-订盟须契机。
-庭歌自然知道。此来不过与女君陛下相商，天时地利人和，还需等待，也需运筹。庭歌还要回霁都家中，还想让师姐好好生产，在那之前，都不愿生事。
-佩姐姐一切都好吧。
-三千宠爱在一身，自无不好。
-先生回去后，代朕问她好。近来已在备贺礼，待小殿下出生，会遣使团亲送。
-一定。
快入子时了吧。
段惜润半阖的双目间只剩剧烈摇晃的飞凤纱帐。
白日与竞庭歌的对话如梦魇迂回，在脑中重复了一遍又一遍。就像今夜的十月，重复了一遍又一遍，变本加厉。
她有些力竭。
却不愿他停。
仿佛幼时逛御花园误入深林，越走越深，还想要更深，随它惊喜或毁灭。
以至于第二日早朝她头回迟了。
起床沐浴昏沉沉，冲撞带来的快意与痛感残留在身体里。宽大凤袍层层嵌套将人困在醒不来的梦境，她端坐凤位听臣工奏禀，想起十月的喘息，不知谁开始述邦交事务提及祁国，脑中纷繁的昨夜图景便通通退散，只剩日渐模糊的顾星朗的脸。
十月还在她寝殿。
少年人贪睡，通常要到她下朝回去他才起身。他留宿却非殿的时候其实不多，他们更常在鸾居。
结束朝议后她没回却非殿，头重脚轻去了坤泰殿。太后要为她挑拣人才充实后宫，正让人一排排举着画幅品评。她看了一眼，武人居多，难见佳公子，便撇嘴：“母后喜好女儿实不敢恭维。”
太后冷脸，“叫你选，全都一个样。母后现下见不得白衣小子，见了便头疼。你要还有些孝心，赶紧选些旁的好男儿入宫。”
“国事繁忙，朕没空应付他们。母后瞧着哪个好，挑来自己殿里吧，多挑几个。”
举着画幅的宫人们便抿嘴笑。太后老脸挂不住，斥众人退下，方向段惜润：“越发没羞臊！母后也是君上随口拿来取乐的？”
“朕认真的。”段惜润只觉母亲大惊小怪，倒不如从前做皇后时，“宫中冷清，朕素日少陪母后，本就希望多几个合母后心意的人代为陪伴。朕已有十月，暂时够了。”
太后瞧她眼下些许乌青，颈间红痕若隐若现，心知有些话说不得，也说不通，生了半晌闷气复开口：“听说要带竞先生去看女娃娃们上课，安排了相邻几城的行程，何时出发？”
“明日。朕会带十月一起。母后要不要同行权作散心？”
太后看不得小少年献媚讨宠，当即拒了。第二日竞庭歌随段惜润出宫，举国皆知，名目是参访女子学堂。
“先生难得来，既不着急返苍梧，多留些时日指教也好。”
“师姐生辰，庭歌答应了要到场相贺，最迟中旬，必得回程。”
已入十一月了。
祁宫内分明在为二十天后的生辰日筹备，却悄静，以至于神秘，许因顾星朗有交代。梧桐渐黄、落叶渐多后阮雪音更喜来挽澜殿，有时踩在嘎嘣脆响的叶片上正巧腹中孩儿也动，两厢自在，一处欢喜。
因她喜欢，顾星朗下令不许扫庭中落叶，秋雨下完一场，北风吹了两夜，没几日整个挽澜殿便铺满了黄黄绿绿的梧桐大叶至少两层。阮雪音每日来，不进屋，先庭中踩叶数回合，边踩边笑。顾星朗坐书房远观她大着肚子却像个孩子，心道过往二十年没人教她体会的快乐，来他身边两年多，总算渐会了。
错失的二十年，他都要补给她。
这日午后画师至，阮雪音以为是要给顾星朗绘像。顾星朗却拉了她往最大那棵梧桐下，问坐还是站好。
阮雪音方反应是要画两个人，慌得逃，“大着肚子怎么画！”
“大着肚子才要画。”
“不好看。”
“好看得很，不信你问他们。”
满庭宫人两大排，闻言点头如捣蒜。
“待小家伙出生长大，来看在母亲腹中时的样子，看父母这时候的样子，等待他的样子，多好。”
阮雪音当刻柔软。
高阔的挽澜殿衬碧空如洗，十几名宫人分立两侧廊下，涤砚和云玺稍近些并候，画师已经就绪。
“出门还怪道，怎么今日非指我来。”云玺含笑低声，“许久都是棠梨陪夫人出门了，我在殿中照顾小郡主，已成了老妈子。”
此二人如今私下也不讲虚礼，你我相称。涤砚道：“绘像须一个姿势保持到底，夫人有孕，怕哪里不妥，你在，我们都安心些。”
“其实若如过去主子们绘像，只殿中端坐，也还好。今日这般是累了些——”
“君上嫌那俗，说画出来人也呆滞，特意安排的。”
二人说归说，眼不离，但见金灿灿梧桐下璧人一双，面对面站，四手相牵，四目亦相对。该是众目睽睽下不好意思，对视了一会儿两人都笑，蜜意被秋风一卷吹进所有人眼里，人人也都跟着笑，忽觉君上独爱佩夫人原是件最好的事。
一世一双，情深不负，原都是最好的事。
“累了就说，可以休息的。”只说不能动，没说不能讲话，顾星朗开口。
“这才多久，无妨。”阮雪音挪视线从上到下赏他，“你倒收拾得利索，精神又好看，却来突袭我。”
顾星朗如常着白，阮雪音如常着浅湖蓝，都清且逸，映金灿灿秋色其实完美。“你够好看了，比未孕时更甚。不信再问他们。”
“他们食君之禄，自答忠你之言。”
两人小声谈话，且说且笑，因相互拉着手，有时笑狠了身子晃，也是两人一起晃。画师遥坐一里外蘸色工笔，只觉每个瞬间都值得描摹，暗恨只有一手一笔，而世间美好如火迸发又如水流逝。
那画卷很大，半人高。绘成之时黄昏降，阮雪音猛一看只觉震撼。
“像。”顾星朗微笑。
是生动。侧脸而已难断有多像，但姿态、神情、秋光蜜意，分明彼刻他与她。
画幅被挂在了御书房。
阮雪音问为何不挂折雪殿这样的日常起居处。
“待孩儿出生，画三个人的，便挂折雪殿。”
当晚两人回寝殿，洗漱毕开始讨论来日将画挂哪处。论着论着棋桌上正方的青金乌纱便被阮雪音捞起举在曜星幛前，近日功课，不厌其烦。因尺寸相同，对准四角后纱与盘是完全重合的；绉纱半透明，盘上青金也便能被瞧见，与纱上绣纹交错成另一些形状，她嫌看不分明，自五日前开始纸笔照勾画。
纸张亦被裁成同尺寸正方，相当大，勾画时纸在地上，人也坐地上。阮雪音肚子渐大，弯腰执笔颇费力；又兼手笨，已经画废了三张。今夜是顾星朗另起新纸在勾。
两张盘前打坐数月，他对那些星象或山河线条了然于胸。但绘制如此细致的宏图仍是太耗神，大半个时辰过去，一角都没完成。
“待竞庭歌回来，让她绘附纱的山河盘。她本擅作画，对自己的东西也熟。”
“就怕绘完也没有所以然。”顾星朗忙着描线不抬头，“只是你的猜想和试验。别抱太大希望。”
“来日寂照阁关卡得解，你拿到河洛图，若发现与我今日试验结果一样，又当如何？”
她是认真问的。
顾星朗却懒认真答：“将未尝试过的招式都试一遍？”
阮雪音呆两瞬旋即懂。哪还有未尝试过的招式？