顾星朗似笑非笑：“这件事情本身，朕相信是淳风的主意。但执行层面的诸多细节，包括现场制牌以防被复制，还有七月再借令牌以免朕怀疑，这些，可不是凭淳风的脑子能想到的。”隔着小段距离，他看着再次有些发颤的阿姌，身体微微前倾，面色沉静，“想必都来自你的提点。”
阿姌终于绷不住哭出来，伏在地上泣不成声：“君上饶命！君上恕罪！阿姌糊涂，求君上格外开恩！”
顾星朗不意她反应如此之大，张口闭口“饶命”，心想我何时说过要你的命？于是示意涤砚过去稳一稳她情绪，转而向淳月道：“皇姐怎么看？”
淳月轻轻摇头：“假制令牌，原是死罪。此番听这丫头说完，怕是也有欺君之嫌。但她毕竟在宫中十年，九年来照料淳风颇尽心，也算有功之人。此时沈疾大人已经带人出宫，亏得这丫头行事谨慎，所有线索交待得清清楚楚，希望情况还不算太糟。两功抵一大过，君上，不若饶了她性命。”
顾星朗点头：“朕亦觉得她行事机敏，有些脑子，事情虽是大过，好歹有心将风险降至最低。”
他再次看向阿姌，那丫头哭得满脸是泪，头发也有些蓬乱，但情绪已经稳定不少，于是饮一口茶，不再看她，只朗朗道：
“阿姌触犯宫规，罪无可恕；念其侍奉淳风公主多年，死罪可免。即日逐出宫去，家中世代，”他停顿，旋即改口：“此后三代，不得入宫当差。”
消息很快传出，合宫上下自是震动。阿姌是宫中旧人，更是淳风殿下身边得脸的大婢，却不知她到底触犯了哪条宫规？
知道实情的人总共不过五位，包括阿姌自己。顾淳风接到消息，当头棒喝，撒腿便往挽澜殿跑。
顾星朗不见，她在殿外巴巴跪了大半个时辰。堂堂顾淳风，何曾吃过这种苦头？
果然逼得顾星朗不得不让人把她扶进来，还传了医女来瞧，怕她跪伤了膝盖。
饶是如此，淳风在挽澜殿磨到晚膳时分，顾星朗依旧旨意不改。
他用膳，她就在旁边巴巴看着，说是九哥不改主意她就不吃饭，这顿不吃，下顿也不吃，直到他同意留下阿姌。
君上用膳自然是不能搅扰的，她没法儿一直叨叨，只好盯着对方哗哗流眼泪。
除了其母定珍夫人薨逝之时，她几乎没哭过。顾星朗沉着脸扒拉着饭，心想得亏是八天前在折雪殿历练过，不然此刻怕是绷不住要心软。
彼时面对阮雪音硬起的心肠，在接下来的漫长岁月里，恐怕很难被超越。
他去御花园散步，淳风也跟着，变着各种法子讨价还价，甚至主动提出禁足灵华殿半年，若九哥不解气，一年也行。
自然还是不行。
直至顾星朗回到挽澜殿，入得御书房，开始挑灯看折子，淳风的眼泪是再也流不出，嗓子也说哑了，哭丧着脸失魂落魄走出来，阿忆正站在殿门外等得口干舌燥。
“殿下可算出来了。折腾了一天，赶紧回去歇下吧。太医院崔医女送了药来，嘱咐奴婢早晚给殿下膝盖上药呢。”
顾淳风筋疲力竭，一步一顿，喃喃道：“阿姌呢？”
“在房间里收拾东西。君上说即日，也没说几日为限，我们便劝她慢些收拾，等殿下再想法子。”
淳风点头：“是了。阿姌尚未出宫，我还有时间。”说着便掉了头，“去披霜殿。”
纪晚苓是在第二天巳时，顾星朗下朝后不久去的挽澜殿。
“她自幼爱捉弄你，到如今也嘴上不饶人，你倒愿意来帮她说情。”
纪晚苓笑笑，颇有几分嘲意：“捉弄？君上怕是用错了词，剪掉那么些头发，下手之狠，已经算欺负了。”
顾星朗眉心微动。之前他只以为她在情绪激动时会讲话不客气，与她少时相比已是不同，此番语境正常，她仍然出言不善——
在他登基忙于理政、未曾注意的这几年，她到底发生了多少变化？
当然，如此评价对她并不公平。同样的话若是顾淳风或上官妧讲，便不会给人不适感。因为她们都是娇纵性子，那样的声调音色语气与行事作派完全匹配。
但她是纪晚苓。纪晚苓的性格外表，以及多年来在所有人面前构建的印象认知——
她不应该这么说话。既不合适，也不可爱。
纪晚苓没有注意到他心绪起伏，直入主题道：
“阿姌自淳风十一岁那年开始侍奉，算起来马上九年了。蘅儿陪在我身边十年，有时候我想到终有一天她会嫁人离开，便觉得伤感。入宫之后，家人不在身边，这种感觉便更强烈。”
她说着，蓦然看见乌木书案上一个通体莹润的白玉匣，匣盖开着，好奇绕过去看，眼前一亮：
“这是昙花？新鲜摘下来的？”
说完呆了呆，已在巳时，饶是天亮前开的，此时也该谢了。可那花瓣花蕊花丝看上去，明明就是新鲜的，甚至比新鲜的还要立体精致，连花瓣上极淡的纹路都清晰可见。
顾星朗闻言也是一呆。他近来都将它放在书案上，下早朝回来或晚间批折子时，偶尔打开看一看，也不知是为了睹物思人，还是为了睹物思故事再巩固决心。
今日下朝进来看了两眼便去喝茶，没有合上盖子。
“不是。只是以特定技法将新鲜昙花冻上了。”
“冻上了？”
他有些无奈：“约莫是有冻这个环节吧，肯定还有其他步骤，我也不太清楚。”
纪晚苓看得目不转睛：“昙花只一现，连自然定律都能变着法子修改，现如今青川的能人巧匠越发多了。这又是哪里进上来的？”
顾星朗不言，不好回答，也不愿回答，转而道：“这次阿姌的事情，不是小事；说触犯宫规，只是顾及淳风和灵华殿的颜面，远没有这么简单。你来帮她说情，话已经到位，但朕不会改主意。她知道朕的脾气，也不敢怪你。到此为止。”
“我还没有说完。”
顾星朗叹气：“刚才你起的头够明确了，不过就是讲情分讲不舍。情分，是要讲；但这次的事，情分抵不了。该掉脑袋的罪，最后只是放逐出宫，连板子都没挨。朕已经将情分考虑进去了。”
纪晚苓瞠目，掉脑袋的罪，阿姌那丫头到底犯了什么事？