「圣莱昂历两百四十八年，冬之月，五十一日。天气还算不错。
各种意义上，眼前的战争都已临近尾声。它持续了仅仅三个月，远少于历史上的两年——而情理之中，目前的境况也全然不同。
帝国、教国与艾尔德斯王国自起初结下盟约，弗里茨人随后成为友军，可我们没能在战争中取得优势。费米尔派出了大量的岩魔像和铁魔像——来自巫师联合会的遗产；以及高逾两公尺，口器足以撕裂铁甲的变异生物——蜘蛛，螳螂，蚂蚁，和叫不出名字的混合种。比起那些更可怕的，是足以以一敌百的「现世之神」们，还有莉莉……
莉莉·诺诺·埃达，生命的神使。
她一直梦想着获得力量，如今心愿得偿，我却不知是否应当为她庆幸。爱莲娜在信中说，莉莉似乎找回了自我，并选择留在这个世界，守护费米尔的理念。比起上次见面时，这是个好的转变，但绝非正确的选择。这无关善恶，只因为眼前的世界……本就不属于她。
对于我和艾利奥，此时离去是最为理『性』的选择。再次利用白橡木宫下方的那扇门扉，也许就能回到我们原本的时代。然而那样一来，费米尔·斯塔克的去向，以及历史上他许下的愿望，我便再无从得知。换句话说，属于我的第二场「冒险」，亦将以失败终结。
因此我留了下来，同时试着实现爱莲娜的愿望：让所有同伴平安归还。艾利奥一如既往地支持我，这很令人安心。无论前方是怎样的结局，我并非孤单一人。
如今联军退守于金岩城。费米尔的大军正向前推进，不出一周便会兵临城下。仅以战力来说，拥有莉莉的费米尔近乎立于不败之地。不过，眼前的一切起源于费米尔许下的两个「愿望」。从莉莉的情形来看，历史的分歧源于第二个愿望，以及所需付出的代价——或是诅咒。若我的猜测正确，这或许是仅有的机会。
我不喜欢失败，更不用说代价是我、艾利奥、以及许许多多的生命。只是信息不够充分，毫无瑕疵的计划就是天方夜谭。联军里的伊特人告诉我，向他们的「神」祈祷可以获得好运。那是个我从未读到过的名字，却莫名觉得似曾相识。既然莱昂诺斯与缇亚娜出现在这里，那这名「神使」，很可能同属于我们原本的时空。
无论事实如何，若你能听到我写下的文字，愿你眷顾我们，眷顾莉莉，阿尔冯斯，以及这个世界本身——
掌管因果的「心之主」……梅琳·格尔拉·芙洛大人。」
安写完最后一篇日记，来到中庭时，艾利奥·洛兰特仍在战斗。
他的对手是个中年男『性』，身材瘦高，披着教国军的战袍，其下并未着甲。他轻盈地向后撤步，用左手握着的铁木短剑拨开少年的进攻，右手随之一剑疾刺，将艾利奥『逼』退数步。
“不要急于进攻。”男人展开防守的架势，与少年保持着距离移动脚步，“看好敌人的动作，耐心等待合适的空隙——还是说，你已经累了？”
“没……问题，爵士！”少年用力吐出一口气，目光与剑尖仍旧锁定住对手，“放心吧，我别的没有，力气可多得是！”
安在一旁驻足，凝视着眼前的对战。当世的五十一位圣殿骑士中，仅论用剑的技艺，海克托尔爵士冠绝众人。他两周前来到金岩城，等待命令的间隙里，艾利奥主动请求对方教导剑技，而爵士欣然答应。
自那以后每天上午，两人都会在这里练上两个小时。艾利奥显然输多赢少。起初，往往他遭受十数次重击，也不见得能成功还击一次。但无论被打得多么狼狈，少年从未显出丝毫气馁，甚至爵士离开后，仍带着一身淤青继续修习。
原本而言，人类的身体终究具备极限，锻炼与修行也绝非数日之功。但与绿龙「碧长石」结下的契约，令艾利奥只需睡上一觉，就能完全消除上一日的伤痛与疲惫，潜能则仿佛被激发出来，每一日都比之前更强——
十天后的如今，两人已经打得有来有回。
年轻骑士再次发起进攻。他迅速『逼』近对手，作势朝右侧劈砍，继而化作一道刁钻的刺击。爵士侧过身体，右手架开「帕西法尔」，一脚直踹艾利奥的小腹。少年最后一刻挥盾格挡，蹬蹬后退两步，又立刻展开反攻。
安因为体弱未能习武，但她天生聪慧，从小旁观长辈和兄弟姐妹们的训练，对于剑术亦有着自己的领悟。在她眼里，艾利奥如今的剑术不算完美，却具备着独特的风格：凭借力量与速度缠住对手，抓住每一个机会展开攻势；对于自身要害以外的部位，则宁可受些伤害，也完全不考虑防守。
作为与碧长石达成过契约，体力和耐力都超出常人的少年，这确实是有效的战术。然而安明白，少年的选择还有一个更加重要的原因。
只有这样不顾安危的打法，才可能伤到……或是牵制住，那些远比少年强大的敌人。
“等待……空隙什么的。”少年再一次被击退，却没有停歇哪怕一秒，“如果没有机会，我就造它一个出来！”
他冲上，挥剑，闪避，再挥剑，每一次都比原本更快。安已经看不清两人的动作，只听到利刃破开空气，与剑盾交击的声响连成一片。可惜这一切都毫无用途——爵士轻松地挡下艾利奥的攻击，甚至有空指出他剑术中的漏洞。
半分钟后，伴随着一声闷响，艾利奥惨叫一声跌坐在地，又迅速跳起身来。海克托尔则吐了口气，垂下剑，看了安一眼，对少年微微颔首。
“很不错。”圣殿骑士的声音中带着赞赏，“在常人中，你已经是顶尖的剑手了。就算教国军里最出『色』的老兵，步战也没可能赢得了你。”
“差得远呢。”艾利奥望着自己的手，慢慢握成拳头，“我打不过你，也赢不了爱丽儿、胡鲁曼……和莉莉团长。”他抬头看向爵士，似乎带着某种期望，“我听说……圣殿骑士能够得到超越常人的力量，是这样么？”
海克托尔摇了摇头。
“圣殿骑士只是封号，而非权位。”他平和地说，“任何做出足够功绩，或是自身能力得到认可的「光之主」信徒，都可以受封这一称谓。他们拥有的力量或许与教会有关，却全部是通过自身努力所获。”爵士解开绑在手臂的小盾，将木剑挂回腰间，“变强没有什么捷径。”
“我……明白了。”少年咬着下唇，似乎仍有些不愿放弃，“那你是怎样获得封号的？”
“二十五年的修习，一万两千场战斗，少量天分，还有一点点运气，大概如此。”海克托尔注视着艾利奥，“你已经得到了机遇，有着必要的天资，而时间和经验，是看似漫长，却最为简单的部分。保持耐心，坚持下去，我的学生。”
他转过身，向一旁观看的少女抬手致意。“凯洛将军……还有安小姐，你们做出决定了么？”
安收敛神情，认真的点了点头。
“辛苦了。”海克托尔表情未变，仿佛那个答案对他无关紧要，“那我先去议事厅，等会儿见。”
少女望着对方远去，将怀里的本子抱紧了些。而下一刻，身边传来的熟悉嗓音，消融了她心中潜藏的顾虑。
“我知道我还不够强，但是……”少年将手掌搭在她肩头，即使隔着厚重的披肩，安仍能体会到一丝暖意，“就算来上两个莉莉团长，我也……一定会保护你的，安。”
安莞尔。她早已不去思索自身的安危，忧心的则是计划成败，以及这之间将造成的牺牲。不过……有人陪在身边的感觉，的确相当不坏。
「我相信你。」她翻开本子，轻盈落笔，「走吧，我的骑士。」
……
“我不同意！”
阿方索·德尔克伯爵的大嗓门刺穿议事厅的厚重门扉，回『荡』在空无一人的走廊。那不过是一片噪杂中最显眼的部分——听着仿佛闹市般的熙攘，安完全可以想象，聚集着联军众多将领的大厅里，目前是个什么样子。
“这不是战争，只是毫无价值的送命。”似乎什么物件被摔到地上，发出刺耳的锐响，“我们死伤的人不计其数，却连那头巫妖的『毛』都没能『摸』到！”伯爵冷哼一声，“教国想发起圣战我没意见，但你告诉我，你们打算怎么赢下这场战争？”
年轻骑士帮她推开大门，扑面而来的声浪顿时强了几个等级。一部分人向门口投来目光，更多的则沉浸在争吵之中，丝毫不在意她的到来。
“没试过怎么知道。这可不是贵族间的小打小闹——你自己想想，如果胡鲁曼·斯塔克赢了，大陆会变成什么样子。”反唇相讥，他是圣殿骑士的第二十一位，前天刚刚到达此地，“我的手足同袍死了五个，下一个可能就是我。”他翻了个白眼，“你们这群帝国人，平时成天嚷嚷着历史的荣光，结果现在怂的不成样子。”
“那只说明你们蠢，看不清敌我的差距。”伯爵冷笑，“要我说，不如干脆投降算了，说不定我们还能多活几个人。”
“是啊。贾斯汀和阿尔盖已经倒戈了，你要不要也跟他们一起？我倒想知道，那头巫妖会分你们几根骨头啃，还是把你们一把火当祭品烧了！”
“你也只配逞点口舌之利。”伯爵转过身，一脸不屑地走向大厅之外，“除非你们的‘光之主’下来帮忙，否则我绝不可能——”
阿方索的话语中断在喉咙里，面『色』一阵青白——艾利奥松开安的手，侧跨一步，将寒光闪闪的「帕西法尔」横于他胸前。伯爵瞪大眼睛，想要说些什么，但年轻骑士打断了他的话。
“伯爵大人，身为联军的一员，出言投敌动摇军心，按律可斩。”少年轻微躬身，目光锁定着对方的一举一动，然后提高音量，“凯洛元帅与圣紫罗兰将军已经找到了取胜的方法，你们不打算听一下么！”
四周逐渐安静下来。众人向两侧分开一条道路，安挽住艾利奥的手臂，不疾不徐地迈开步伐。他们从阿方索的身边穿过，听到对方不满地哼了一声。
“一群小鬼头。”他嘟哝道，“哪里知道生命的宝贵。”
安没有理会他。两人踏上柔软的金『色』地毯，一路来到大厅尽头。帝国的智将抬起头，越过长桌上摆满标记的地图，用探询的目光向她看来。
她深吸了一口气，轻轻点了点头，将几张折好的文字递给对方。
“辛苦了。”凯洛颔首，然后展开纸张，依次仔细阅读。大约数分钟后，他重新折起全部纸卷，将它们交还给安。
“第一个方案有多少把握？”他问道。
安轻轻吐了口气，提起笔，翻开本子。「几乎为零。」
凯洛嗯了一声，显得毫不意外。“第二个呢。”
「根据战场的局势，在一成与两成之间。」她握笔的手有些僵硬。
“第三个方案……”凯洛微微皱起眉，“没问题吗？”
安抓住艾利奥的手，从那里传来令她安心的温度。她认真地点点头。
“我明白了。就按你的想法去做。”帝国的智将张开五指，按住长桌上的地图，“「她」已经决定了吧？”
艾利奥帮忙回答了这个问题。“是的。她说……有债应还。”
“这样就好。”凯洛沉『吟』片刻，望向桌旁空无一人之处，“那么，请您现身吧，维斯女士。”
议事厅内一阵『骚』动——仅限教国众人，以及‘黑鸦’的诸位骑士。安随着凯洛的目光转过脸，看到那名传说中的‘女士’，正随着象征『性』的，仿若流动水银的黑『色』长裙，自空气中缓缓凝为实体。
——缇娅娜·维斯·玛尔。赋予消亡的「地之主」。
房间里的大多数人脸『色』都有些发白，吵嚷着的也全部都合上了嘴。莉莉‘夺取’埃达的权位，仅是教会的一面之辞；而站在他们面前的，则是存在了数百年，具备强大力量，与众多信徒的「神祗」本人。
女『性』胸前仍然『插』着那枚湛蓝的水晶碎片，却丝毫无损于她的威严。她缓慢地抬起目光，环过整座大厅，然后开口。
“不必在意那名伪神。我能杀掉亚历克斯，同样可以杀掉她。”
“可是，玛尔大人……”法兰克子爵踌躇着开了口，“您不是……”
一团昏暗的光芒笼罩住他。子爵没来得及说完那句话，甚至没能再发出任何声音，便化为一捧黑『色』尘雾，顷刻消散无踪。
“别质疑你们不理解的领域。”缇娅娜冷冷地说，“无知可以得到原谅，而愚蠢不会。”
黑袍的女『性』合上眼睛。那一刹那，安仿佛看到了自己——乃至这里所有人的死。她扶住艾利奥的手臂，感觉全身浸满冷汗；而初次见到缇亚娜玛尔的众人，已经有一小半跪倒在地。
幻象只持续了短短一瞬，就让大厅中彻底鸦雀无声。
“好了，现在最困难的问题解决了，我们与对手又回到了同一条起跑线上。”凯洛适时地打破沉寂，“当两方势均力敌，决定成败的不仅是事前的准备，还有每一名将士的斗志与信念。”他停顿了片刻，“在这里的诸位，有谁真的期待战死沙场？”
无人应答。
“很好，这说明你们是人类，而非失去感情的机器。因为我们怕死，面对着全人类，乃至全大陆的存亡，我们才必须做些什么。”凯洛平静地说，“告诉你们自己，以及你们的部下，这肯定会牺牲许多人，但至少我们是站着死去，而非蜷缩在睡梦中，毫无知觉地灭亡。”
“我有个问题。”艾尔莎·科恩开了口——她是玛尔的骑士，也是坚定的「抵抗派」，“费米尔·斯塔克……和莉莉到底想做什么。您知道么，玛尔大人？”
“我不清楚。”黑『色』的女『性』望向艾尔莎，“我只知道，自从半年前，他就通过「黑鸦」的信徒，尝试研究我的力量……以及杀死我的方法。”
“他想要……”艾尔莎瞪大眼睛。
“关于这一点，你们可以去问莱昂诺斯。”缇娅娜抬起手，从胸前轻轻抚过，“或许他打算成为唯一的神祗。‘父亲’不容许这样的传承，但名为费米尔的那个人类，已经无法用常理判断。而站在我——以及你们「光之主」大人的立场上，唯有尽力阻止它的发生。”
“等下，那然后呢，他又想干什么？”另一名女『性』黑鸦骑士难以置信地问，“费那么大力气成了神，总不能只是为了毁灭世界吧！那不就毫无意义了吗？”
“他可能做任何事，当然，也可能不做任何事。白塔巫师曾对他的父母见死不救，他因此而憎恨人类也说不定。”凯洛敲了敲桌子，“有萨奇人、白塔、以及联合会的例子在前，你们愿意将自己的命运，赌在费米尔的怜悯上么？”
“当然不会。说实话，为了莱昂诺斯大人，我不在乎我这条『性』命。”海克托尔走出人群，站到凯洛面前，“但我想知道，你们准备了什么计划？”
凯洛认真地看着他。
“因为显而易见的理由，我无法在这里说明整个方案。我可以保证，在战斗开始前，你们每个人都将得到适合的任务。而计划的成功率……”他站直身体，语气平静而自信，“接近百分之百。”
“为了所有智慧生灵的生命和自由，以及艾尔大陆的存续，请诸位相信我，相信安，以及缇娅娜·维斯·玛尔女士。”
四周的纷杂逐渐归于沉寂。即使只想保命的人也明白，眼下不适合提出任何反驳言论——如果他们还想活着走出这座大厅的话。
至于那之后，安并不在意。哪怕那些人选择当逃兵，甚至投敌也好，对于她的「第三个方案」都毫无影响。
“我发誓。”凯洛的声音从一旁传来，“这将是你们一生里，直至风烛残年，也绝不会后悔的一次决定。你们将亲手保卫眼前的一切，你们中的每一人，都是整个大陆的英雄。”
“现在，回到你们的营地，养精蓄锐，保持健康，等待时刻来临。我宣布，这一场战役的名称是——”
安合上眼睛，将双手放在胸口。她知道凯洛将要说的话，并在心中与其一同默念。
“——神殒。让我们结束战争吧。”