“所以刘大人是说，你带着儿子去张府提亲时‘恰巧’碰到了皇上身边的内侍，对方显然是在驱赶你离开，言谈中透露出了陛下可能会纳张居正的女儿为妃？”
“大概就是这样了。”
张四维府邸的密室里，刘一儒低头摆弄着桌案上的灯芯，试图让它不要再动不动熄灭。
张四维坐在他的对面仔细分析着今天发生的事情，他基本认同刘一儒的判断：
作为从小对政治耳濡目染、由张居正悉心教导的天子，朱翊钧不可能意识不到这样做的后果，他这样做一定是为了向外界传递出一个信号。
“那就只有一个解释了：大的要来了！”
“大的？”
刘一儒本来正低头摆弄灯芯，张四维如此笃定的语气让他吓了一跳，险些被跳动的烛焰烧到手。
“刘大人还记得不久前那场宴会吗？”
大约一个月之前，宫里为了庆祝太后的寿诞在宫中举行宴会，很多朝廷要员都被邀请出席。
宴会上的气氛十分和谐融洽，虽然大臣们的关系并不一定真有那么融洽，但没人想在皇上和太后面前失了风度，大家都沉浸在了
趁席上众人宴饮正酣，朱翊钧借着酒意朝坐在下首的张居正遥遥举杯。
“不知不觉之间、张先生都已经到‘知天命’的年纪了啊，家中双亲身体都还康健吗？”
很多本有些目眩神迷的大臣一下就清醒了，他们的大脑瞬间开始疯狂运算：张居正五十多岁了、皇上问他父母身体还好吗......
张居正要回去守孝了！！！！！
党争、京察、死爹妈堪称每个大明官员躲不过去的三大劫，
如果你运气够好、底子够干净、站队也没什么问题，前两道劫难说不定还能躲过去，但这最后一劫就是所有大臣挥之不去的梦魇了。
如果你真的穿越到大明、并且有幸科举得中有了做官的资格，而且官运居然意外地不错。
那你最好祈祷自己的父母早点去世或者长命百岁，要么在你官运亨通之前把守孝期给服完，要么就只能祈祷父母的寿命比你自己都长。
因为如果父母去世，官员就必须放下一切职务回老家守三年的孝，要是你的运气够背，三年的守孝期说不定会连着来两次，那就是要远离大明的政治中心整整六年。
朝廷不可能把原来的职位空着等你六年吧？等你守完孝回来，官没了、小弟去依附别的大佬了、上面的大佬已经开始培养另一个年轻人，换成谁谁心态不崩？
看来陛下是觉得自己年轻力壮、羽翼丰满，准备踢开张居正自己亲政啊。
用张居正的父母做由头.......真是个好主意，他们以前怎么就没想到呢！出席的很多反对派官员悔之莫及地用力猛拍大腿。
你张居正再权势滔天、太后再支持你，爹妈死了你总得回去守孝吧？皇上这招高明啊！
面对这个给自己留足了尊重和颜面的试探，张居正的反应也很识时务。
“臣替父母谢过陛下挂怀，二老身体都还康健、只是年纪有些大了，确实需要子女在床前服侍。
目前朝中还有些事情没有了解，不出意外的话，一年之内就能找到足以替代臣的贤才。”
朱翊钧满意地点点头、将杯中美酒一饮而尽，在场所有人的脑袋“嗡嗡”响了起来，
如果张居正此言不虚，那启元朝六年以来的后宫——内阁——司礼监政治体系将被彻底打破，一个崭新的时代马上就要到了。
但坐在朱翊钧身旁的太后显然有不同的看法，太后不满地用手中杯盏轻叩桌案。
“皇上今年才十六岁，在治国这方面还有很多要向张先生学习的呢，现在朝里大大小小哪件事离得开张先生？依哀家看，张先生起码得辅佐皇上到三十岁。”
太后此言一出，底下所有大臣和内侍瞬间就炸开了锅，像是被按下了暂停键的电影，原本喧闹欢庆的宴会一下就冷清了下来。
内侍和宫女们短暂的错愕后、又低下头在宴会中来回穿梭，装作自己是什么都没听到的聋哑人。
谁都不敢在这个节骨眼上当出头鸟，大臣们三五成群地聚在一起疯狂使眼色和打手势相互交流，
三十岁......皇上今年可才十六岁啊，太后这是要让皇上垂拱而治二十年，当整整二十年的乖儿子和傀儡皇帝！
朱翊钧的脸色当时就以肉眼可见的速度黑了下去，但凡参与宴会的大臣双眼还能视物，他就肯定能看到朱翊钧身上几乎逸散而出的怨恨和不满。
张居正如坐针毡、欲言又止了许久，最终还是没敢当众驳太后的面子，只不痛不痒地说了几句场面话试图敷衍过去。
见张居正都没有反驳，朱翊钧整个人的精气神瞬间就垮了下来、几乎把自己缩进椅子里。
接下来的宴会里无论谁向他敬酒示意，朱翊钧都只淡淡地应一声、然后继续低头喝闷酒，
宴会很快就不欢而散，大臣们对“天子不满张居正”的传闻更加深信不疑，反对张居正的暗流逐渐在台面下涌动。
“让张家小姐入宫为妃，这既是对张居正的安抚、也是动手的一个信号。
皇上和太后唤他先生，他的女儿入宫为妃、第二个儿子被皇上钦点为状元，皇室对张居正可谓是恩宠有加，他作为人臣的荣宠已经达到了极限。”
如果张居正在坦然接受了这种恩宠的情况下，仍旧在皇上试图剥夺他权柄时剧烈反抗，那天下人都会把他视作忘恩负义、利欲熏心的小人。
后半段话张四维没有直接说出来，但刘一儒仍旧听出了这其中的弦外之音，他捏灯芯的手不禁因恐惧而微微颤抖。
这就是大明最高层之间的争斗吗？明明不见丝毫纷争和鲜血，刀子却已经悄然伸到了对方脖子上，只等合适的时机便一击毙命！
“你我的名望和资历都不足以服众，申时行又是个出了名的中立派、从不参与党派斗争，想把对现状不满的大臣串联起来，恐怕就只能把那位请出来了。”
“那位......那样的话，太后那边可就很难过关了。”
“与外臣和内侍勾结把持朝政，视天子和法度为无物，太后也别想全身而退！”
张四维嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，张居正要滚，冯保和太后也不能放过！
剥夺张居正的权力、把他打成令人唾弃的小人发配边疆；冯保那个狗奴才直接打死；太后必须收回自己在朝中所有势力，回到后宫安心吃斋念佛，如此他们才算大获全胜。
刘一儒的手抖得更厉害了，他哆哆嗦嗦地去捏蜡烛的灯芯，急促的呼吸吹得烛焰左摇右摆，在墙上映出张四维冷笑着的狰狞侧脸。
张居正啊张居正，枉你聪明一世，位极人臣之后居然犯了改革强国的糊涂。
没人可以改变这昏暗的世道，就算是你张居正也不行！
在朱翊钧看不到的地方，以一个太监一时的口嗨作为导火线，启元朝第一次大规模党争在暗地里悄然拉开了帷幕。