空气滞浊只一瞬。
“是。”
“竞庭歌离开之后，”顾星朗缓声，“她在霁都期间见过的所有人，朕都召见过一遍。唯独没传你和你父亲。”
柴一诺依旧敛首跪地。
“坐回来说话。”
“臣不敢。”
“你如今不敢的事多了。”顾星朗轻嗤，“不差这一件。”沉声，“起来。”
初夏午后热气升，风里带了南国湿意。柴一诺踟蹰半刻，终起身，回到适才位置，自觉手心也带了湿意，已经凉透。
“未及时同君上禀奏，是臣之过。”自然指私见竞庭歌而不禀之过，“但父亲——”
“竞庭歌初来那日上鸣銮殿觐见，”顾星朗打断，“朕便允她，想去哪里都可以，想见谁都行。她造访骠骑将军府，便算是得了朕默许。友邦使臣叩门，你们自该开门相迎，没什么不对的，更无须言过。”
杯中茶已空。大半盏茶汤，啜了十余回方饮毕，顾星朗未再自斟，就着空杯开始轻转，
“除非有些话，只能闭门相谈不可外传，尤其不可传入挽澜殿。”
“君上，臣敢以项上人头作保——”
“朕当时没问，”顾星朗再打断，“今日也不会问。你若实在想禀，先等朕说完。”
“是。”
“自朕回宫，朝堂上关于佩夫人擅宠之谏不断。方才问你立后事宜，你一再推搪不肯谏言，便是心知肚明，”他抬眼，眸色明暗不定，
“此闹有局亦有酒，而醉翁之意，不止在酒。”
此言出，他收了眸色，面上风清，
“你要扮闷葫芦，朕不勉强。但去秋你和你父亲分别会过竞庭歌，朕有办法知道，旁人也有办法知道。”
柴一诺眉心微动，犹疑终抬眸，“君上的意思——”
“竞庭歌这个人，行事张扬，至他国而明目张胆行离间甚至策反之举，并不奇怪。”顾星朗停了手中杯盏，
“如今民间作立后热议，朝堂上反对擅宠的声势已足，顺此风向，朝中再起后宫不可长期无主之谏，势在必行。恐怕都等不过这个月。”
完全是两件事。先言竞庭歌去秋密会骠骑将军府可能行了离间之计，再言朝堂上可能很快会起立后之议。
柴一诺依旧敛首，不再接话。年岁渐长，他越发摸不准面前少年主君的心思。
“你自己谏不了立后人选，旁人可能谏谁，总有判断吧。”顾星朗继续，“朕现在想知道，届时朝堂上会生出至少两套谏议，你支持哪边。”
“君上所言，两套谏议，恕臣愚钝——”
“呵。”顾星朗忽笑，“你愚钝，不知这两套是哪两套。柴一诺啊。”他再次旋杯，飞快，忽然强停，杯底在乌木桌面上重重一顿，
“你不知，朕也不是一定要叫醒装睡的人。既然要装，就彻底些，睡觉嘛，总有梦呓。骠骑将军府便梦呓几句，权当为酒局助兴。”
半晌深静，柴一诺开口，“但凭君上吩咐。”
“你们父子二人分别密会过竞庭歌，那么在立后人选上，是有可能支持瑾夫人的。”
入申时，风渐大而温度渐低。柴一诺自挽澜正殿出，满庭梧桐已见青翠，待真正入夏，又是一年繁盛光景。
“小柴大人留步。”
他闻声转头，却是涤砚，手里一托盘，其上一只无色琉璃瓶。
“此瓶君上颇喜，放在御书房中多年，方才示下，便赐予小柴大人。”
柴一诺忙躬身谢恩，又双手从盘上接过琉璃瓶。
竟颇沉。瓶身厚实，自重大，偏还装了些清水。
“今日天气好，白云连碧落。”却听涤砚再道，“君上说，小柴大人可细赏美景，慢慢出宫。”
晴空在上，瓶中水泛着天光柔泽，与天青色常服倒格外相宜。柴一诺抱着半瓶清水，由两名宫人相随出了挽澜殿，遵圣谕走得极慢，却是无心赏美景。
遂依旧西行，走外臣离宫道打算就此出去，没走两步，迎面碰上了纪晚苓。
“瑜夫人。”
他停步，确认距离合乎礼数。
“小柴大人。”纪晚苓点头，“许久不见了。”
“是。臣今日奉召入挽澜殿议事。”
那瓶清水正被端扶在两手间，日色映照，琉璃瓶身闪出七彩光点。
“君上还赏了东西。”她自然认得，此瓶就摆在御书房乌木案上。
“是。”
赐瓶，或也是赐话。他适可而止。
“小柴大人如今，话越发少了。”纪晚苓淡声。
“朝臣在外庭，夫人居后宫，”他稍顿，“此刻与夫人立定叙话，已是有违规矩。”
“少时玩伴，难得一见。君上宽和，不会怪罪。”不知是否距离较远之故，她声音格外显得冲淡，
“府上一切都好么？这几年往来少，大人娶娇妻、喜为父，都未曾登门相贺。”
相国府是厚礼相贺的，她在说她自己。
而这几年，特指从封亭关事发到她入宫。旁人未必能听懂，但柴一诺字字明白。
“多谢夫人关怀。一切都好。”
“太平时节英雄懒。大人好福气，能从战场上全身而退，接下来便是无尽荣华、儿孙满堂了。”她稍顿，“很多人没有这样的福气。大人须格外珍惜才是。”
柴一诺默了默。
“多谢夫人提点。夫人亦然。”他踟蹰，终沉声再道：
“身后的路，只能回望，无法倒退。前路风景大好，夫人回头张望太久，是时候往前走了。”
日光之中，纪晚苓柔白面庞似浮了氤氲，
“大人已经不再回望了么？”
“不回望，亦不相忘。”
她半晌未再言。
柴一诺静候片刻，躬身起礼准备告退，忽闻一道脆声由远及近：
“以为要老死不相往来的人，居然还有和气相叙这日。”
却是顾淳风，一身鹅黄，娇俏如春莺，蹦跶着过来，后头跟着沈疾。
“殿下。”礼数既起，柴一诺转身而拜。
“免礼。”顾淳风应，一眼望见对方怀中琉璃瓶，“这不是御书房里那只嘛？”
“回殿下，确为君上御赐。”
“送你了啊。”淳风煞有介事点头，眯眼看半刻，“怎么还装了水？”
“回殿下，也为君上御赐。”
顾淳风眨一眨眼，莫名其妙，又向纪晚苓，似笑非笑：“你是专程在这里等他？又能说话了？”