合宫服丧初起阵势，太子阮佶久病薨逝的消息也已经昭告天下，福熙暖阁内往来宫人皆换了着装，素皑皑更衬崟宫冷清。
“三百年宫室，到底多了日暮西沉之气。”纪晚苓坐在顾星朗身边，极低轻道。
顾星朗扬眸看阁中梁柱，朽木味道被阴雨天晕得更浓，“比以为的要精巧。古旧难掩三百年厚积。”
纪晚苓一笑，“记得那时候读崟宫相关记载，你说这宫室必定暗沉，很不喜欢。”
大概是八九岁时候。结束授课纪桓总会去挽澜殿面圣，纪晚苓便继续同顾星朗待着等父亲过来接，两人有时翻翻闲书，有时下棋，或者谈论近日趣事，儿时总不缺话题更不缺游戏。
顾星朗也笑，“书载与事实还是有差的。更何况，”他顿了顿，突然很想去雩居看看，“爱屋及乌吧。”
慕容峋同阮墨兮在另一侧，此间谈话并不为第三人闻听。顾淳风坐不住，拿不准此入崟宫真正目的又不好去问顾星朗，乍回头看见阁中东西二君皆有佳人相伴，心道世事总不如愿：
该相伴的两位只顾忙自己的，此刻陪在身边的恰都是不喜欢的。
——谁又知道呢，国君本该花团锦簇前呼后拥，说不定人家也很乐在其中。
尤其是顾星朗。
一念及此，她有些着恼，快步至那言笑晏晏的二人跟前，冲纪晚苓道：
“太无趣了，我想出去逛逛，一起吧。”
纪晚苓稍怔，“不妥。别说我们是客，未经主人允准不好随意走动；现下太子新丧，宫中正忙，饶是打着国宾旗号参观，仍失礼数。”
论礼说理顾淳风岂赢得了纪晚苓，只得转而去另一侧找主人家定夺。阮墨兮正给慕容峋剥橘子，一瓣瓣细细挑出来喂嘴边，闻言也是一怔，
“太子哥哥新丧，本宫待会儿怕是要去帮忙照应，此刻出门——”她颇为难，沉吟不语。
“难得来一次，淳风殿下既开口了，礼数之内，墨兮你也可略尽地主之谊。”慕容峋道。
阮墨兮颇意外回望慕容峋，“听君上的。”她站起来，“那我带瑜夫人和淳风殿下去略走走，顺道瞧瞧丧仪进展。”
慕容峋果然便在三人都出去后起了身。
顾星朗微笑看着他走过来。
“难得见慕容兄你耍心眼。”
“有话想同顾兄说，只得让女眷们先回避，不算耍心眼。”
他就近坐下，与顾星朗共用一案。“缺酒。”
“太子新丧，要酒不妥。”
慕容峋点头，自斟一杯茶，“有个疑问想与顾兄商议。”
来了。边境的事还是祁国的底，节骨眼上崟蔚两军起争执必非偶然。顾星朗自有预判他可能会来聊，只没料到是在此时此地。
“照理说该会比过去好不少。”便听对方道，“但仍是若即若离，明明迈了一大步，却像是原地踏步，似乎还退了步。”
顾星朗确定每个字都入了耳，偏偏一个字没听懂。“什么？”
是说好容易叫边境起了争斗，却没能猛推一把时局，眼看要被阮仲的督察之令浇熄，又被太子之薨喧宾夺了主？
慕容峋有些黑脸，一咳，“春末在蓬溪山不是讨论过。”
顾星朗脑子飞转。春末在蓬溪山是讨论过不少事，封亭关疑团，为君之道，武艺行还是不行。
哪件事迈了一大步？封亭关算，眼看就要了结，并非原地踏步更不曾退步。
为君之道。他略回忆此番对方表现，没觉得他迈了一大步，原地踏步比较贴切。
武艺便更说不通。
若即若离也是个怪词。他忍不住转脸瞧他，慕容峋闷下一口茶，
“近来越发不对了，经常莫名其妙冷脸，上脾气，除却朝堂时局相关几乎不与我闲话。”
顾星朗又呆了两瞬，醍醐灌顶，始料未及。迈了一大步这个说法，算是很明确？他颇觉刮目：“恭喜啊。”
“我做错了，顾兄。”
顾星朗还有些不敢相信如此情形下他支姑娘们出去只是为了聊竞庭歌，朝暖阁大门外望了望，确定无宫人往来，干咳道：
“这种事也没什么对错。只要她愿意——”
“她不愿意。”
顾星朗一噎好半晌。“慕容兄，”他寻摸措辞，“这个，再是喜欢吧，也要讲循序渐进，强行——竞先生刚烈，自然恼怒。”
冷脸上脾气都算轻的。以竞庭歌脾性居然没将其手刃？
慕容峋也比他以为的要狠辣。
“不是。她说了愿意，但心里不愿意。我也是最近才愈加分明。”
自去冬通信开始，同他聊姑娘确切说是听他有意无意提竞庭歌，已有些成了两人谈话惯例。顾星朗彻底从满脑子时局排布中拔出来，语重心长道：
“这就是你的不对了。明知她其实不愿意，就该拿出耐性继续等，都等这么些年了，还差今年？”又顿，“是今年吧？”
“夏天。”慕容峋随口答。
动作挺快，顾星朗暗挑眉。但嘴上说愿意心里却不愿意是个什么状况，他实在想不出，从没遇到过。
“她毕竟是你的谋士，与你君臣相称，出了这种事，恐怕很难过自己这关。你就假作无事发生，还以君臣姿态待她，等她气顺心软了——”
“她的愿意也是我逼的。如今想来，那愿意也是一道试炼，看我会不会不计大局地置她于艰难。世人赏她敬她才华者少，更多人以小人之心或因陈规偏见度她靠美色成事，风言风语之难听，想必顾兄你也有耳闻。”
“我听得少。”顾星朗中肯答，“当然也可能是我见识过她厉害，打心底不这么想。”
慕容峋下意识点头，“但因我一时欠考虑，此事如今坐了实，她跳进黄河也洗不清了。”
顾星朗默了默。“还有人知道么？”
“没有。她与我有言在先，须绝对保密。”
糊涂啊。顾星朗也觉棘手，“既后知后觉已经叫她失望，便不能继续错下去了。给她名分之前别再胡来——”
“我随时可以给她名分，是她不要。”
“一码事。在她准备好之前，管住你自己。记得今日最欢楼我答阮佋的话么，错便错了，尽力救，哪怕眼下救不回，来日总有机会找补。你知道她要什么，那便助她得到，你是国君，最有可能助她得到。这就是最大的诚意。”
慕容峋颇受教，半晌问：“你也是这么拿下阮雪音的？”
顾星朗一怔，“那不是。”旋即骄矜，“她原本就喜欢我，初见便拿下了。”
慕容峋不及辨别此言真伪，姑娘们跨门槛进来。阮墨兮快步至二人跟前，一福，“丧仪会在东宫举行，再过几个时辰便该就绪，两位君上的祭拜，可以放在明晨。”