多事之秋此词精妙，顾星朗多年来认为是先辈大智慧。自他记事起秋日便忙，哪怕没有恩科，九月也还是忙。
然后十月秋猎。
十一月阮雪音生辰。
十二月辞旧迎新，照岁同样要放许多恩赦，今年因天长节大闹，更须用心。
也就找不出什么恰当时机给涤砚办婚礼。
但涤砚大人要娶妻的事是在九月中旬洋洋洒洒传开了，一举击碎祁宫上下好些宫婢的梦——
主上的美梦是不敢轻易做的，如今眼看后宫要成一双人之势，瑜夫人都才勉强保住席位，婢子们更无僭越之心。
涤砚大人的梦却是可以做一做的。常伴君上十几载，闻说成婚后仍继续挽澜殿当差，前途实不可限量。
“近水楼台，君上住在折雪殿，可不让棠梨那小丫头占尽了先机？”
“是说呢！唉，也怪咱没福，不会审时度势！最早瑜夫人入宫，都抢着去披霜殿侍奉；没去成的，待瑾、珍二位来，又挤破了脑袋要去煮雨采露！好家伙，没人愿伺候那听都没听过的佩夫人，说派去折雪殿，全往后躲，而今，生错过了一世荣华！便宜棠梨那几个壮丁了！”
“这话不对，还是人家有福。棠梨那几个也不是壮丁似的被硬抓去的，我记得可清楚。”
“是是是，那时她们几个年纪小，不懂行情更不会吱声，大人问起要不要去折雪殿，只管点头。哪像咱们！自以为瑜夫人与君上多年情谊，必宠极；又听说瑾、珍二位貌美冠青川，怎么都不会受冷遇——唉，还是姑姑厉害，吃过的盐比咱走过的路多！”
“哪个姑姑？”
“苏姑姑呀！你还不知道，当初分派人往各殿，她不总在内府外头剪花？回回见我们争抢，一波波出去，老笑话说：小丫头势利眼，都是笨蛋！”
众婢子稍默，齐陷入沉思。
“好了——哪里就错过了一世荣华，这才半场不到！待小殿下出生，折雪殿必充盈人手，这次机会得抓住了！”
“何止！佩夫人迟早入主中宫，那承泽殿岂是折雪殿现下人手打理得过来的？一二十人地往里加也不为过！”
“是不能耽搁了。佩夫人最看重云玺姐姐，届时挑人，她必说得上话。”
“对对对，这就要走动起来！云玺姐姐素日都喜什么？”
秋猎在即，云玺正忙收拾行装。殿中有个小阿岩，阮雪音又有孕，大小事务立时比从前琐碎了许多，她焦头烂额，偏棠梨接了婚旨高兴得日日只知哼小曲儿。
精神头都用来哼曲儿和畅想美满姻缘了，手脚便比从前迟缓。云玺直嫌她慢，时刻敲打：
“日子尚未定，且好好当差！嫁了人也是这般过，你啊，别得意忘形，失了本分。”
“姐姐你就让我乐呵这几日！”棠梨笑嘻嘻，“再高兴的事还能高兴一辈子？乐呵过了该如何还如何，我自然知道！你瞧我手头活计，哪里就耽搁了呢，也没出错嘛。”
毕竟是久在殿中的“老人”，哼着小曲儿亦难出错，此为时间馈赠。四季轮转也为时间馈赠，夏意尽逝的十月上如期而至，皇城倾巢出，夕岭行宫年复一年热闹起来。
纪晚苓仍住光照朱华，阮雪音却没往飞阁流丹。遵圣谕，折雪殿大小箱都直接往秋水长天搬，芳蔼郡主也便沾此殊荣，成了头一个非皇子公主而居天子殿的婴童。
郡主的父亲上官宴也来了。恩科之后今上授职，顺带授了上官宴侍中之职，算正式纳上官一族入朝堂。侍中乃加官，无定员，虽为散职，却可入禁中受事，往来君与相再及众臣之间，倒极符合上官宴入霁都后的状况。
白日狩猎、夜间宴饮的规矩亦入昔。除了头两日君臣共队浩荡荡，自第三日起分小队各猎：上官宴依旧跟顾星朗，宁王领一队，拥王领一队，顾淳风领一队，柴一诺领一队——纪齐在其中。
去岁顾星漠中箭时在场几位关键，除信王圈禁在霁都，此番都不同队狩猎了。亦无人再邀顾星漠骑射，十三皇子安然在岁羽轩养身体。
说非刻意避嫌都没人信。
竞庭歌的骑射师承慕容峋，又在蔚这种马背上的国家一呆数年，技艺其实不错，奈何产后不过两个月，身子仍虚，又心系女儿，日日只守阮雪音身侧。
“都说此为你入主中宫的前奏，”自指此番明目张胆住秋水长天，“谁能想到呢，只愿山中度余生的阮雪音要做皇后了。”
阮雪音也心情复杂。
“没那么快。”天长节刚施过威，明君之道，该恩威并重。立她为后这种显然有悖多数人意见的事，需缓行，以慰臣民心。
竞庭歌同反应过来。“确不急在一时。于大祁臣民而言，你依然是半个宇文家女儿。打算向所有人证实了再顺理成章册立？”
阮雪音点头：“现下也须将计就计，让文姨以为我深信自己衣钵，好推寂照阁进程。”
竞庭歌一笑，“你倒不怕，我抢在前面先告诉她你们筹划，包括那日溶溶轩推演。”
“你不会。”
再如何不择手段，竞庭歌其人拿得准轻重、拎得清大小。此为蓬溪山基底，阮雪音无比有信心。
两人并行午后秋光里，阿岩被乳母抱着并云玺在后，时有群马奔腾之声过林涛荡进耳，竞庭歌极目眺，头里白马赤衣，像是个姑娘。
“了不起啊，大祁皇庭真要出女将军了。白国有女君，祁国有女将军，”
她停住没再说。
“蔚国也会出女相的。”阮雪音亦极目追顾淳风远影。
竞庭歌一嗤，“七年历练，从苍梧夺嫡到锁宁伐崟，阴谋阳谋都用过，为人不喜、不耻的居多。但要为一国之相，便不能不顾及声名好坏，今后行事，还得少用损招。”
阮雪音深知她过去猎奇使坏之法，有些是图快，因怕时间不够用；有些是博名，因身为女子要突围；有些是——
少数与多数之选，十几年来老师教诲。
她不伤生民，尽最大可能规避。
该少有人意识到这点。
“说回那无尽夏。”极目山林间马蹄声逝，竞庭歌收视线，“一个月来我在相府读书，大都纪平推荐。许是怕荐经纶涉国之立场吧，他给我的全是些轶闻录，从北地到整个大陆，看了不下十本，其中不乏花植记载。”
“就有无尽夏？”阮雪音沉吟，“说起来老师入药园之前，便随长胡子游历青川。”送给纪桓那块紫翠玉不就来自极北？
她险些脱口，蓦然反应竞庭歌不知老师与纪桓这段。
而她是颜衣的女儿。
不提也罢。
“有。我读到过两三次。按时间先后，最早有载仿佛是青川三十几年，有人于极西之地发现此品种，初以为绣球，种植方得其异。”
极西。阮雪音想了想，“详细写了么，有多西？不周山那么西？”
竞庭歌一挑眉，笑晏晏，“你我究竟谁学的地理？不错，那书册上所载，正是不周山。”
天有日月星辰谓之文，地有山川陵谷谓之理。【1】
昔年蓬溪山第一课，老师便讲此句，如今看来，恐是她的老师——长胡子衣钵。
不周山。阮雪音咯噔。别是又中了。【2】
【1】王充《论衡》
【2】595闻香