“蔡叔叔，其实一开始我们也没想着夺宛城的。
你说我们曹家跟张绣往日无冤近日无仇，为啥会让我跟老曹两人集体出动，集兖州和徐州的兵力攻打宛城呢？
你知道原因不？”
蔡瑁摇了摇头。
“唉，其实是刘备找到了我，跟我说荆州刘表要以张绣做先锋，趁我徐州攻打青州的时候，从南部入侵豫州和兖州！”
“诽谤，这绝对是诽谤！”
蔡瑁急了。
“司空大人，我身为荆州的将军，荆州要打谁，我肯定是知晓的。
荆州牧让张绣驻扎在宛城，一是不想让他进入荆州核心区域，二是希望他能镇守荆州北方。
绝对没有主动攻打你们的意思啊！”
“害，事情都过去了，反正是刘备告诉我们这件事的。
我跟老曹担心被你们从后面踹窝子了，只能先下手为强，占据宛城了。
哦对，刘备劝我趁此机会攻打荆州，我说我蔡叔在那里，怎么能和蔡叔对战呢？
刘备坚持己见，被我赶走了，也不知道他去了哪里。”
“什么？枉我听信谗言，误以为刘玄德是个正人君子，没想到此獠狼心狗肺、表里不一！”
得知曹子悠无意攻打荆州，而是想借道从水路袭击袁术时，蔡瑁当场同意。
两人商讨许久，蔡瑁足足在宛城停留了两天才回到了荆州。
“荆州牧大人。”
“怎么样？曹子悠怎么说？原谅我没有？”
刘表急切的询问起曹子悠的态度来。
蔡瑁将曹子悠的意思转述一遍后，又添油加醋的说道：
“荆州牧大人，司空大人说了，只要咱们明面上接受朝廷的命令，不主动北上，那他是不会南下攻打我们的。
而且曹家夺取宛城，责任全在刘备身上，跟司空大人没有任何关系。
那刘备也不知道为何这么怨恨荆州牧，在荆州水师败了后，一直怂恿司空大人乘胜追击，把荆州都拿下来，然后杀了您示众。
幸好司空大人深明事理，拒绝了刘备，并且把他赶走了。”
“什么？！”
刘表咬牙切齿的说道：
“我原本以为跟刘玄德同为宗室，还想着提携他一把。没想到他竟然这么狠心！
传我命令，凡有人能把刘备带来见我的，一律赏金千两！
还有，把刘备这个小人事迹给我传出去，我要揭露他丑恶的嘴脸！”
等刘表稍微平稳后，蔡瑁继续说道：
“荆州牧大人，司空大人还提了个要求。”
“什么要求？要粮食还是银子？除了我老婆，其他的都可以！”
“那倒不至于，袁术公然造反，要行改朝换代之举。司空大人奉皇上的诏令，讨伐反贼。
因为荆州与扬州接壤，所以司空大人希望他的水师能够借道荆州，从水路进攻扬州。
骑兵和步兵则从徐州南下，征讨袁术！”
刘表重重的点了点头。
“没问题！坚持支持朝廷剿灭袁术这个反贼！我毕竟是朝廷册封的荆州牧，征讨袁术，也要出力。
这样吧，你让江夏太守黄祖，全力配合司空大人的水师。
粮草、军械等，全由我荆州承担！”
“好，我这就去告诉司空大人。”
蔡瑁刚要离开，就被刘表拉住了双手。
“德珪，你才是我的张良啊！此次荆州得以保全，皆依赖德珪啊！”
“荆州牧大人客气了，分内之事罢了。我观司空大人并无南下之意，只要咱们顺应朝廷，荆州必然安然无恙的！”
“好！讨伐袁术的事情，我交给你了。全力配合好司空大人，量荆州之物力，结司空之欢心！”
有了刘表的肯定，荆州各州郡一路大开绿灯。
曹子悠带着军队，从水路来到了江夏。
大船上，曹子悠和一名中年将领面对面盘膝而坐。
“黄将军，黄叙怎么样了？”
提及自己的儿子，中年将领恭敬又感激的说道：
“多谢司空大人的仙药，叙儿身体已无大碍！”
“不必叫我司空，以后你就跟随我，称呼我为主公便是。”
“黄忠拜见主公！”
黄忠跪倒在地，望向曹子悠的眼神里充满感激。
“哈哈哈，汉升快快请起，我得汉升，如鱼得水，如虎添翼啊！”
曹子悠高兴的将黄忠扶了起来。
临走之前，他向刘表讨要了黄忠一家人。
刘表一听曹子悠不是要他老婆，自然是满口答应，连夜就让黄忠上了曹子悠的船只。
用系统奖励的药治好了奄奄一息的黄叙后，黄忠当场给曹子悠磕头，想要喊他爹了。
碍于岁数差距，曹子悠拒绝了。
不过收了黄叙作为义子。
等黄叙身体彻底恢复后，就可以跟随他的父亲，共同建功立业，为义父一统天下的事业添砖加瓦了。
很快，水面上出现荆州水师。
早已收到消息的江夏太守黄祖，亲自带人迎接曹子悠。
“臣江夏太守黄祖，拜见司空大人！”
合兵一处后，黄祖第一时间登船拜见曹子悠。
曹子悠笑眯眯的说道：
“听说黄太守接连射死孙坚和凌操、徐琨等人，可谓是神射手啊！”
“司空大人言重了，不过是运气好而已。
唉，射死孙坚后，孙家人像条疯狗一样进攻江夏。
幸亏袁术关键时刻称帝，让孙家不得不宣布和袁术断绝关系并出兵扬州，不然江夏也就失守了。
哦对，这是犬子黄射，快来拜见司空大人。”
一个年轻小将闪身而出，纳头就拜。
曹子悠点点头。
“好名字！好名字啊！你爹这一辈子值得吹嘘的战绩，都放在你的名字上了。这次咱们先说好，我要活捉袁术，你们父子俩可不能再把他给射死咯。”
黄祖和黄射连连摇头。
“臣不敢！”
“现在情况如何了？袁术称帝后有何动作？”
黄祖细细汇报道：
“袁术称帝后，手下的将领很多都自立门户。
以孙策为首的孙家，割据江东。
吕布则带领着一支人马，原地起义，声称要杀个义父助助兴。
而袁术忙于享乐，并没有出兵侵占其他地盘。”
“是嘛！袁术倒行逆施，不得人心。孙策那边就算了，跟你势若水火。
我们先从吕布下手，看看这位温侯怎么说。”
与此同时，刘备带着张飞终于赶到了寿春。