现在东厂已经消失，冯保重新带着一批人组建了内厂、只听当今太后的差遣，朱翊钧别说指挥了，他连内厂是哪些人在负责都不得而知。
这是一件非常危险的事情，大明的言官、御史们早已堕落为党派间互相攻伐的工具，如果特务机构再不受朱翊钧的掌控，朱翊钧就真的成了瞎子和聋子，一辈子只能听见大臣们想让他听见的声音。
老妪和大汉曾是东厂的成员，他们和一些幸运儿侥幸逃过了内厂对东厂的清算流落民间，又做回之前打家劫舍、坑蒙拐骗的勾当，直到两年前有一位公公把他们这些孤魂野鬼又聚了起来。
他们对给一个太监卖命没什么兴趣，但如果这个太监背后是当今圣上、那很多事情就有得聊了。
祝子辉听到“东厂”的名号不禁浑身一阵恶寒，两厂一卫在民间的名声差到令人发指，连不懂事的小孩听到了他们的名号都吓得不敢哭泣。
燕京曾有一段时间禁止百姓聚众饮酒，有四个平民躲在密室里偷偷饮酒，其中一人喝醉了酒、当成大骂东厂厂公，其他三人都低着头不敢说话。
结果东厂的探子们破门而入、将四人捉到东厂厂公面前，当着另外三人的面活活把骂人的百姓拨皮抽筋，活下来的三人也被吓成了只会胡言乱语的疯子。
“将军居然会和你们这种人......我的任务已经完成了，告辞。”
祝子辉又是厌恶又是忌惮地甩甩手，今天真是有够倒霉的，遇到东厂的狗比办喜事出门遇到哭丧的还晦气，回去赶紧给关老爷上柱香拜一拜。
“你要走了吗？”
听见祝子辉要走，被他一路保护到现在的小姑娘突然从马车里探出头来，祝子辉踌躇了一会儿，还是神情复杂地冲小姑娘点了点头。
“......任务完成了，我得回到将军身边。”
小姑娘定定地盯着祝子辉看了一会儿，把他的样子刻在了自己的记忆中，不管是出于职责还是其他什么原因、祝子辉这一路上很照顾她，这是个好人，自己应该想办法报答他。
“我叫刑巧如，你叫什么名字？”
“祝子辉，放心好了，这些虽然不是什么好人、但他们能把你保护得很好。”
祝子辉斜着眼睛覰了路旁的大汉和老妪一眼，最终还是什么都没说，转过身去冲刑巧如摆摆手就直接带人离开。
赶车的大汉无谓地笑了笑，若是平时有人敢当着他的面这么傲气，他免不得要试试对方的颈骨是不是也和他人一样硬。
但宫里的公公派他们来接人时吩咐过了：天子这些年往宫里偷运的大多是零食、书籍、至多是一些“不明身份”的大臣，但往宫里接女人这还是第一次，接人的时候一定要客气点。
越是和皇权接近的人就越是要小心对待、容貌上乘的女人就更要小心，别看刑巧如今年也就十二三岁，大明还有位喜欢大自己十七岁女子的天子呢，出个喜欢这种风格的天子也不足为奇。
见刑巧如还在盯着祝子辉消失的方向发愣，大汉翻身下马、走到她面前恭敬地递出一块黑布。
“委屈主子了，但按规矩、您得把这个戴上。”
相比锦衣卫和冯保的内厂，现在的东厂几乎把自己的资源、情报丢了个干干净净，就连人手都只剩下了大汉和老妪这种孤魂野鬼，只能说是还勉强吊着一口气。
朱翊钧能给他们海量的白银和一定情报，但除此以外暂时就没有别的支持了，老妪和大汉费尽心血才让这个情报网在燕京初具规模。
现在的东厂最需要的就是低调，要尽量避免把自己暴露在内厂或是锦衣卫的视野中，否则就别说什么重建东厂荣光，朱翊钧今晚就得把这些孤魂野鬼全给灭口了。
“主子......你是叫我？我不是什么主子。”
刑巧如好奇地指指自己又迅速摇头，她就是个普通的小姑娘，从来没人叫过她“小姐”、“主子”什么的，她不认为这种高人一等的字眼会和自己产生什么联系。
“您是皇上身边的人、自然就是主子了，还请主子移步到另一驾马车上。”
大汉理所当然地冲刑巧如笑了笑，能被天子特地召见的人绝不简单，态度恭敬些准没错。
似乎不是很习惯被别人这么恭敬地对待，刑巧如谨慎地点点小脑袋想要下车，结果祝子辉给她找来的马车太高，小姑娘坐在边沿晃悠着小腿犹豫了一会儿、还是没敢往下跳。
大汉见状毫不犹豫地跪下去贡献出自己宽阔的后背、示意刑巧如踩着自己的后背下马。
“不、不用了！我自己能下来的......”
他这一跪把小姑娘吓了一跳，刑巧如慌乱之下一个踉跄从马车上跳了下来，她顾不上自己有些扭到的脚踝就涨红着小脸冲大汉连连摆手，甚至不敢站在跪着的大汉面前。
大汉无声地笑了笑，他大概猜出这位主子是个什么出身了，不仅不是什么富贵人家的小姐，看样子平时身边就连个使唤丫头都没有，不知道天子为什么会对这种女子感兴趣。
大汉带着手下护送着刑巧如远去，看着茶摊的老妪收起牛皮软鞭又擦起了手里的茶盏，一个老眼昏花的枯朽老妪和一个不起眼的茶摊静静地立在通往燕京的官道旁，等待着下一位客人的光临。
刑巧如的眼睛被黑布蒙着、耳朵里也塞上了棉花，但她还是能隐约听到耳边嘈杂的市井声音，只是那声音很快就消失不见，一段漫长而令人不安的寂静过后，细微的尖细嗓音在她面前响起。
“事情办得不错，回去领赏吧。”
一双光洁柔软、蛇一样有些阴冷的胖手解开了刑巧如的眼罩和耳塞，对方似乎特意调节了室内的光照，刑巧如眯眯眼睛就适应了周围的亮度。
一个面容和善、身穿红色长袍的太监被一群宫女簇拥在中央，他笑得非常热情、甚至有些谄媚，刑巧如不知所措地冲他点点头，她留心到周围的宫女似乎都很害怕这个和善的太监。
费瑛看看刑巧如、脸上谄媚的笑容也不禁一僵，小姑娘长得挺清秀，可这年纪也太小了......
看这样子今年顶多能有个十二三岁，原来皇上好这一口，难怪从来不碰太后往乾清宫塞的宫女，看来是年纪还不够小啊。
费瑛在心里默默把朱翊钧的“癖好”记下，他面上和善的笑容不变，轻轻一拍手、四周等候已久的宫女就把不知所措的刑巧如给架了起来。
“先让这些人给姑娘梳洗打扮一番，皇上在隔壁歇息、奴婢等会儿就带您过去。”