上世纪七十年代中期，姚关担任慎修公社巩固大队治保主任。江海河对岸的江浪县韩桥大队的群众经常到他们地界摆地摊儿，他鼓着满肚子气来找韩桥大队领导交涉。刚过韩桥，就剔翻了应声的鸡蛋，群众硬是让他赔了五角钱。后来，他为了报复韩桥大队群众，而没收了自家大队社员摆地摊的物品，被公社点名批评，“方法粗暴，恶化了干群关系”。
姚关在极度矛盾之中，对社员的生活状况进行社会调查，写就了一份调查报告呈报给大队主要领导，却被当成废纸，让他敢怒而不敢言。但是，他同时邮寄了一份给公社书记，受到领导的高度重视。不久，在巩固大队党支部改选时他当上了书记。
姚关对群众设点摆摊，加工猫匾和床上用品，是睁只眼闭只眼。眼看着人家有钱花，他也红了眼，就亦步亦趋的学着韩桥大队的做法，盖起了棚披市场，巩固大队成了慎修公社最先脱贫致富的大队。
实行家庭联产承包责任制后，农民从农田中腾出了很多时间，家庭手工业蓬勃发展，老百姓手中有了钱，过去的大队革委会现在的村委会也有钱了。
一天，乡党委组织委员老宋人们习惯喊他宋组委，要到韩桥市场来拾便宜货，姚关接完电话就放下了手头的一切事务，等候宋组委光临。
姚关陪着宋组委逛遍了江海河河东和河西的所有摊位，最后还是回到巩固村的地界。宋组委看中了一块猫匾，姚关对摆摊的群众说：
“领导看中了你的猫匾，你记个账回头和你结。”
“不就一块猫匾，领导看中了是给我面子，怎么能让书记出钱？”群众慷慨的说。
姚关从这位群众手中接过猫匾，又从另外的摊位上买了一套床上用品，和猫匾一起捆包起来。宋组委很开心，觉得姚关会办事。
“老姚，你们村经济发展得不错，是全乡最好的，我回去后建议乡里在你们这里开现场会。”宋组委夸奖的说。
“领导过奖了，我想打听一下，现在不吸收半脱产干部了，还有没有渠道能转干的？”姚关边问边领着宋组委到村部喝酒。
“有啊，可选任也可以聘任。比如作为副乡长候选人，当选了副乡长后，这就是选任制干部啦，与同级别的国家干部一样的待遇。”宋组委介绍说。
“哦哦，宋组委要多关照我呀。”姚关心中亮堂起来，还真有提拔重用的机会。
“现在县里对党的建设工作非常重视，经常召开经验交流会，你能搞出点名堂总结出经验，领导重视了就会在全县推广。这样，认识的领导多了，见识也广了。”宋组委提示说。
姚关送走了醉醺醺的宋组委，心中盘算起来。当年，要不是把自己所写的调查报告寄给公社书记，领导也就不可能发现自己的能力。是啊，一个人如果等着伯乐来发现自己，这样的概率毕竟太小太小了，况且伯乐也不多见呀。他悟出一个道理，自我能力展示加思想沟通，才是找到自己最佳坐标的捷径。
现在巩固村的经济发展在全乡是佼佼者，乡内的其它村是没法比的，他虽然年龄不大而在所有的村书记中地位最高。但是，在全县比还是排不上号儿。如果把党的建设与经济建设结合起来考虑，还是有闪光点的。他很快想到了村里的个体工商户，当然这是靠着韩桥村的带动发展起来的，姚关对此是一清二楚的。但是如果没有村党支部的开明和引导，哪有这样的喜人局面。
听说韩桥村党支部书记何水波刚刚从江浪县县城介绍经验回来，姚关就主动去找水波学习取经，水波毫无保留的介绍情况，并送给他一份会议交流材料。他如获至宝，仔细阅读后便恍然大悟，对呀，党员联系个体工商户是一个很好的做法，巩固村和韩桥村仅一河之隔，发展的模式和经验是一样的。这份材料既是对韩桥村做法的概括，也是对巩固村经验的总结。于是他就改头换面写就了巩固村党支部的经验材料。
县委陈书记收到以巩固村党支部书记姚关署名的《完善党员联系户制度，促进个体工商户健康发展》的体会文章后，马上批示给县委有关部门，要求他们要重视巩固村党员联系工商户的做法。
当时县里正在筹备全县党建工作会议，他们看到了姚关写的文章很惊讶，村支部书记竟然能写出这么好的文章？殊不知，这是根据江浪县党建经验交流会议材料修改而来，文字材料出自高手，还打磨了好多遍唻。
会议筹备组负责文字工作的干部觉得没有必要下到村里去搞材料了，文章写得不错，至于内容的真实性已有陈书记批示无须担心，只要请村支部书记到县里来核实一下具体数据就行。
姚关十分高兴的来到会议筹备组，也就个把小时的时间稿子就改完了。
他轻声的对修改文稿的工作人员说：“同志，烦您到楼下一趟，有点自家种的蔬菜给您。”这位同志把蔬菜存放到传达室后，一想太多了，给王股长一点吧，他最喜欢吃农村自种的蔬菜了。于是随即在传达室打电话：“老王，有点蔬菜放在传达室，下班时取一下。”
老王觉得这蔬菜挺好，想买一些，经过七拐八拐，姚关与老王直接接上了关系。他又准备了一些蔬菜送到传达室并告知了老王，老王说把蔬菜钱放在传达室，到时候取一下。两人觉得挺投缘，从此，姚关成了老王的朋友。
姚关早就知道乡政府换届的消息，自己作为副乡长候选人已是意料之中的事。按照换届选举的有关规定，如有十位代表联合提名，经政审合格，就会进行差额选举。
恰逢乡里在巩固村召开推进村级经济发展现场会，全乡的精英都来了。巩固村把会议费全包了，会议用餐也很有特色，乡领导和与会人员都很感激姚关。
有位参会者悄悄的告诉姚关，可能有代表会提名丽艳为候选人，对于姚关来说，这可是一条非常重要而及时的消息。
如果联合提名成功，就得差额选举。这可不是自己左右的事，而是法律赋予代表的权利。但是，自己可以努力工作，尽量让代表满意。为了找出自身不足，做出工作成绩，他起早贪黑走家串户，征求大家对自己工作的意见，并希望对他今后的工作提出建议。经过走访求教，他觉得大家对他的工作是满意的，他的心似乎踏实了许多。
据了解丽艳工作很出色，无懈可击。姚关除了年龄比她大外，其他没有什么优势，如果差额选举丽艳胜算最大。姚关心想，如果丽艳确实出色，自己只能甘拜下风让贤了。
但是，丽艳为什么要从省城调到乡里呢？这里边一定有不可告人的东西。为了对组织负责，姚关决定一定要把事实搞清楚。