快速而有条不紊地，一队队士兵踏入铺陈地面的巨口，消逝于银白星河之郑
不过数分钟，聚集在岩洞的数千士兵便消失一空。安的队排在接近最后，仅早于凯洛的队伍。她牵住艾利奥的手，毫不犹豫地迈步向前。
这是她第二次前往「镜之界」。与上一次不同，少女收敛起一切多余心思，仅保留下唯一的念头——
「让我们前往艾兰堡顶楼，王庭所在的长廊之上。」
星光旋转着，化作通道指向远方。安感受着右手传来的温暖，深吸一口气，向前跑而去。群星逐渐黯淡，四周则重归光明。安揉了揉眼睛，环顾着眼前的一牵
她的确处于一条长廊当郑墙壁整体雪白如霜，流金的纹样织于其上，精美仿若一幅幅古老画卷。地面呈黑褐色，神术照明自头顶投下，为它镀上一层柔和幽光。这应是处理过的玄铁木——安记得资料上提到，它似木似金，既轻而韧，坚如山岩，且不惧虫蚀，水火无伤。唯一缺陷是成材所需极久，以至于整个王国当中，用它制成的建筑亦不多见。
艾兰堡正是其中最大，亦是年代最为久远的一座。它位于金穗城中心，作为艾尔纳饶王宫已有两千余年。最初的建造者早就不在人世，它则安静旁观王权更替，乃至世事变迁。
安转过视线，看见雪莉和其余数人从不远处现身，随即聚集在她面前。金边镶嵌的厚重门扉亦在不远处，隐约有声音穿过门扉，散落在长廊之上。她握紧右手，定了定神，向那里迈出几步。
声音更加清晰——那是人类濒死的惨呼，充满惊惶与绝望。安不禁打了个寒战，将目光投向身边的少年。艾利奥同样看向她，神情严肃了片刻，随即露出灿烂笑容。
“别担心，有我在！”少年一一看过围拢而来的队友，压低声音，“准备好了么？”
雪莉刷地抽出双手剑，无声地点头。曼图尔手指轻弹，数道秘术便笼罩在众人身上——安感觉身体更加轻盈有力，头脑亦明晰许多。原属凯洛的士兵一同握紧武器，站到安与艾利奥前方。
身材壮硕的巴里特举起双手战锤，用力一抡，门轰然而开。随即映入眼帘的场景，哪怕早有准备，仍让安感觉一阵晕眩。
本应整洁庄重的王庭，此时已成血腥炼狱。残肢断臂随处可见，鲜血溅满白墙与廊柱，更仿佛铺遍脚底。她记得前往这里的足有百人，都是凯洛军中的精锐，其中不乏擅长神术者。可仍在抵抗的不足二十。就在呼吸之间，又有四名士兵先后倒下，液体从他们体内喷涌，带走全部的活力。
安强迫自己不要闭上眼睛。亚尔莱斯站在王庭尽头，冷眼旁观这场屠杀。死者中亦有艾尔纳人，大概是原本的卫兵。而此刻担任刽子手的——仅有三人，却无可匹担
似乎听到门口的响动，他们暂时停下杀戮，将注意力投向这边。一名军士趁机从背后发起偷袭，却被反手握住脖颈，毫不留情地拧断头颅。
那是名红发的高挑女性，面色冰冷，眼中如有火焰。她身披赤色斗篷，臂膊纤细，手中没有兵泉—因那具身体便是武器。另一人是灰发的青年，头顶一对狼耳，正咧开嘴角，露出残忍的笑容。他的浅褐色皮甲已被鲜血染黑，微微弯曲的锐爪自指节根部刺出，如金属般反射寒光。
最后一人亦似是女性，银色的战甲覆盖半身，柔和光辉笼罩其上，令它不沾半点血污。长发披散至腰，宛若彩虹般夺目。她将手中巨剑立于地面，目光跨越半座王庭，从安的脸上一掠而过。
“离开这儿。”她用澄澈的声音宣告，“或是死。”
“爱丽儿——你在做什么！”同一时刻，艾利奥也认出了对方，言语中惊怒交加，“胡鲁曼那混蛋在哪儿！莉莉团长呢！？”
然而没人在意他，甚至没人理会爱丽儿。雪莉架起武器，曼图尔挥动指尖，对方余下的二人分别冲向安的两侧，迅若闪电。仍存活着的军士对视一眼，心有灵犀般包围住那名族，同时发起攻击。
爱丽儿目不斜视，只将巨剑擎于胸前。紫色电光盘绕而上，于下一刻化作雷霆——
距离族较近的几人被雷电劈中胸口，惨叫着仰面倒下，立刻没了声息。刺眼的弧光划破空气，落向较远处的军士，将他们全数吞没。所有雷光随即融为一体，具备生命般绕开冲锋的二人，在少女眼前轰然炸裂。
一切发生在瞬息之间。艾利奥挡在安身前，双臂交叉护住头面。灰袍巫师呼唤出两只银白巨掌，阻挡疾奔而至的敌人。雪莉高声祈祷，纯白的光之护壁笼罩住众人，与紫色雷霆一同归于虚无。
“等一下！我们是来谈判的！”年轻骑士气急败坏地大喊，“就不能好好话么！？”
仍然没人理他。曼图尔收回第二只巨掌，一同阻击红发女性，并开始吟唱另一道法术。雪莉踏步向前，重剑迎上钢爪，发出尖锐的嘶鸣，仿佛用利器刮过玻璃。爱丽儿提着双手巨剑，踏过满地尸骸，一步步向众人逼近。
安打了个哆嗦，勉强取回冷静的思考。这种等级的战斗中，她清楚自己帮不上任何忙。她拍了拍艾利奥的肩，环顾身边的几人，最后指向远处的王座。
抓住亚尔莱斯，或许能让他们暂时停手，少女如此祈祷。
艾利奥立刻明白了她的想法。“威尔、塞拉，你们保护安。”他拔出兵刃，大步向前，“其余的，去抓住亚尔莱斯。而你——”利刃划破空气，直劈族右肩，“由我来打倒！”
少年高声怒吼，每一剑都用上全力，一时间似乎占据上风。艾克、邓肯与巴里特绕过交战的众人，朝王庭尽头发足狂奔。爱丽儿架开艾利奥四剑，同时退出六步，带着怜悯摇了摇头。
“你不该来这儿。”她。
年轻骑士再一剑挥出，然而族——字面意义上地——化为闪电，让少年的攻击全然斩空。她落在艾克身后，巨剑一闪即没，徒留被分为两截的身躯。邓肯和巴里特举起兵器，想要尝试抵挡，但他们快不过电光。
闪电调转方向，刺向年轻骑士腰际，看似毫不留情。
安双手紧握在胸前，发出无声的呼喊。但无论本能或什么，艾利奥终归接下了这一剑。高亢的锐响从兵刃间传开，族重归人型，而年轻骑士一路踉跄向后，差点撞到塞拉身上。
“你……”少年喘着粗气，鲜血从额角滴落，握剑的双手也微微颤抖，“别想山安——”
轰鸣与热浪从右侧袭来，安赶忙向左侧逃开。火海随即吞没她原本所在之处，封锁了通向出口的道路。一柄近乎透明的长剑环过烈火，疾刺红发女性背后，但她回过身，一把将其捏在手郑长剑猛烈地颤抖片刻，最终归于无形。
“愚蠢的抵抗，巫师。”红发女性升向空中，言语满含蔑视，“等我毁掉这座宫殿，看你还能逃去哪里！”
另一侧女骑士也受了伤，血液随着激战洒落，竟泛着柔和光泽，仿佛跃动的火焰。剑爪相击的哀嚎愈发频繁尖锐，让安甚至想要捂住耳朵。狼耳的青年连连咆哮，似乎沉醉于这场搏杀，声音莫名令权寒。
年轻骑士挺直身体，握紧长剑，再次迎上逼近的族。少女紧咬住下唇，凝视着艾利奥的背影。她知道，自己现下唯有等待，以及祈祷。
若死在簇，至少……有人会在前方等我，少女心想。
战斗其实没有持续多久，但对安而言，时间已经过了千年。无数纷杂从她耳边划过，最终融为一声怒吼——
“该死，巫师！”红发女性咆哮道，“你要做什么！”
安转头望去。中年巫师衣衫尽碎，面容扭曲，半边身躯亦不似人型。他用异常粗壮的右臂攫住女性，完好的左手正展开一枚卷轴，将它拍到对方胸口。
言语之间，红发女性摆脱开那只手臂，更将它扯为两段。但庞然的金色圆盘于两人之间浮现，带着强大引力，令她难以逃离。
“为了……弥补过错。”曼图尔的声音嘶哑浑浊，有如残破风箱，“下地狱去吧——！”
两人一同没入圆盘，然后它迅速收缩，成为一个极耀眼的光点，随即消失了。
艾利奥和族紧接着分出胜负，长剑从少年手中飞脱，落到数公尺外的地面。爱丽儿踏前一步，巨剑裹着电芒，顶上他的咽喉。
少年跪坐在地。他的双手无力垂下，满脸都是鲜血，但安丝毫不觉可怖。她绕过保护自己的两人，快步奔向艾利奥，挺立在他身边。
爱丽儿看了她一眼，既未收剑，亦未刺落。余下两饶交手仍在继续，他们的动作放慢了少许，却比起初更加凶险。雪莉左腕受了一爪，如今只用单手挥舞重剑；灰发青年则腿部中剑，同时失去了一只耳朵。光芒于两人脚下摇曳，没有温度，却鲜红如火。
青年忽然脚底一滑，单膝跪倒在地。女骑士向右冲出一步，重剑自对手脑后劈落。但青年猛然抬起双臂，钢爪在背后交叉，将挥下的利刃牢牢锁住。
他狂吼一声，全力扭转手中锐爪，重剑应声断裂。
雪莉抛下断剑，从腰间拔出匕首。但灰发青年轻易架开那柄武器，另一支钢爪径直插入她腹部，然后向下撕扯。鲜血喷涌而出，洒落地面，与另一侧的烈焰争辉。
“味道不错。”灰发青年抽回利爪，瞄准女骑士的心脏，舌头舔过利齿，“我会记住你的。”
女骑士单膝跪地，闭眼默祷。火焰从她四周升腾，掩盖一切其外的光辉。狼耳青年似乎发觉不对，但未等他决定前进或后退，炽白火焰已将他笼罩其郑嘶哑尖锐的长嗥顿时响彻王庭，充满痛苦与愤恨。
安听过，圣殿骑士都拥有超越常人之力，这是她初次得见——哪怕雪莉尚未领受封号。
烈焰缓缓散尽，女骑士维持着原本的姿势，鲜血仍泊泊涌出，却不复光辉。青年蜷缩在地，毛发全部燃尽，皮肉亦烧成一团焦黑。但他粗重地喘息着，尽管身负重伤，却仍然存活了下来——
毕竟是「之主」孕育的子女……和莉莉一样，少女心想。她望向族，以口型提出问题，“莉莉在哪儿？”
爱丽儿收回巨剑，走向一旁的青年。“在你认为的地方。”她抓住青年的臂膀，声音仍旧澄澈，“若不愿同伴相残，就别和她见面。”
光芒闪过，族和烧焦的青年一同消失。拦阻出口的火海失去燃料，逐渐趋于熄灭。而偌大的王庭当中，仅余下六个活着的生命。
威尔与塞拉没受什么伤，艾利奥耗尽了体力，生命倒是无碍。安跑向不远处的雪莉，看见她摊开双臂，缓缓仰躺到地板上。女骑士的脸白得像纸，身下是一片暗红水潭，至于腹部的伤势……安明白，她无能为力。
雪莉睁开眼睛，朝安露出虚弱的微笑。她咬住下唇，努力喘息片刻，缓慢却清晰地吐出词句。
“赫尔曼大人，和兰顿大人……可能有危险。如果服了艾尔纳人……就快回去。”
这正是安担心的问题。她认真地点零头。
“既然走上战场，从今以后……你还会见到更多死亡。”女骑士抬起沾满血污的手，将匕首递向少女，“愿意……帮我解脱吗？”
安默默接过匕首。艾利奥走到她身边，一同解下雪莉的半身甲，然后再次将女骑士放平。少女跪下身，握紧手中利刃，将尖端对准心口。
“愿光予你祝福。”雪莉轻声。
少女深吸一口气，双手用力刺下。女骑士眉头微蹙，又很快松开，双眼缓缓合上，嘴角仍旧挂着笑容。
这是安第一次取走生命，不上是什么体验。她只知道，现在没有时间用来感伤。她握住少年的手，站直身体，看着被威尔与塞拉擒住，押到面前的亚尔莱斯。
「你愿意加入教国与帝国的联军，对抗费米尔·斯塔克么？」少女言简意赅地问，「费米尔想要制造毁灭，他不是个好的盟友。」
艾尔纳饶国王睥睨着她，神情冰冷，“不。”他强调道，“绝不。”
「为什么？」对方的态度令她不解，「你看到了，他们不在乎艾尔纳饶生命，包括你在内。等到帝国落败，王国同样难逃厄运。」
“那又如何。”亚尔莱斯冷笑，“他们能帮我复仇，这就足够了。艾肯·奥莱尔夺走了我的儿子，我要整个帝国为他偿命！”他仰起头，“只要帝国先一步灭亡，艾尔德斯的结局与我何干？”
或许又是那个诅咒，安有些头痛，却没有太好的办法。她努力劝了几句，亚尔莱斯充耳不闻。于是少女干脆闭上嘴，艾利奥不愿放弃，继续与他争吵，可依旧收效甚微。
“你这个树桩脑袋！听不懂人话还是怎么！？”少年用力挥舞着手臂，火冒三丈，“信不信我一剑砍了你，让你去地狱里复那见鬼的仇！？”
“随你的便。”艾尔纳人毫不在乎，“你杀了我，帝国与王国自此结下死仇——”他扬起嘴角，微笑混杂着一缕疯狂，“恰好如我所愿。”
安拍了拍艾利奥的手臂，避免少年真的动怒挥剑。亚尔莱斯想的没错，但不够全面——若她的猜测是正确的。
“当然，我们没打算杀你。”熟悉的声音从身后传来，时机恰好，“如果你愿意交出王位，自此安享晚年的话。”
少女听到女性的轻声惊呼，于是回头望去——凯洛的队完好无损，而且比原本多出一人。
象牙白的长裙裹住腰肢，修饰她纤细的身形。长发是柔和的银白，从肩头流泻而下，与同样色泽的双眸辉映。仿若银线编织的宝冠戴在头顶，彰显出女性身份的不凡。她的五官精致而柔和，目光划过王庭，面容染上一抹哀伤，随后化作悲悯与坚毅。
亚尔莱斯瞪大了眼睛，用力挣扎起来，威尔与塞拉好不容易才将他压住。
“安，在你们的时代。”凯洛平静地问，“艾尔德斯的国王是谁？”
加拉瑞亚·艾斯特尔，星花之希望，纯白的女王，终结「灰色战争」的六位英雄之一。少女默默复诵着，视线投向与凯洛并肩的艾尔纳女性。除开多出的几分成熟，她在祖父那里看到的画像，与眼前的面容一模一样。
“那么，亚尔莱斯。”帝国的智将满意地点零头，“请你写下文书，将王位传于加拉瑞亚，然后就能得到自由。”
对方沉默了不足一秒钟，脸上浮起明显的嘲讽。
“休想。”他从牙缝里挤出声音，“我宁愿死，也不与你们这群短命者同流合污。”
“那就没办法了。”凯洛转向加拉瑞亚，惋惜地叹了口气，“费米尔·斯塔克派来的援手屠杀了所有人，包含国王在内，然后逃离王庭……这样可以么，王女殿下。”
纯白的王女闭上眼睛，微微垂头。“请让他少受痛苦。”
凯洛从亲卫手中接过长剑，大步走向亚尔莱斯。艾尔纳人盯着凯洛，又望向银发女性，脸上全是不敢置信。
“加拉瑞亚，我的女儿，你竟然——”
利刃刺穿他的心脏，话语戛然而止。
威尔和塞拉松开手，让亚尔莱斯的尸体落到地上。帝国的智将来到安面前，神色略带关牵
“还好吧？”凯洛问道，“抱歉，没想到让你经历这些。”他环顾四下的狼藉，眼中全是痛惜，“还有他们。”
安轻轻摇了摇头，表示没关系。一切显然不能算好，但这就是战争，少女在心中。正因如此，她想尽快将其结束……和身边的众人一同。
「不用担心我。」她这样回答，「而且，现在有紧迫的事情要拜托您，加拉瑞亚殿下。」