一片漆黑中，化猫彩织勉强睁开眼睛。
凭借猫类特殊的瞳孔，她勉强看清楚了自己的处境。
特殊符咒炼制的伸缩将自己牢牢地困在一根特制的木桩上，凭借自己的妖力完全无法挣脱。
“嗯……”在挣扎中，扯到了之前反抗中留下的伤口，她龇牙咧嘴地叫了一声。
“好了，不用白费力气了。”阴影中，带着面具的黑衣男人开口，“你的人皮，在哪里买的？”
“我……”彩织张口，“不不不，我不能说！”
“不能说？”男人笑了起来。
不知道是不是错觉，彩织感觉伴随着他的笑声，整个房间内的温度都变低了。
“我听说猫都不怎么擅长忍耐寒冷。”男人伸出一根手指，轻轻点在她的额头上。
彻骨的寒冷顺着他的手指涌入，彩织打了个寒颤：“你……你……”
她的牙齿在打颤，根本无法说出一句完整的话语。
“对，是我做的。”男人站在他面前，他的声音听起来无比冷漠，“现在，告诉我，你的人皮，哪里来的。”
“我……不能……”
“这样吗？”男人似乎很失望，他再次伸手点在彩织的脑门上，那股寒意消失了。
彩织长出一口气，她的身子还止不住地颤抖着。
“没想到你这样也不愿意说出他们的下落，这让我反而感觉到有些好奇，你到底是出于畏惧，还是出于忠诚呢？”男人的声音里充满了戏谑，“依我来看，恐怕是恐惧更多？”
没有理睬彩织，他自顾自地说道：“毕竟你看起来也和他们不是一类妖怪，就算是狗买了人皮，你做的事情，也不过是在人类社会里应聘了一些类似二十四小时便利店夜间营业员一类的工作，利用自己善于对付老鼠的特点，努力去赚取些许钱财？
“这是为了什么呢？”
男人故意用恍然大悟的语气说道：“我明白了，仅仅依靠三年一次的猫咖，并不能让你和那些依附于你的善擦过上安定的生活，对吗？”
看着那只化猫眼神里露出的惊慌。
“我当然知道很多，不然你以为我为什么会选择你？”男人嗤笑道，“其实我最初选择的目标是那只山童，毕竟比起你，那家伙的胆量也更大了一点，可惜，那家伙太不配合，而且，有些过于享受捕猎人类的快感了，所以……”
他摊了摊手。
“我没有，我绝对没有伤害过任何一个人！”化猫似乎抓到了什么救命稻草一样拼命否认道，“我只是没办法变成人，需要用人皮来掩饰，所以才会去买，真的！”
“闭嘴！”男人呵斥道，吓得她立刻停下。
“我觉得你可能误会了什么。”男人摇头，“和阴阳寮那些循规蹈矩到有些懦弱的阴阳师不同，我根本不在乎你到底用那张人皮去做什么，我说了，那个山童，我只是不喜欢他的态度而已，而且，他吃了人，有些不利于我下一步的计划。
“我告诉你这些，并不是想要向你博取同情，类似什么‘我们都是好人，所以你可以试着信任我’之类毫无价值的劝说，我告诉你这些，只是希望你明白，我和他们完全相反。”
男人面具下的眼睛冷漠地就好像没有任何感情：“现在，我会让你知道什么叫做害怕。”
他抬起左手，诡异的黑色灵力在他手中扭曲蠕动着。
他将左手按在彩织的右肩上。
意料之中的痛苦没有来临，这让彩织有些奇怪。
然而下一刻，她的表情变得极端惊恐。
那种黑色的灵力扭曲着蔓延向她的整个右臂，在黑色灵力的覆盖下，她完全失去了对自己右臂的控制，更准确的说，她完全感觉不到自己的右臂了！
尝试着运用妖力重新夺回对自己身体的掌控，然而当她的妖力接触到那股诡异的黑色力量后，更加令她恐惧的事情发生了，她的妖力竟然立刻就被同化为了那种黑色的力量，反而以一种更加恐怖的速度反向涌向她身上的其他部位。
“我想你已经明白了。”男人右手继续按在她肩上，那股黑色的力量正好以他的手作为分界，“现在，如果我松手，你应该知道接下来可能发生的事情。
“所以，问题的关键，是你现在希望我松手吗？”
……
“你的意思是，你也没有见过那个新来的负责人？”男人活动着手腕，重新确认道。
“是的，我没有见过，我已经把所有我知道的东西都告诉你了，购买方式，购买地点。”那只化猫畏惧地看着他，她甚至心有余悸地低头看着自己好像完好无缺的右手。
“你唯一知道的，就是那家伙的巢穴，非常恐怖？”男人又问道，“从感觉上来说，比我更恐怖？”
化猫彩织不敢回答了，这不是她说的，但是从她此前的行动来看，表现出的就是面前的男人没有施展那种恐怖的黑色力量前，他给自己带来的恐惧感确实不如那个巢穴。
“哼。”男人轻笑一声，“我并不在乎你此前怎么看待我和那个家伙谁更恐怖，毕竟现在，我想你已经非常明白了。”
说完，他看着面前忙不迭点头的化猫，满意地继续说道：“你证明了自己确实有活下去的价值，所以，我会让你活下去，只不过，我需要你帮我再做一件事情。”
“做一件事情？什么事情？”化猫彩织连忙问道，至少现在，对她来说，没有比活下去更重要的事情了，她迫不及待地想要离开这个戴着面具的“魔鬼”。
“不要着急，很快你就会明白的。”男人又笑了起来，只不过这个笑声在彩织耳中是那么的恐怖阴森。
……
“希望今天的巡逻不要再出现问题了。”良守一行人没有再分开，而是四人一起警惕地打量着身边的比昨天更加冷清的集市街道，已经有不少妖怪开始收拾店铺，准备提前撤离了，毕竟就算是过上三年贫穷的日子也远远好过死在这里。