靖，当即眯起眼睛，由于周边嘈杂，他听不见刘靖和周围落榜考生说了什么，但却猜得到刘靖的心思：“玩弄人心，必会被人心反噬，借势而为，可以偶尔为之，但事事都想以此成事，就太过贪求了，最后怕是偷鸡不成蚀把米。”
郭臻作为穿越者，本来有‘作妖’的资本，但他没有，有些事可为，但有些事却坚决不能为。
不过，并非所有人都像郭臻一样，有些人行事百无禁忌，看上去还能一帆风顺，但这样的人，如果不是有大气运在身，能以鸿运挡灾，终有一日要遭难，十次行事，九次顺利，最后一次就可能万劫不复。
对于刘靖，郭臻不是非常熟悉，不知他在江南时是如何行事的，可是自从在京城见过他，却已看出端倪，刘靖因为出身好，习惯于高高在上，习惯于将人心玩弄于鼓掌之间，可他却不知道，眼下还有其他人在推波助澜，在布下棋局，他刘靖只是局中的一颗棋子而已……
郭臻运转思绪的时候，刘靖走到跟前，拱手施礼道：“郭公子，刘某有礼了！”
因为刘靖的到来，诸多落榜考生随之云集在四周，他们虎视眈眈，眼中闪烁着莫名光辉。
人群中，还有几人鬼鬼祟祟，一样穿着儒服，乍看好像考生，只是眼神闪烁，与读书养气之后的神态截然不同。
他们在人群中穿行，在各处低语，说出来的话都是针对榜单上的人，在煽动人心的同时，也在观察局势，如今看局势酝酿出来，知道时候到了，立刻大叫起来：“出来了，舞弊之人是谁已经水落石出了！”
声音来的突然，出自几人之口，但瞬息之间就传遍人群。
“咦？”
“水落石出了？”
“是谁？”
“舞弊之人是谁？”
霎时间，一双双通红的眼睛循声扫了过去，众人的情绪一下子又攀上另一个高峰。
那些喊话之人似乎并不惧怕暴露，冷笑着朝郭臻看了过去，但旋即各自一愣，入目的是一双冰冷的眸子，竟是郭臻在回看他们。
“榜下站着的，就是郭臻了，我看过他的画像。”不远处，三人随着人流而来，正是受了白面老者命令的那三人。
三人的装扮已经有所变化，由暗色的紧身衣，变成了宫中禁卫的衣服。
由于三人的宫中禁卫打扮，加上体型健硕，尽管人潮拥挤，他们依旧不断向榜单靠近。
穿行中，三人感受人群散发的种种情绪，面色略显凝重。
“那个叫刘靖的人，刚刚暗暗蛊惑人心，着实不简单啊！”
“这人我听过属下汇报，在江南时也有际遇，这个且不多说，眼下人心浮动，绝非一个刘靖能够左右，应该有其他力量插手，切不可大意！”
“公公让我们维护会元名声，是时候出手了，不然真闹出事端，就不是引蛇出洞了，也有损圣上颜面。”
三人一边说着，一边加快穿行脚步，就要亮出身份。
远处，几名浑水摸鱼之徒被郭臻目光所摄，微微愣神，但很快恢复，张嘴就要喊出名字。
周围的诸多落榜考生侧耳倾听，为首的刘靖则心中冷笑，但脸上的神色却颇为淡然。
在刘靖左侧不远处，被人群挤得随波逐流的王莺看到了刘靖的身影，面露喜色，就要呼喊。
更远的地方，面色复杂的李馨大步流星地走来，身后跟着张岩、宁弈等人。
四周，诸多人流汇聚过来，时间，彷佛在这一刻定格。
下一刻，田观安排的府中家丁在人群中抢先大呼道：“已经查明了，那舞弊之人正是刘靖，就是他！”
这话一出，石破天惊，现场再次寂静，但很快就演变成了混乱，比刚才还要混乱。
“你们说什么？我？我舞弊？”
刘靖喃喃自语，表情似哭似笑，他怎么也没想到，事情最终会演变成这样。
这时候，刘靖正被一群落榜考生围住，那些人的心智都混乱无比，如果不是对刘靖还存有一丝信任，怕是早就一拥而上了。
之前落榜考生同仇敌忾，但随着有人叫喊刘靖乃舞弊之人，局面有了变化，刘靖固然是错愕不已，被他所蛊惑的考生们也有些进退失措。