时一九八年十二月上旬，当得知曹操破了吕布徐州的消息之后，身为北方老大哥的袁绍就开始不淡定了，公孙瓒的抵抗比想象中的更加激烈，也更加持久，这让袁绍感到了一种莫名的紧迫感。
因为同年四月关中乱战，钟繇不负曹操所托镇守关中功勋卓绝。钟繇不仅将李傕死死地控在了关右，另用荀攸赠计四处挑拨李傕与关中各路军阀的关系，以致李傕被部将段煨等人所杀，并传首许都。
曹操几乎兵不血刃地将关右之地收入了囊中，这也意味着曹操已经与袁绍形成了黄河以北南北对峙的政治格局。
当然，除了偏安一隅的马腾与公孙度这两位吃瓜军阀之外，黄河以北的局势已经渐渐明朗。
而南方诸侯则依旧保持着乐观的态度，也许，他们真的乐见于曹操、袁绍这两只老虎相斗的场面。
但他们却忽略了唇亡齿寒的道理，任何一方的获胜，都将铸造一个一统北方的庞然大物。而届时，南方诸侯又拿什么去抵挡？
天下间，能看清其中道理的智者的确不少，奈何鲜有能力去付诸行动。
细数之下，也就是刘备了。
不过刘备也有自身的大问题，便是自让出小沛之后又当何去何从。前途漫漫，好在还有他两位异姓兄弟不离不弃。
这日，刘备依荆州刘表所托领军踏入了新野。
“哥哥，前方五里便是新野了。”张飞那急性子，已经领着三百骑兵在去往新野的一路打了个来回。
“好，传令，加速行军，务必于傍晚之前入驻新野。”
“诺！”
打发走传令兵后，刘备向张飞打听了起来：“三弟，据闻新野城并不大，既然汝已前去查探了一番，不知那新野小城可否供我大军久留？”
张飞想起来就来气，打个鼻响道：“哼，哥哥，那刘荆州忒是小器，只允了哥哥一座小城，依俺看来那新野小城最多只能屯三千甲士，哥哥有上万大军，焉能容身。”
关羽也是一脸不愤，扶了把美须道：“三弟言之有理，大哥可是携万众来投诚意十足，那刘表理应给个大城，襄阳还差不多。”
刘备表情一僵，倒没有露出几分诧异，幽幽道：“二弟、三弟，我等寄人篱下，岂能索求无度，有个容身之所便该知足矣。”
又道：“何况襄阳乃是荆州要地，景升兄长即便再大度，又怎会将荆州门户托付予我等外人。”
见张飞、关羽齐齐泄气，刘备便笑道：“呵呵，听闻荆州多才俊，如今我等兄弟既然来了荆州，日后必有一番大作为，二弟、三弟莫要气馁。”
孙乾打马上来插嘴道：“呵呵，主公所言甚是，北方连年征战，士之避难荆州者，皆海内之俊杰也，主公仁德，亲临荆州定能聚贤而任用，大事可期也！”
刘备大为意动，不禁面露喜色，追问道：“那孙先生可知晓一二？”
孙乾早就做好了功课，便微微一笑道：“呵呵，主公勿急，且听孙乾细细道来……”
一通解释下来，刘备等人知了个大概，没曾想区区一个荆州却是豪门林立，其中的关系也是颇为复杂，同时也知晓了水镜先生、黄承彦、庞德公等几位高士之名。
张飞兴奋道：“哥哥，予俺三百兵甲，俺这就将那些隐士高人替哥哥绑，不是，请来！”
刘备一脸荒唐地瞪了张飞一眼：“胡闹！既是高人，岂能如此鲁莽，当其诚动其心。”
关羽皱眉插嘴道：“大哥，那些高人隐士皆已年过半百，怕是不愿出山相助，我等即便诚心相邀，恐也是无有结果。”
孙乾闻言哈哈一笑：“呵呵，关将军所虑不无道理，然则孙某之意非是请其人出山。”
“哦，那军师之意是……”
“可以请高人之徒啊，不瞒诸公，早在踏入荆襄地界之时，孙某就命人入城打探了些许消息，‘卧龙凤雏，得其一者，可得天下’此童谣已传地街知巷闻。”
刘备喃喃道：“‘卧龙凤雏，得其一者，可得天下’，孙先生，那卧龙、凤雏现在何处？”
“呵呵，尚还不知，但主公留在新野，总会知晓的。”
“哈哈哈，孙先生所言甚是，走，进城！”
……
吴，孙策府邸。
此时，孙策与周瑜正在府中手谈。
孙策挑着眉毛看向了对面的周瑜，得意道：“公瑾，此子下的如何？”
“呵呵，不错。”周瑜微微一笑，依旧一副风轻云淡的模样，拿起黑子准备封住孙策刚开出的大好局面。
孙策面色一僵，忙伸手道：“公瑾，可想仔细喽。”
周瑜依旧按下了棋子，拱手道：“棋场无君臣，可是伯符兄方才所言，怎可言而无信，呵呵，承让！”
“嘿，又输了。”孙策大恼，这已经是第十把了。
孙策起身道：“不下了，不如公瑾陪我出门狩猎？”
这下轮到周瑜尴尬了，忙摇头道：“主公，若是得闲不如去营中看看将士，如今前线来报，徐州已被曹操所得，若我等停滞不前，恐难以抵御其将来南下之势。”
孙策一愣：“不会吧，我与曹操眼下可是交好。”
“人无远虑，必有近忧，伯符兄，虽说我东吴与曹操交好，难保日后就不会反目，待其座大，也实为不智。”
孙策依旧摇头：“呵呵，袁曹尚有一战，此事还言之过早，眼下还是继续吞并袁术之地，壮大自我。”
周瑜轻笑：“呵，袁术已是冢中枯骨，不足挂齿，倒是主公若想北上，那荆州之地，主公必取之。”
“刘表？”
周瑜起身拿过地图，认真分析道：“伯符兄以东吴为基，既已夺得庐江，从此水路畅通无阻，然则，若要从陆路北上，荆州之地绝不可落入他人之手，眼下刘表偏安一隅，待有变数，伯符兄当迅速取下荆州，以此为跳板，可兵进关中，则大业可定！”
孙策被周瑜的计划吓了一跳，忙道：“公瑾此略甚好，然则刘表并非昏庸之辈，若贸然挑起争端，恐会遭人非议。”
“哎，诸侯相伐，成王败寇，伯符兄又何须在意此等虚名？”
“这，容后再议吧，我欲出门狩猎，公瑾当真不从？”
“兄自去便是，我还是在此等候前线战报吧。”
“也好！”
待孙策走后，周瑜渐渐收起了笑容，幽幽一叹：“此时不取，更待何时啊……”
……
许都。
郭嘉沾了曹老板的光享受了一次正式的凯旋仪式。
当真是锣鼓喧天，彩旗飘飘，人声鼎沸，万岁不歇，许都仿佛一下子回到了那汉武帝治下的那个时光。
红色的彩带挂满了城头，而城下是当今天子百官的仪仗，浩浩荡荡堵满了城门口。
看着不远处天子领着百官一副恭敬又焦急的模样，曹操打心底里笑开了花，人一嘚瑟，曹老板就有些管不住自己嘴了，驻马前指道：“诸公且看，此次凯旋由陛下亲迎，何其壮哉，众将士当与吾同享荣耀！”
“传令下去，严整队形，缓步入城！”
什么意思？曹老板就是想耀武扬威一把。
小皇帝见本是迅速挺近的队伍忽然缓了下来，便大为皱眉，对左右近臣苦笑道：“曹丞相为何突然放缓了行军速度，这得什么时候才能开到城下呀？”
“呃，这……”近臣哪敢答话，纷纷装傻充愣起来。
打一早，小皇帝就接到了曹操凯旋的消息，众臣既是高兴又是畏惧，纷纷拾掇着他这个小皇帝要仿效先贤，摆场君臣相亲的凯旋仪式，为此，他还吹了半天的西北风，站地双腿都发软了。
结果，刚看到点苗头，这就墨迹上了，真是苦也。