微烫的水蒸腾在盛夏，尤显得烫，白汽冲上天花直叫人错觉是要杀鸡。
好容易等到沐浴，竞庭歌自要揭面皮。她不急脱衣，巴巴等着那两个将淳风支出去。
人家洗澡淳风自要出去，独不明白帮忙的活计为何不能交给婢子，要两位金尊玉贵的夫人亲自操持。
但阮雪音发话，她向来听话，一头雾水出了去，见两名宫婢正摇着上官岩在庭中晒太阳，干脆过去瞧孩子。
纪晚苓将房门锁了。
竞庭歌一身轻松入浴桶，竟没有以为的烫，热水渗肌肤，温暖又洁净；水没至脖颈，完全不觉凉。
她自己先将脸擦两遍。
阮雪音紧着帮她洗头发，纪晚苓在旁协助。
因有伴顾星朗沐浴的经验，阮雪音十分利索；纪晚苓亦不似全没伺候过人的主，换水递物事，往返快且准。
竞庭歌只觉踏实。
又不知这踏实从何而来。
她体会片刻，莫名有些慌；慌乱如涟漪随水汽漾开，渐渐变成怕。
一切进行得极快，该不到半柱香。出浴桶她清醒了些，穿好衣服坐镜前，慌与怕再次袭上来。
阮雪音在给她擦头发。
纪晚苓照阮雪音指示倒出热热的紫沙糖水递到她手边，沐浴前备的，此刻正好入口。
她抱着那方瓷碗咕嘟嘟喝。
甜而暖，吞下的又像不止于这些。
比在麓州受上官宴照料时又浓烈许多，混在一处，似幼时寒冬夜最终都没盼到的那床厚被。
却终于是来了，让她再无饥寒，可她已经学会了与饥寒共存。
也便不知道该如何处理这床迟来的被子。
炙热日光洒得满室生辉亦生暖，阮雪音亦在一下下快速而分明的擦拭里，手指间竞庭歌半湿的青丝里，找到了些许圆满。
纪晚苓端和的脸同映在镜中。
不知是否日光缘故，竞庭歌觉得那端和也有温度，初见时面善化作更明确的牵连。
她的亲姐在镜中笑了。
阮雪音温软的手持续在发间移动。
这年夏天这时刻竞庭歌一直记着。
门重开时近黄昏，顾淳风与婢子带摇篮中的上官岩站在当口。
“孩子哇哇哭，饿了，找娘。”淳风撇嘴，眼见阮雪音和纪晚苓于热烘烘屋内忙得一头汗，不知说什么好。
竞庭歌已妥当，还是那张泼妇脸，不说什么，抱过孩子放下帐幔榻间哺喂。
冰鉴是重新摆进屋了。阮雪音和纪晚苓分别净手，又擦脸颊，好歹将一身薄汗渐收。
淳风托下巴喝茶，盯着桌边二人左一眼右一眼。“我说这孩子，倒取了父母亲优点，挺耐看的。”
那两人都没立时接。
“上官公子本就相貌堂堂，女儿随父。”纪晚苓道。
“瞧不太出。”淳风摇头，“不像父亲也不像母亲。”
“刚出生都瞧不太出，大了才好论面相。”阮雪音道。
两人两句话接得前后矛盾啊。淳风转一圈眼珠子，接着喝茶，待要问晚膳如何安排，外间传上官公子到。
“殿下打仗回来，更见英气了。”见面自要客套，上官宴张口就来。
“上官公子做了父亲，也见慈蔼了。”
不像夸奖的话，上官宴且受着，便往床边看妻女。另三人不好扰人天伦，齐出门，未及商议晚膳，涤砚出现在前庭，说君上吩咐摆家宴，就在斗辉殿。
家宴自该家人聚，摆斗辉殿便是要上官宴一家也列席的意思。又是什么道理？淳风细想一遍，未动声色，同阮雪音纪晚苓廊下乘凉看花，直到晚霞铺就宫阙顶，顾星朗匆匆至。
月内不好出门，为便上官如夫人一同用膳，家宴摆在寝殿厅堂。六个人，大圆桌，不似宴，只如家常饭。
年轻人们这般聚在一起吃喝，顾淳风是很喜欢的。偏如夫人那张与旁边几位全不匹配的脸太突兀，她也就忍不住打量，一再打量，总算品出些滋味来。
阿姌之后阮雪音教过她辨易容术，说看眼睛，最管用。她与竞庭歌实不算熟，照面也少，但因对方生得美，容貌总记得。
尤其那双似杏非杏似凤非凤的眼，她印象深刻。
霞光在消散。
夜色钻进厅堂。
上官宴与顾星朗喝多了酒，挨坐一处低语。
其实约莫能听见，但四个姑娘都没心思偷听。
“民妇去瞧瞧阿岩。”吃了太久，且有些胀奶，竞庭歌起身。
“我也去瞧。”顾淳风破天荒也起身，跟着往里走。
纪晚苓和阮雪音对视一眼，终没动。
“我知道你是谁了。”前后脚入屋内，淳风凑至竞庭歌耳边，“照我的想法，直接杀了你，省得日后麻烦。”
竞庭歌胀着奶没空搭理她，抱起阿岩朝内坐好，方慢声道：“殿下好气魄。”
“我是不怕嫂嫂怨怪的。也不怕得罪相国府。九哥更不会治我的罪。”淳风盯着她低头哺喂的背影，“你现下只是上官宴的如夫人，死了便死了。竞庭歌消失于世会成千古之谜，慕容峋想报仇也不知该找谁。不对，他根本不会知你死活，知情者，为家国故，都不会告诉他。”
“此刻正是好时候。”竞庭歌怀抱着阿岩低着头，“殿下大可动手。”
沈疾那把见血封喉的匕首常年被顾淳风揣在身上。
“你觉得我不敢。”她伸手探腰际。
“杀我的弊端不止殿下方才所述。”竞庭歌轻拍抚阿岩，“听说殿下有心从军，可知战场上相比武艺，更要紧的是用兵之能。你这样不会分析局面，只做得了兵，永远成不了将。”
与这头相隔两幅帐幔一段廊道，厅堂内，顾星朗与上官宴喝上了头，嫌人少不尽兴，唤沈疾进来作陪。
阮雪音和纪晚苓自知该下桌，想去屋内看，怕显得太殷勤，同出殿门吹夜风。
“没成想竟有这日。”纪晚苓道。
该指近来携手照料竞庭歌，也指此刻共伫弦月下。
“瑜夫人待我一直客气。”阮雪音道。
“你我始终没有相斗、冲突、争风吃醋，没叫等看戏等了两三年的人得逞，为这份默契，也该击掌互贺。”
都不是这样的人，也便做不出这样的事。阮雪音想了想，回头看她：
“撇开家族安危只扪心意，你想出宫么？”