翌日傍晚，赵云派斥候传讯而来，言曹老板退回的大军已经离大营不远了。
这是一个坏消息，也是一个好消息。
说坏消息，自然是指大军终究未能攻克阳平关只能回军修整，而好消息是，大军败退回来的速度比之郭嘉所预料的要快上不少。这种情形，只能用两种结果来解。
其一，便是大军真的大败而回，显然，这不可能。
其二，便是曹老板已经意识到了阳平关绝不是一口气便能啃下的软骨头，因此，退回来从长计议。
不用想，第二个解释更为合理。
随着夕阳西下，三三两两的身影渐渐出现在了大营外不远处的地平线上，有人拖着沉重的步伐一路唉声叹气，有人歪歪扭扭拖着穿洞的大旗不发一语，更有人则被同伴抗在担架上不住哀嚎呻吟。
对一名军人来讲，伤不可怕，死也不可怕，只要得胜，皆是荣耀，怕只怕拼命下来却打了一场毫无意义的败仗，这是件多么痛苦的事情。
“看看，果然不出我之所料，高将军，该登台了！”郭嘉缓缓放下望远镜递给了身边的高顺。
高顺接过，也望了一眼，而后一脸凝重道：“末将领命！”
……
越来越多的散兵出现在了营地之外，此刻，他们又累又饿又困又乏，完全是因为军令，还在不断的坚持着。
远远的，众败军看到了营地的情况。
余晖之下，一队人马个个昂首挺胸，全副武装踩着整齐的步子，嘴上喊着热血的口号，开赴出了营门，像是在热烈欢迎他们似的。
侧耳倾听，那脚步声彷如一个巨人正在行走，踩的无比坚定与厚重。
众人不由慢下了脚步，他们不可思议的望着眼前这一切，与他们不同的是，营中出来的兵卒脸上皆带着一股子难以言喻的自信，锃亮的兵器，光鲜的铠甲，厚重的坚盾，一路小跑间发出的铁甲摩擦之声，这些事物令他们再熟悉不过，曾几何时，他们也是眼前这支大军中的一员。
可眼下，一营之隔，仿如云泥。
一种名叫“不可战胜”的想法，莫名间就从败军们的心中跳了出来，明明自己吃了败仗，为何会有这等荒谬的想法，真是令人百思不得其解。
败军们不禁面面相觑。
正疑惑呢，只听摆好阵势陷阵营将士朝着他们开始发出阵阵低吼。
“吼，吼，吼！”
“吼，吼，吼！”
旋即，营中鼓声擂动，紧接着一骑快马飞出辕门，直奔败军而来。
高顺打马来到败军阵前，横刀立马居高临下，先是不屑的扫了众人一眼，而后高声骂道：“你等可闻战鼓，为何踟蹰于营外？还不速速回营列阵，难道，尔等皆聋了吗？”
有一人苦着脸开口道：“将军，我等新败，方……”
高顺抢白道：“军令如山，容不得你等在此狡辩！”
“可……”
“违令者，斩！”高顺演技一流，远处偷窥的郭嘉都忍不住想给他发小金人了，此刻，高顺将一个铁面无情的将军演绎的淋漓尽致，莫说那些败军了，郭嘉看的也是牙痒痒，恨不得当场上去就戳他一窟窿，太坏了！
“是……”众人有气无力，只能依令行事。
但令他们意外的是，就在他们踏入营中的刹那，整个世界仿佛从冰天雪地，眨眼间变成了鸟语花香。
营地里，到处是热火朝天的场面。
有军医忙碌的身影，有火头军扛着食桶分发肉汤的身影，有四处搭手运送伤兵的身影。
这里有叠好的被褥、毛巾以及换替所需的军衣，不远处还有近千顶干净整洁的营帐，此刻，已经有不少人在里头呼呼大睡。
营地之内，更站满了导流的将士，他们很好分辨，手臂上皆缠着一块红布头，不厌其烦的为败军将士指引着方向。
这番场景，简直叫人不可思议，虽然看起来极为混乱，却又显得秩序无比。
“我们，回家了！？”一青年战士抹了一把早已能搓下泥的脸庞，问着身边一位老兵道。
“不，我们回营了！”老兵就是老兵，说话很有深度，看着身边那一双双原本空洞的眼神，此刻，皆闪烁着一道金光，那光，叫做希望。
忽然，一位结着红臂章的将士凑了过来，指着营地对两人道：“你们俩个，别傻愣着了，若身上没伤，就替身边的弟兄们去取下衣食，郭祭酒已经安排好了一切，放心，有祭酒在，凡事不用慌，快去吧。”
“唉。”小年轻应了一声，这才发现不是在做梦，有些激动道：“吃饱喝足，再美美睡上一觉，我们定要杀回去！”
小年轻这句话顿时引起了周边之人的共鸣，旋即开口附和道：“说的对，定会打回去，吾等未败，择日再战！”
“吾等未败，择日再战！”
“未败！再战！”
“……”
郭嘉躲在帐中侧耳倾听，忽然嘴角上扬，轻轻道了一句：“善，军心可用不可逆也！”
闻言，在其身后的赵云与典韦对视一眼，会心一笑。
……
直到翌日清晨，曹老板的中军万余人马才赶到大营附近，这一路有曹老板本尊坐镇，因此远不像昨日提前一步回来的那批散兵那般狼狈，基本上还能保持队伍的完整性，但也仅是如此而已。
吃了败战总不能叫人个个笑口常开吧，那就不叫大撤退了，而是没心没肺。
曹老板这一路黑着脸甚少说话，旁人也不敢主动前去触霉头，因此，一路的气氛格外沉重。
行不远，遥见大营出现在眼底，曹老板的心情似乎好过了一些，这才关注起四周情况，见将士们垂头丧气，又心痛又心急。
“呵呵，呵呵呵，哈哈哈，哈哈哈……”
曹老板是个很乐观的人，忽然仰天大笑了起来。
“主公？”左右又是不解，又是担心的望着曹操，深怕他接受不了现实，给打击成疯了。
曹操摆摆手：“哈哈哈，无妨，胜败乃兵家常事，何况吾等还未算败，只是提前回营修整一番而已，不用灰心丧气，那阳平虽险，却也仅能叫孤驻足片刻，他日，孤必将此关踏于足下！”
左右正打算奉迎两句，曹老板忽然举手道：“嘘……都听听！营中传来何声？”
众人忙屏住呼吸侧耳倾听，只听不远大营之中传来了将士们的呐喊声：“吾等未败，择日再战，吾等……”
“呵呵，好一个择日再战，可知前头是何人大营啊？”
贾诩凑过来道：“主公，您忘了，是郭祭酒的大营。”
“奉孝？果然是他，哈哈哈……”
曹老板闻言当即大笑了起来，眼角还隐隐闪过一丝泪花。