最早不还谓之乱七八糟的书？
相处日久，阮雪音对此人“失望”透顶，总忖茫茫青川万千少女的梦也不过俗人一个：
阵势上来，宁可撒泼耍赖绝不罢手。
而又于翻云覆雨后昭昭天霁，折子卷湖笔挥，明旨暗旨传下去，棋局便无声息转起来。
这般一想，还是该仰望，值得万千少女的梦。
纪桓鲜少主动请面圣。
阮雪音心知与纪晚苓人在麓州有关。
距离天长节已不到十日，眼看各路人马都要再启程往霁都，没听说出大事啊。
未经顾星朗告知就传进折雪殿的事才叫大事。确实没有。祁宫内也安静，不过将为父母的一双人和成日出宫练骑射的顾淳风。
因着习武，她近来模样亦有变化，更英气，常常换回宫裙懒再挽髻，就着高束的青丝盘两下，插几枚珠花，便算将公主的礼数对付过去了。
她也愈发不像公主，为此没少受顾星朗责备，免不得呛声。好两次呛声时沈疾就在旁，唇枪舌战眼看要烧到他身上。
他便回避，渐渐淳风也不同顾星朗呛了，一言不合，告退了之。
她的娇憨、刁蛮、横冲直撞在以肉眼可见的态势消逝。
以至于顾星朗亦不再提婚事，仿佛也可以由她永不嫁人，长居灵华殿。
“沈疾之前还考虑过温执，如今想来——”
当夜阮雪音起话头，话未过半，一怔，“那时候温家没问题么？还是你没察觉？还是，”
已经察觉了，故意放出想赐淳风下嫁的风声，观对方反应？
顾星朗坐在曜星幛与山河盘前，一笔一划地盯如参天机。
他没答，算默认。
阮雪音方悟。所以后来沈疾杀出，他一应考量只为其职责风险，然后点头同意。
从来就没真想过要指淳风给温执。
“温家和信王，你若不布局，我根本没瞧出所以然。到此刻仍没有。唯一可疑是去岁小漠中箭，但那一箭是拥王射的。”
顾星朗近来着了此二件器物的魔，笃信寂照阁关窍在此，什么无尽夏和四时曲，都懒得猜了，每夜回来便似入定。
“那日你从相府回来不是告诉我，纪桓提醒你士族之力。”他盯着两块尺寸完全相同的黑石，一心二用。
“他说明光台上也提醒过你。”
顾星朗轻嗤，“是啊，大祁士族纪为首，柴、薛、檀、温，一家家数下去，扎根各地振聋发聩的数以十计。”
过盛而易相结，所以宗室同样遍各地。
而信王若出于对顾星朗现今各项决策做法的忧虑甚至不满，同温氏乃至更多士族连结，比如其妻檀萦的母家，势必引乱——
便为着统一大业暂时谋而不动，也经不起旁人挑拨煽动，比如竞庭歌。
而这样的谋而不动，本就该被扼杀于摇篮。
以儆效尤，是这个意思。
“露马脚了么？”原不该多问，然今年天长节恐有大戏，她颇觉惴惴。
“差不多了。今日纪桓入宫，带来几方动向，上官宴那头因有竞庭歌作梗，也没少牵火绳。牵起来便好。”他看着两幅暗彩的石盘，目色变深，
“火，我来点。”
竞庭歌睡梦中也蹿火。
火苗如蛇自房梁往地上爬，仓库门被她自己锁得死紧，此时要逃打不开，急得只能喊。
上官宴试图唤醒她，不得法，又怕她乱舞伤及腹中孩儿，只能抓了两只手轻声哄慰。
没话可哄，他颇觉困难，好半晌唱起歌来。
极温柔，仿佛北国民歌，又似苍梧俚语。竞庭歌渐安静，深蹙的眉一点点展开，睫毛微颤，睁开了眼。
眼中尚有泪，该是噩梦哭嚎所致；整个人都显得惘，盯着帐顶许久方转头，
“什么时辰了？”
“刚入丑时。”
临产这个月她醒来时候多，并非头一回了，如此问答是例行。
她不言做了什么梦，上官宴也不问，下床绞湿了绢子替她擦汗，又坐回帐内，拿一把绣莲的团扇徐徐扇风。“睡吧。怕是热的。”
暑热兼腹中胎动，故才噩梦。竞庭歌明白他意思，顺从闭眼。又许久只闻夏虫唱，上官宴醒着也是闲，跟着唱，还是方才那首，忽听竞庭歌开口：
“这是你母亲唱给你的吧。”
上官宴停了歌。“这是蔚国民谣，俚语也是张口便知地道的苍梧话。所以我从未怀疑过，她不是土生土长苍梧人。”
“阮雪音告诉我，老师的亲姐，程氏此代唯二的传承之一，便是自幼被养在韵水王家，大族千金，后来做了白国的安王妃。”
上官宴的母亲姓姜，苍梧大族，当初婚配呈报过御徖殿的。
“你觉得，我母亲和文绮，与程氏姐妹是类似的故事。”上官宴仰靠床头，一手继续扇风。三月在蔚南他质问文绮，与这个思路已经很接近。【1】
“过来些，我看看。”竞庭歌复睁眼。
上官宴不明所以，依言凑近。
“下来，再近些。”
上官宴遂彻底俯身，两肘撑在她两侧，直勾勾面对面，相距不过两寸。
“你同上官妧眼睛像。但你们的眼睛都不像上官朔。”
此认知阮雪音在封亭关时便得了，只没同竞庭歌说。【2】
“更像程氏姐妹的故事了。”上官宴一笑。
竞庭歌推他胸口，“起吧。”
上官宴恢复适才坐姿，仰靠床头仍旧为她扇风，“睡吧”。
“之前问你，”竞庭歌继续望帐顶，帐幔外灯色映进来，“对我母子这般好，是否为最后关头手刃，替父报仇。现在还是想问。”
“因为这个才夜夜噩梦？”
“我是个恶人。虽没亲手杀过人，到底引致了许多人殒命。怕报应不爽，到孩子身上。”
夏虫唱，不知怎么竟有几分苍梧味道。算起来竞庭歌呆在苍梧的年头比上官宴少不了几年，两人同时作此感，无言又听半晌虫鸣。
“我不觉得你恶。顶多自私加心狠。自私心狠与恶是两码事。当然你也不善。上官朔，”他顿了顿，“他的死该不该算到你头上，很难讲。我没把你视作仇敌，真话。我离家早，独自游，历过许多人事，到这个年纪，已经不会非黑即白地看待问题。这人世间，本为灰。”
若非夏夜短而此夜长，两人同床，天地皆寂，这些话该永远不会被讲出来。
许多交会原只是碰巧。
佛家谓之因缘。
竞庭歌只觉每个字都打在心上。
她想不一定是他说得好，很可能深夜无眠易剖心。
“我刚梦到小时睡的仓库了。很黑，有老鼠，夜里能听见吱吱声，夏热冬冷，五岁离开之前我没睡过一夜好觉。”
“是因这个怕黑。”
“是。你呢？”
“母亲去世后就有些迹象。后来自己出门闯荡，常惹祸事，黑灯瞎火里吃过不少苦头。毕竟只十来岁，捱过去了，也吓破了胆，不能视物时总觉得会死。”
日子一长，恐惧的便是黑暗本身。
“你问我为何对你好，我不觉得有多好。历来陪我过夜的女人，我都心存感激，觉得该以体贴报之。嗯——”他想了想，“对你是要比对其他人上心些。许因都怕黑吧。”
同病相怜。
“你觉得我可怜吧。可恨亦可悲。”
上官宴又想了想，“觉得可怜故生怜惜。不算错。”
竞庭歌自嘲一笑，“天长节过后，不知还能否同你回来。但我会记得九思巷这段日子。谢了。”
她还没对谁说过谢。
“我会带你回来的。”好半晌上官宴道，“你欠着我春宵，别想赖。”
竞庭歌扑哧笑。“再唱方才那首歌吧。我好睡觉。”
－忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
“这段听过了。”竞庭歌阖着眼。
上官宴停，认真想方才唱到了哪儿，和韵律慢拍她胳膊，继续轻唱：
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。【3】
【1】585诈梨
【2】487驾鹤
【3】《西洲曲》