识别竹子的种类，是根据它的生长特点来鉴别的。主要是从它繁殖类型、竹秆外形和竹箨的形状特征来识别。按繁殖类型，竹分为三大类：丛生型、散生型和混生型。
丛生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹。民间称“竹兜生笋子”。如慈竹、硬头簧、麻竹、单竹等等。
散生型：就是由鞭根（俗称马鞭子）上的芽繁殖新竹。如毛竹、斑竹、水竹、紫竹等等。
混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖。如箭竹(英文：Arrow bamboo)、苦竹、棕竹、方竹等等。
散生型竹类有紫竹、方竹、毛竹、淡竹等；丛生型的有佛肚竹、凤凰竹、青皮竹等，而混生型的有茶竿竹、苦竿竹。
现代竹种
寿竹（学名：phyllostachys bambusoidesSieb. et Zucc. f.shouzhuYi）是禾本科，
分布于中国四川东部，重庆市东北部和湖南南部。
寿竹笋味甜，较毛竹笋味美；竿供制作凉床、竹椅、灰板条、蒸笼和竹帘；竿稍可制作柴耙，枝作扫帚；箨鞘作雨帽和包裹粽子用。南方人用得是竹子的外衣作为粽壳，北方人用得是蓼叶包粽子。外壳经过太阳晒干。
箭竹，英文：Arrow bamboo是大熊猫（我国国家一级保护动物）最喜爱的主要食物来源。别名：箭竹仔、包箨箭竹，拉丁名 Fargesia spathacea Franch。
科属 禾本科，地理分布 分布于甘肃南部、陕西、四川、云南，湖北、江西。生于海拔1000-3000米的山坡林缘。
形态特征：多年生竹类，地下茎匍匐，秆高约3m，直径1～l.5m，箨甚长，简期几抱没节间，外表粗糙，具刺毛，不易脱落，节间lo～20cm，上端节上着生细枝，3出或多数，亦具有箨或无箨，叶舌片黑褐色，密生毛茸，假叶长卵形，锐尖头，叶粗革质，平行脉宽2～3m，1小枝叶约l～3枚。叶柄扁平，叶片披针形革质，叶背带粉色，密生短刚毛，尤以渐尖锐尖，楔脚或圆脚，长l0～20cm，宽1.5～2cm，极少开花。
食用：食用部位为幼期之简。
综合利用：秆供编制筐篮等用具及搭置棚架之用。[8]
慈竹（拉丁学名：bambusa emeiensis）是丛生型竹的典型代表：高大、筒长、叶葱浓。广泛分布在我国西南各省。模式标本采自四川峨眉山。在产区是最普遍生长的竹种之一现多见于农家栽培房前屋后的平地或低丘陵，野生者似已绝迹。用途广泛，秆纤维韧性强，节稀筒长，是竹编工艺品的上乘材料，也可劈篾编结竹器，用作绞口尤佳，亦可用于简陋建筑物的竹筑墙，以及利用其竹筋和拌石灰粉刷墙壁；蘀鞘可作缝制布底鞋的填充物；经过科学加工可作为制层竹原料。笋味较苦，但水煮后仍有供蔬食者。[9]
单竹：民间俗称“苦慈”，是慈竹属中，筒最长（有一米多长）的优质慈竹。竹质细腻，纤维韧性特强，能启成薄如蝉翼、细如发丝的竹篾丝，编织成似绸、似绢的精档竹编工艺品。这种多生长在土壤肥沃的阴山处，是竹编的最佳材料。
四季竹：丛生型，四季生笋而得名。慈竹属的一种，最大的特点是秆粗大高直，一根就有几十斤重，纤维细腻，繁殖生长快，是造纸的好材料，经济价值大。这种竹原产于湖南沅陵县大坪乡。
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四季竹
硬头簧：丛生型，秆高直、坚硬、质厚空小，故多用于建筑材料，农村都用于承重，挑、抬东西。种植量小。
斑竹：又名湘妃竹，散生型，秆高直，挺拔，径大，质硬，竹面上有褐色斑点，传说是尧帝的两个女儿的眼泪洒在上面而形成的，故名“斑竹”。这种竹多用于建筑材料，也可启成篾条作编织用。古代拉船的纤绳，多用此竹篾编制而成。其特点是水不易浸蚀它，轻便，拉力强。主产于湖南湘水流域。
斑竹
楠竹：又名毛竹，是散生型竹的代表。秆高直，坚硬。径大20公分左右，是建筑上的好材料；竹头是雕刻工艺品的好材料；竹笋是最佳菜肴，称为“玉楠片”。盛产于四川长宁、贵州赤水、江西、浙江、湖南等地。
刺楠竹：楠竹属的一种，秆和枝丫上均有坚硬的“刺”而得名。丛生型，秆高直，挺拔粗大（径有10多公分），肉厚、空小，笋箨无毛，叶子少。多用于建材。
水竹：散生型，秆细长、坚硬，形如钢管，叶稀少，竹质韧性较强。多用于竹家具制作材料，成片大面积生长时，可用作造纸材料。
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水竹
墨竹：散生型，是珍稀竹种。秆和枝都是黑色而得名；笋尖外壳呈红褐色，一年后成材。是制作笛、箫管乐器的最佳材料。
白粉竹：丛生型，慈竹属，秆节长，形如“苦慈”，竹秆面上有一层薄薄的白粉而得名。
箬竹：丛生型，箬竹属，灌木状，杆高可达2米，属于经济型竹种，竹笋味苦带有长绒毛，可食，杆细且直，为制毛笔的优良材料。竹叶宽大耐腐，可用于包裹食品，如包扎粽子，也可制斗笠蓑衣，盖屋顶，船棚等。主要分布于长江流域与华南地区。
观赏型竹有：
罗汉竹：丛生型，秆不高，头部大，上身小，头部几节像“罗汉”肚子凸起起，故而得名。可作工艺品材料。
斗笠竹
琴丝竹：丛生型，有的高大，有的矮小，秆面呈淡黄色，上面有绿色粗、细相间的线条，形如“琴丝”而得名。
凤尾竹：丛生型，秆细而矮小，枝叶很细小，形如凤尾而得名。
方竹：混生型，竹秆约呈方形而得名。面呈淡黄色，节环上有一圈小刺，故又名“刺竹”。可用于工艺品加工材料。此竹稀为珍稀竹类。福建拓荣县乍洋乡凤里村有一片珍贵的“方竹”。
棕竹：混生型，其干似竹非竹，黑色有皮，心实，肉内有白鬃纹。
巨龙竹
斗笠竹：混生型，秆细直、质硬，叶宽大，繁殖力强，古代用秆制作箭秆。青神人常用叶夹在竹编斗笠里，用于防雨或日晒，故而得名“斗笠竹”。
巨龙竹：世界上已知最粗大的巨型丛生竹种，产于我国云南地区，当地人可以用来做水桶或大型器具。有专业人士说是金雷竹。
古代竹种
由晋代戴凯着《竹经》和明代徐光启着《农政全书》记载。
十二时竹：竹节环绕凸出生子、丑、寅、卯、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二字，蕲州安福周俊叔家有此竹，亦造物之奇也。
葸劳竹：出新州，一枝百叶，皮利可做砺甲，用久微滑，以酸浆渍过宿，复快利如初，多作弩箭。